ACTE DEUXIÈME

CALEB, brusquement.

Fatigué... moi!... et par le travail!... Ah bien, ce serait la première fois. D'ailleurs, je n'ai pas tant à faire... C'est même plutôt pour mon amusement... Un petit Jésus par ici, une poupée parla,... rin jjentil petit cheval de bois... Ça distrait !

BERTHA

Et puis, M. Tackleton n'est pas exigeant.

CALEB, s" oubliant.

Lui !... [Se reprenant.) Oh, c'est le patron le plus commode qui soit... Il n'en a peut-être pas l'air, mais il est toujours content.

BERTHA

Il est très bon, n'est-ce pas.

CALEB

Original... mais très bon... Il ne peut se passer de moi... Le fait seul de nous avoir logé dans ses magasius...

BERTHA

Je le devine bien tel qu'il est, allez!... Il a un visage qui reflète sa cordialité,., une belle humeur qui va avec sa droiture,., l'expérience qui donne la décision et il est de ceux dont la grande joie est de faire le bien, sans avoir l'air de le faire. C'est cela, dites?

CALEB

Tout juste ; c'est cela!... Comme tu t'exallcG !

BERTHA

Il doit avoir les yeux très vifs... [Avec restriction), le menton, un peu volontaire, par exemple.

CALEB

Oh... un peu... oui !

BERTHA

Mais une expression de générosité, de lo5'auté répandue sur tout son visage... C'est toujours cela?

CALEB

Absolument.

BERTHA

Oh.... si j'osais vous dire! .. Vous, mon père, je sais comment vous êtes... Je vous vois comme si j'avais la faculté de voir... Mais lui !... Jamais il ne s'est assez approché de moi... Je voudrais qu'il se penchât un peu pour examiner mon travail et que, sans le taire exprès, il m'arrivât de le frôler, une seconde,., pour savoir si l'image que je me fais de lui correspond à la réalité.

CALEB feignant de rire.

En voilà des idées ! •

Il n'a pas les cheveux tout à fait gris?

CALEB

Quelques fils argentés... à peine.