V. — La Brigandine. Technique, forme et décoration

Nous allons maintenant voir plus en détail en quoi consistait cette sorte d’armure ; mais, si nous nous bornions pour

cela à chercher ce qu’étaient les brigandines du Guet de Genève,

nous donnerions une bien fausse idée de cette défense de corps. La brigandine, en effet, fut portée en même temps par les plus

riches seigneurs, comme par les soldats du rang le plus infime,

et, naturellement, avec toute l'échelle des gradations dans son décor. |

Bien que de nombreux auteurs aient parlé de la brigandine, la monographie de ce costume militaire, basée uniquement sur des documents contemporains écrits ou figurés, reste encore à faire. Nous nous efforcerons donc d’apporter notre contribution

- à l'édifice, sans perdre de vue toutefois l'étude du costume de

nos Gardes chaque fois que les documents cités auront quelque

- rapport avec lui.

1, Inventaire des meubles trouvez au Chasteau de Nomény, après le décès de Mgr de Vaudémont, n° 91. (Recueil de documents sur l’histoire de Lorraine, p. 242 ; Nancy, Wiener, 1891.)

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La brigandine se composait essentiellement d’un tissu plus ou moins riche, doublé intérieurement d’écailles de fer ou d’acier clouées à imbrication sur l’étoffe :

1446. « … brigandines ou aultrement dit currassines, couvertes et clouées par pièces pelittes !. » |

1600. « La brigandine.. faite de lames de fer de la longueur « et largeur d’un bon doit : clouées les unes sur les autres ?. »

Bien que réduites en apparence au rôle de doublure, ces écailles étaient naturellement le principal dans une armure; nous allons donc commencer notre étude par elles ; nous verronsensuite quelles étoffes pouvaient les revêtir et quelle forme avait ce type d’armure.

Ces écailles, on le comprend, devaient être imbriquées de façon à ne laisser aucun vide ; les statuts des brigandiniers contemporains de nos Gardes sont très clairs à cet égard :

1481. « Que chacune lame des dites bringandines soit mise « et chevauchée l’une sur l'autre, tellement qu’on ne puisse « rien bouter entre deux lames, et aussy que les colez soient si « bons et souffisans que on les puisse bien garnir et dégarnir $.»

Ces écailles d’acier pouvaient, comme les armures de grande pièces de fer, être soit à l'épreuve des viretons de l’arbalète à tour et dites alors à toute épreuve ou à double épreuve, soit simplement à l'épreuve des flèches d’arc, et dites alors à demie épreuve ou à simple épreuve. Nous avons suffisamment étudié cette question dans un précédent ouvrage, comme aussi Îles poinçons d'épreuve dont ces écailles étaient alors revêtues, pour n'avoir pas à y revenir ici 4.

Exposées directement à la transpiration, puisqu'elles étaient à l’intérieur du costume, ces écailles étaient fort sujettes à l'oxydation. D'autre part, leur fourbissage était extrêmement difficile ; l’étoffe sur laquelle elles étaient fixées ne permettait ni de les fourbir comme une armure, ni de les rouler dans un baril plein de sable comme une cotte de mailles. Il fallait donc à tout prix les préserver de la rouille, et tous les moyens étaient pour cela mis en œuvre. Parfois on les recouvrait d'un vernis protecteur :

1. Ms. du Costume militaire des Français en 1446, édition de Belleval, p. 0.

of CLAUDE Faucxer : De l'Ordonnance, Armes et Instruments desquels les François ont usé en leurs guerres, p. 36 v°. (Paris, Périer, 1600.)

3. Statuts des Brigandiniers et Haubergeonniers, ap. Auc. Tuierry ; Tiers État p/S01:

Nous remercions vivement notre excellent ami M. J.-B. Giraud, conservateur des musées archéologiques de Lyon, qui a bien voulu nous indiquer ce texte.

4. Cu. Burnin : Notes sur les Armures à l'épreuve, ch. 1v, p. 35 et suiv.

1408. «... a livré au fiz Jehan de Saisseau le 22 jour de mars, « por vernicier une cotte d'aciel por Mons., fait marchié avec « ly présent Brullafer, 1 fl. '. »

Nous avons vu dans le chapitre précédent l'identification de la cotte d’acier avec la brigandine; celle dont il s’agit ici appartenait à Amédée VIII, comte de Savoie.

Ce vernissage semble au reste avoir été peu employé et n’est : mentionné que très rarement ; on préférait, surtout pour les brigandines de luxe, argenter les écailles :

1443. « Pour unes brigantines argentées, couvertes de sati HeUré 0% 37S:20 d:2.5

1447. «3 brigandines couvertes de satin cramoisy et la gar- « nison argentée, 30 1., 5 S. t.;

« une autre brigandine couverte de satin cramoisy et /a parnison argentée, 30.1, 55s.t.°. »

Parfois même on allait jusqu’à les dorer, et même les dorer sur argenture préalable :

1447. à Balsarin de Trez, marchant de Milan... huit bri- « gandines couvertes de velours et les garnisons dorées, à 481., 2. 0d.la pièce.»

1459. « Don Federich de Lune luy envoya... douze brigan- « dines, dont les quatre estoient couvertes de veloux plain, « brochées et garnies d’or, les aultres quatre de veloux bleu, et « de diverses couleurs de damas, garnies d'argent doré. »

Il est aisé de croire que ces splendeurs étaient bannies des brigandines de nos gardes ; la ville, souvent à court d’argent, ainsi que les délibérations le révèlent, n'allait pas payer un luxe bien inutile. Leurs écailles, au lieu d’être dorées ou argentées, devaient être simplement étamées ou cuivrées, moyen moins coûteux qui atteignait le même but, et qui était de longue date préconisé contre l’oxydation de la sueur pour les écailles des - brigandines, ou celles des gantelets qui avaient la même | contexture :

1. Archives Camérales de Turin, Compte du Trés. gén. de Savoie, n° 55,f° 435. 2. Compte de l'amiral Prégent de Coetiyy ; Chartrier de Thouars, ap. BV Gax : Gloss., p. 2r9, col. r.

3. Chron. Mathieu d'Escouchy ; éd. de Beaucourt, tome III, Preuves, p. 255. Ap. J.-B. GirauD : Doc. pour servir à l’histoire de l'Armement, vol. I, p. 182.