PAUL ALEXIS

Page 157. — Naturalisme pas mort. Lettre suit,

La lettre annoncée par Paul Alexis à Jules Huret donnait d'intéressantes précisions sur la formule naturaliste telle que la concevait l'auteur de Monsieur Betsy :

Le naturalisme n'est pas une rhétorique comme on le croit généralement, disait-il ; mais quelque chose d'autrement sérieux, une « méthode ». Une méthode de penser, de voir, de réfléchir, d'étudier, d'expérimenter, un besoin d'analyser pour savoir, mais non une façon spéciale d'écrire. N'en déplaise à la jolie critique que l'Europe nous envie, le naturalisme ne consiste nullement à imprimerie mot de Cambronne en toutes lettres. Ce serait trop facile. Les romantiques, d'ailleurs, l'ont fait bien avant nous. Et si nous l'avons fait quelquefois nous-même, — moi tout le premier, dans une série d'articles spéciaux, — ce n'est peut-être pas ce que nous avons fait de mieux. Dans tous les cas, c'était pour rire, pour nous moquer d'une légion de confrères trop aimables, qui faisaient semblant de ne voir .en nous que des pornographes, des vidangeurs, et autres aménités. Mais passons. Au contraire, le naturalisme est assez large pour s'accommoder de toutes les « écritures ». Le ton de procés-verbal d'un Stendhal, la