ACTE PREMIER

beaux yeux !... Vrai, je ne sais pas beaucoup d'homme?.., ayant votre âge, qui agiraient ainsi.

TACKLETON à yart.

Elle me nargue, c'est clair. [A Dot.) Puisque vous savez tout, j'aurais mauvaise grâce à nier ; mais permettez-moi de vous dire, chère madame, que vous en êtes un peu cause. (Mouvement de Dot.) Certes, à vous voir si heureuse, vous si jolie. ., si jeune..; avec votre mari plus âgé, plus... plus rassis...

JOHN

Eh là-bas ! Eh là-bas !

TACKLETON, Continuant, à Dot.

...le désir d'un pareil sort s'est emparé de moi. Le hasard, il faut l'avouer, m'a merveilleusement servi ; car, en trouvant miss Fiedling sur ma route, j'ai pu constater chez cette jeune personne toutes les qualités que je salue en vous... Mais on dirait que ceci vous étor.ne !

DOT

De votre part rienne m'étoriîie. Je conviens, cependant, qu'une telle amabilité... Après tout, le bonheur transforme.

TACKLETON

E:i un mot, tout est conclu, réglé ; je prends femme à la fin de la semaine et le jour de Noël sera celui de mes noces.

JOHN

Tiens ! Notre anniversaire ! {A Dot qui remonte vers le fond et affecte déranger la vaisselle.) Vous entendez Dot? (Dot hausse les épaules.)

TACKLETON

Voilà qui est drôle!... Couple pour couple. Les deux feront la paire. [A John.) Vous serez de la fête. J'y compte absolument... Vous comprenez, quand on est logé à la même enseigne...

JOHN

Qu'entendez- vous par là? (Passant la main sur son front, très troublé.) Je vous demande pardon. . . Je n'y suis pas du tout.

TACKLETON

Ce n'est pourtant pas difficile ! (Poussant John du coude.) Voyons.., cette petite différence d'âge entre époux. Y êtes-vouSj maintenant ?... Du reste vous viendrez, auparavant, passer une soirée avec nous.

JOHN, grognon.

Pourquoi?

TACKLETON

Singulière façon de recevoir une invitation... Pourquoi? Eh bien voilà : la vérité est que vous avez.., vous et votre chère femme.., quand vous êtes ensemble.., un petit air confortable et bon ménage tout à fait édiliant... Or, je crois que cette apparence de... satisfaction, de. . bonheur, produirait un effet très