ACTE DEUXIÈME

BERTHA, souriant Enfin... il a... une jolie tournure.

CALEB

Oui... c'est ce qu'on appelle un 'ocl homme.

BERTHA

Mais cela n'est rien. . . Ce qui est le mieux, c'est cet air franc qui indique une âme oia il n'y a rien de caché... C'est toujours la vérité?

CALEB

Sans doute... Ah ça, tu penses beaucoup à M. Tackleton.

BERTHA

N'cst-il pas notre 'oienfaiteur ?... Père, vous si juste et si bon, seriez- vous donc un peu ingrat ?

CALEB

Ingrat! . .. Tout ce que tu me dis de M. Tackleton me cause, au contraire, une joiel... [Détournant la œnversation.) Par exemple, je ne sais pas si c'est l'excellente sole que nous avons mangée, mais j'ai une soif ! !... Pas toi ?

BERTHA

Ma foi, non.

CALEB, à part.

C'est mon hareng saur. J'ai la bouche en feu ! {A Bertha.) Tu vas, tout de même, prendre un petit verre

de ce vieux Porto qui te fait tant de bien... histoire de trinquer avec moi... D'abord, quand on travaille, un doigt de vin, de temps en temps, est utile à la santé.

BERTHA

Pour vous faire plaisir, je ne demande pas mieux.

CALEB

Attends! (Il va, en s' efforçant de trottiner , jusqu'au buffet, en tire une vieille bouteille puis un verre qu'il remplit et le porte à Berthà.) Tiens, avale moi cela avec recueillement.

BERTHA

Merci... Et vous?

CALEB, qui est allé remettre la bouteille dans le buffet.

Moi? Sois sans inquiétude; je ne m'oublie pas. [Il 'prend une carafe d'eau, s'en verse un grand verre, le boit, puis fait claquer sa langue.) Ali! que c'est donc bon, le bon vin !... Décidément, vois-tu, je m'explique mon attirance vers le père Noo. Nous avons ensemble plusieurs points communs... [Se versant un autre verre et à part.) Pour le moment, c'est le déluge. [Haut, en affectant la gaîté.) Et puis, le vin, cela met la bonne humeur au cœur.

BERTHA

Je suis heureux quand je vous sens gai!

Vrai ?... Eh bien, écoute. (Il chante.)