CAI.EB

Vous n'êtes pas raisonnable. (Lui prenant les mains. — A part.) Pauvre enfant, elle a les mains glacées!... Et dire que c'est moi qui... Vieille bête, va !

DOT, plus calme.

Ce n'est rien !... Mais, Galeb, je l'aime tant, mon John !. Il est si bon !

CALEB

Ça, vous pouvez le dire sans crainte de démenti. Pour ma part, je ne connais personne qui lui aille seulement à la cheville. Dussé-je vivre cent ans, jamais je n'oublierai qu'il m'a toujours tendu la main et je bénis presque ma misère qui m'a permis d'apprécier une pareille amitié.

DOT, avec émotion.

Vous ne sauriez croire quel plaisir vous me faites en parlant ainsi.

CALEB

Je le dis comme je le pense.

DOT

Bien vrai ?

CALEB

Vous en doutez?

DOT

Non, mais...

CALBB

Mais?...

DOT

Voj'ons, mon bon Caleb, répondez-moi bien sincèrement. Quand vous m'avez vu donner ma main à un homme beaucoup plus âgé que moi, vous n'avez pas cru que je me mariais par dépit.., en faisant un coup de tête ?...

CALEB

Non, Dot. Vous l'avez dit vous-même, je vous aimais et je vous aime encore comme ma seconde fille. Il était donc tout naturel que je fisse pour vous des rêves peut-être ambitieux... et je les ai faits; mais, connaissantla noblesse de votre cœur, ladroiture de votre caractère et la sûreté de votre jugement, je me disais : « Puisqu'elle agit ainsi, c'est qu'elle doit avoir raison?... Cependant, pour être juste, je vous avouerai qu'au premier abord, John m'effraya bien un peu par la brusquerie de ses manières.

DOT

Allons donc! Nous y voilà.

CALEB, vivement.

Mais pas du tout !. . . N'allez pas croire ... Je vous assure que cette impression s'effaça bien vite... Et la preuve c'est que j'accueillis votre mari comme un