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le mot brigade dont Viollet-le-Duc constate l'étymologie * ; sans uniforme au sens propre du mot, ces brigands formaient un assemblage de vêtements de diverses couleurs, d’où encore l'adjectif brigaillé qui se dit pour bigarré dans le centre de la France, et son équivalent, brigalia et bregalia, qui s'applique en patois savoyard aux animaux à robe bigarrée. À toutes ces étymologies devait s’en ajouter une autre, celle du mot qui nous occupe.

Ces fantassins s’empressèrent d'adopter la nouvelle armure, moins coûteuse, lorsqu'on la faisait simple et sans décor, que l’ancien haubergeon de mailles, et protégeant bien mieux contre les armes de choc; moins lourde d'autre part et surtout plus souple que l’armure de fer rigide, le harnoiïs blanc, qui commençait à paraître, mais ne pouvait à cause de son prix, de son poids et de sa rigidité, convenir qu'aux chevaliers.

Infiniment plus communes que les plates de luxe, ces plates de fantassins finirent à la longue par tirer leur nom de ceux qui les portaient en pius grand nombre ; dès ce moment, on ne trouve plus mention de ces plates couvertes d’étoffe et l’on rencontre à leur place les brigandines. Le nom seul étaitchangé, et le fait que le mot brigandine apparaît quand disparaît le mot plates, et qu'on ne les trouve pas réunis dans un même texte, est une preuve de plus que l’un a succédé à l’autre pour désigner la même chose. On trouve désormais à chaqueinstant la brigandine dans les inventaires et les récits militaires, et la citation des innombrables passages où elle figure serait sans utilité, Claude Fauchet qui composa son ouvrage avant 1580 constate déjà l’étymologie de ce mot :

1600. « La brigandine... dont ces brigands s’armoient le « corps, pour l’avoir plus à délivre que s’ils eussent été vestus « d’une pièce ou deux de fer, ainsi que se font les cuirasses « du jourd’huy. |

« Mais 1l ÿ a bien tant d'apparence que les hommes ont * « donné le nom aux harnois que les harnois aux hommes qui « « les ont portés tels 2. »

Le mot brigands ayant, comme nous l'avons vu, précédé

d’un siècle celui de brigandine, la question ne peut même se poser.