ACTE TROISIÈME

BERTHA, embrassant Dot.

Ma chère petite sœur!

DOT

Alors c'est un grand scandale?

CALEB

Je soupçonne que Monsieur Tackleton n'est pas étranger à tout ce qu'on raconte déjà.

DOT

Vous ne me croyez pas coupable?

Non... Je me suis dit que ce n'était pas possible... ou alors, rien ne serait plus à sa place dans ce monde.

DOT

Et pourquoi ne doutez-vous pas de moi?

CALEB

Parce que nous vous aimons.

DOT

Mes amis, vous êtes bons...; aussi vous n'aurez pas affaire à une ingrate, je vous le promets..., et avant qu'il soit longtemps!

CALEB

Nous pensions vous trouver... très affligée,, . et vous voici... comme souriante!...

DOT

C'est que je suis sur le point de retrouver le droit chemin, îe chemin où tout est simple, parce que tout y est lumière et vérité. Quand cette horloge sonnera, John ne doutera plus de moi; je serai redevenue tout à fait heureuse... Et vous-même Caleb...

CALEB

Oh, moi!...

DOT

Si, si !... {vivemeni) Dieu ! Je n'aurais pas cru qu'une heure fût si longue à s'accomplir... Et d'autres encore la béniront, cette heure-là. Vous verrez... (Emmenant Bertha vers la c/iemmée). Mettez- vous là, Bertha, près du feu.

CALEB, à Dot, à mi-voix.

ïln'y a pas eu moyen de la faire restera la maison, ce matin. Elle avait peur, j'en suis sûr, de se sentir si près d'eux, le jour de leurs noces... L'église est si proche de chez nous... Le bruit des cloches lui aurait fait trop de mal. Quelle pitié! {un peu plus haut). UnTackleton!... [mouvement de Bertha}. Tenez, elle a tressailli, à ce nom.

BERTHA

Que dites-vous tous les deux?

DOT

Nous disons, ma petite Bertha, que... cette prome-