ACTE DEUXIÈME

BERTHA, qui a pris à tâtons un escabeau et s^est assise à côté de Caleb, interrompant la chanson.

Mon père ,... je sens que je suis retombée dans les ténèbres et la solitude... J'ai besoin de vos yeux... ces yeux si patients et si attentifs qu'ils sont devenus mes yeux.

CALEB, cessant de travailler.

Les voici, mon enfant, toujours prêts, à toute heure du jour. Que peuvent-ils pour toi ?

BERTHA

Regardez autour de la chambre.

CALEB

Je regarde.

Décrivez-la moi.

CALEB

La décrire?... Mais, ma chère petite, rien n'est changé ; elle est... ce que je t'ai toujours dit.

BERTHA

Cela ne fait rien, mon père, décrivez-la moi encore. CALEB, à part, inquiet.

Où veut-elle en venir? {A Bertha.) Puisque tu y tiens !... {à part.) Mon Dieu, faites que je ne me coupe pas !... (A Bertha.) Est-ce que tu exiges que j'entre dans tous les détails ?... Ce serait bien long ; il y a tant de choses I

BERTHA

Non, sans doute. Mais, les aveugles sont comme les enfants ; ils aiment qu'on leur raconte souvent les mêmes histoires pour mieux se les graver dans l'esprit.

CALEB

D'abord, voici la cheminée, avec sa collection de porcelaines à fleurs et ses cuivres éblouissants ; les étagères, avec leurs ribanbelles de jouets variés ; le buffet de chêne ciré ; les fenêtres à rideaux immaculés ; les chaises en étoffes à ramages ; le grand fauteuil en velours d'Utrecht que tu affectionnes tant. Puis voici le grand vitrage qui donne dans le magasin de M. Tackletou et dont les carreaux sont si brillants qu'on se voit dedans. Aux murs, un papier tout à fait artistique... Et le plafond!... Oh! le plafond!... J'ai tenu à ce que les solives soient apparentes... comme à Windsor... Enfin, l'ensemble est, je t'assure, d'un aspect confortable, propret, qui réjouit l'œil... et l'on peut dire qu'en nous donnant ce logement, le patron nous a fait cadeau d'un petit palais.

BERTHA

Merci ! {Promenant ses mains sur le bras de Caleb.) C'est votre tenue de travail que vous avez là?... Vous n'êtes pas aussi élégamment vêtu que quand vous portez !e bel habit.

CALEB

Pas tout à fait, j'en conviens ; mais c'est déjà pas mal.