ACTE TROISIÈME

nade matinale vous a un peu fatiguée et qu'il faut vous reposer ici, bien tranquillement, en attendant.

BEBTHA

En attendant., quoi?

DOT

En attendant de me voir très contente... N'en serez- vous pas joyeuse?

BERTHA

Oh, si!

DOT, s^approchant de Bertha.

Mais ses mains sont glacées; elle a la fièvre!... ...Vous avez eu froid?

BERTHA, montrant son cœur.

Non!... C'est là!

DOT

Bertha, ma chère petite Bertha, appuyez-vous sur mon épaule, . .. Laissez-vous câliner comme une petite enfant. Là! Ayez confiance dans ceux dont vous connaissez la tendresse.

CALEB, tristement.

Confiance ! Où nous sommes nous égarés?

DOT, redescendant vers Caleh.

Caleb, on ne peut pas la laisser plus longtemps dans son erreur.

CALEB

Eh, comment la détromper, maintenant?

DOT

Laissez-moi faire.

CALEB

Elle est si habituée à sou rêve que le réveil la tuerait.

DOT

Là!... La voici bien sage; nous sommes bien tranquilles... [très haut à Caleh). C'est aujourd'hui Noël, Caleb; nous allons faire une lecture en rapport avec la solennité du jour. Passez -moi ce livre. . . Voulezvous Bertha?

Oui.

DOT, faisant semblant de feuilleter le livre avant de lire.

Voyons ! « De la vanité des biens terrestres »... Oh non, pas aujourd'hui, {faisant encore semhlant de feuilleter.) Ah! voici! (lisant) « Il ne faut pas croire que l'illusion soit, comme certains l'ont dit, la reine du monde, puisqu'il n'est pas en elle de se continuer indéfiniment... Mieux vaut l'âpre saveur de la vérité ». La vérité, Caleb! Rappelez- vous ce que nous disions hier.

CALEB, inquiet.

Oui.