ACTE PREMIER

qu'elles nous aiment... et, à force de le répéter, elles finiraient par le croire.

Voulez-vous donc dire qu'elles ne... le croient pas?

TACKLETON

Hé, Madame Peerybingle vous honore et vous obéit, sans aucun doute... Pour moi, qui ne suis pas un homme de sentiment, je n'en demanderais pas davantage. Mais... à nos âges... prétendre à de l'amour, croyez-vous cela possible et raisonnable?

JOHN, secouant avec force le bras de Tackleton et avec une rage sourde.

Je pense que je jetterais par la fenêtre quiconque me dirait le contraire.

TACKLETON, sc dégageant.

Oui, oui, j'en suis convaincu... Diable d'homme!... On ne peut rien lui dire. [A John.) Je n'insiste pas..» {Haut.) Allons, il ne me reste plus qu'à vous souhaiter le bonsoir. [Il salue, puis s'adressant à John.) Au revoir, John Peerybingle!... Au revoir... homme heureux!... (A part.) A demain. (A Dot.) Mes hommages, madame. [A Caleb, très durement.) Vous.., prenez cette boîte et tâchez de ne pas la laisser tomber ou je vous assassine. Vous êtes toujours si maladroit !

CALEB

Je fais ce que je peux, M. Tackleton. [Il va pour

'prendre la hoîte, mais Dot, très nerveuse, intervient brusquement.)

DOT

Ah! non, par exetnple. Je vous défends déporter cela, Caleb; c'est trop lourd pour vous. [A Tackleton.) Je ne comprends pas que vous osiez donner à ce pauvre vieux une charge pareille... {A Caleh.) John va replacer cette boîte sur la voiture et vous remettra chez vous... N'est-ce pas, John ?

JOHN

Je ne demande pas snieux ; seulement le cheval est dételé à présent.

DOT

Le garçon d'écurie ne doit pas être encore parti. Il attellera de nouveau. I.a belle affaire!

JOHN

, C'est vrai, parbleu !

CALEB

Je vous assure que je puis... [A John.) Au moins, laissez-moi vous aider.

JOHN

Volontiers; parce que — je connais ma bête — une fois rentrée, elle n'aime pas beaucoup à repartir... Et elle le prouve . {Il fait le geste de donner un coîip de pied.) Venez-vous, Caleb? (Ils sortent.)