SUR

Nous avons, pensons-nous, suffisamment prouvé l’identifi-

1. Viorrer-1E-Duc : Dictionnaire du mob. Jr NoliV, 24220 1 2. CLAUDE FaucHET : Origine des Chevaliers, p. 36 v° (Paris, Perrier, 1600.)

cation des plates avec la brigandine ; il reste cependant à résou dre une objection sérieuse. Le xiv° siècle fut l’époque de formation de l’armure de fer de grandes plaques (et non plates) ", le harnois blanc du xv° siècle. Qu'était donc ce harnois blanc pendant le xiv® siècle, nous dira-t-on, s’il n’était pas, comme on l’a cru jusqu'ici, désigné par l’expression « les plates » ?

Observons d’abord que la hoguine, c’est-à-dire l’armement des bras et des jambes était complète dès la fin du xt ; nous l'avons vu déjà; il restait donc à créer seulement l’armure du torse. De nombreux essais furent faits, c’est incontestable, avant d'aboutir au corselet de l’armure du xv° siècle; mais précisément ces essais sont nettement distingués des plates par les anciens auteurs comme nous allons le voir.

Il est souvent question dans les chroniques du temps de la plaque de métal dont on essaye au début de couvrir la poitrine. Cette plaque n’a pas encore de nom particulier ; on l’appelle généralement poitrine d'acier. Du Guesclin, au dire du poëte qui a célébré ses exploits, dédaignait cette défense :

1383. « Quant vint à lendemain que Bertrand se leva...

« Le noble capitains de cuer li présenta « Et poitrine d'acier, mès il les refusa ? ; »

Ses contemporains n'avaient pas tous le même dédain pour la protection de ce nouvel armement, et parfois lui devaient la Vies 1383. « N'iot celui ne fasse l’escu escartelier ; .…

« Les poitrines d'acier ne puet empirer à. »

On disait aussi la pièce d’acier :

1385. « Chaicun queroit et fer et fust, « Harnoiz de jambes et gantellez… « Ains queroit chaicun forte piecze « Que la poitrine ne se despiecze 4 » |

Quelquefois même, la plate d’acier ou la pièce de plate :

1381. « Nicolas Cliffort consuivit de son glaive Jean Bour- « cinel en la poitrine d'acieramont. Le fer du glaive coula ou- « tre à l’autre lez, et ne le prit point à la plate d'acier, mais « esclissa amont *. »

1. CLauDe Faucuer : Op. cit., liv. Il, de l’origine des armes, p. 42 v° de l'édition de 1600 (citant un passage de Froissart).

2. CuveLier : La Vie vaillant Bertran du Guesclin, version du ms. de la Bibl. de l’Arsenal, mise en note vol. I, p. 64 et 65 de l'édition Charrière.