ACTE PREMIER

salutaire sur la future madame Tackletoii. C'est pourquoi j'insiste.

EDOUARD, bas.

Vieux misérable !

DOT, bas.

Taisez-vous! taisez-voiis 1

TACKLETON , apercevant Edouard.

Qu'est-ce que c'est? [A Caleb.) Quel est cet individu?.., [Edouard reprend son air souriant)

CALEB

C'est un voyageur. . . Une belle figure pour faire un casse-noisettes, n'est-ce pas?

TACKLETON

Pas assez laid.

CALEB

Ou bien un porte-allumettes. Dévissez la tête pour placer les allumettes, tournez les talons en l'air pour l'allumage. Vous auriez un bel article pour la cheminée d'un fashionable.

TACKLETON

C'est idiot!... Pas assez laid, je vous dis, pas assez l.iid! [Le grillon chante. — Musique.) Tiens, pourquoi donc ne tuez-vous pas ce grillon?... A votre place, il y a longtemps que je Taurais fait.

DOT, stupéfaite. Vous tuez les grillons!

TACKLETON, frappant le plancher du pied et se tournant un peu vers le fond, de manière à être entendu de Dot qui cause avec Caleb.

Je les écrase, madame.

DOT, à Caleb.

Oui! Eh bien, qu'il essp.ye d'écraser le mien ! [La musique cesse. Dot va s'asseoir sur une petite chaise, devant le feu, et, dans cette position, tnasque entièrement Edouard.)

TACKLETON, à John.

Ainsi donc, c'est promis!... Prenons jour. Demain, cela vous convient-il?

JOHN

Non, vraiinent ! Je vous assure, vous me gênez beaucoup... En principe, Dot et moi, nous ne sortons jamais... D'abord je rentre trop tard; mais ce soir-là, veille de Noël, nous faisons, par exception unique, réveillon... chez Caleb... N'est-ce pas, Caleb?

CALEB, seul, debout au fond de la scène. Certainement... comme tous les ans.

TACKLETON, à part.

Ah! ah! {A John.) A votre aise, mon cher... Pourtant, réfléchissez; car c'est dans votre it;térêt que je parle... Nos femmes se persuaderaient mutuellement