VII. — Les Brassards

Une première remarque est à faire dans l’'énumération des armes défensives distribuées aux Gardes avec leurs brigandines : les brassards sont presque toujours mentionnés à part.

Ce n'est qu’au xvi° siècle en effet, ou tout au plus dès la fin du xv° qu’on rencontre des brigandines avec brassards faisant

corps avec elles, Nous avons vu, il est vrai, dans les Musées et Collections, bien des brigandines avec brassards adhérents

attribuées au xv° siècle, mais nous regardons ce classement

comme erroné et nous croyons que ces armures appartiennent au xvi® siècle. Nous ne connaissons pas un seul ftexte des xIv£ et xv® siècles qui mentionne une brigandine ainsi faite, ni un seul document figuré antérieur à 1500 qui en reproduise une ; au contraire nous pourrions citer de très nombreux documents et un grand nombre de peintures du xv° siècle qui établissent que les brassards étaient toujours indépendants.

Ces brassards, le plus souvent d’une autre contexture que la brigandine elle-même, s’attachaient à cette dernière par des aiguillettes ; la jointure était cachée et protégée par le gardebras, sorte d’épaulière défendant l’articulation de l’épaule, qui, lui, était au contraire presque toujours de fabrication identique à celle de l’armure dont il faisait partie.

1432. « Et les ai vus (les habitants de Belgrade) porter des « brigandines assez belles de plus menu escalle que nous « portons, et des garde bras de mesme :. »

1449. « Cinquante brigandines couvertes de futaine noire. « Trente trois garde bras de même couleur ?. »

Quelquefois cependant les écailles des garde-bras restaient 4

à découvert;

1. BERTRANDON DE LA BROQUIÈRE : Voyage d'Outremer, ap. Gay : Gloss. archéol., “

p708col.}2.

2. JosEPH Garnier : L’Artillerie des Ducs de Bourgogne, p. 130 (Paris, *

Champion, 1805).

Nils à: dirais 5 de +

1450. « Le garde-braz sera de petites lametes couvertes de « la couleur de ladicte brigantine, ou non couvertes, au plaisir « et voulunté du porteur !. »

Une brigandine est souvent mentionnée sans les brassards, presque jamais sans les garde-bras ; ceux-ci cependant étaient généralement détachables, et le soin qu’on prenait de les mentionner toujours dans les inventaires indique assez qu’ils ne faisaient pas corps avec elle de façon absolue, sans quoi leur mention eut été inutile.

4468. « Une brigandine complète garnie de salade, gorgerin, « gardebras et harnois de jambes ?. »

1480. « Item, deux brigandines de velours noir garnies de « tassettes et de gardebras *. »

Mais, comme on pouvait dévêtir la brigandine sans Îles en séparer, ce qui n'avait pas lieu pour les brassards, les gardebras restaient presque toujours fixés à l’armure du torse, et c'est probablement pour cette raison qu'il n’en est pas question dans l’énumération des armes du Guet.

Rien, dans les délibérations du Conseil, ne nous renseigne sur la contexture des brassards donnés aux Gardes, et nous sommes sur ce point réduit aux conjectures. Voyons donc quelles étaient, à l’époque où la brigandine était en usage, les différentes sortes de brassards qui pouvaient l'accompagner, et cherchons parmi ceux-là les brassards probables du Guet de Genève.

Tous les genres de défense de bras qui avaient été en usage dans les siècles précédents étaient encore employés au xv° siècle; ils s'étaient accrus de ceux nouvellement créés, s'étaient combinés entre eux, et présentaient une diversité extraordinaire. Or on peut dire que tous se sont plus ou moins souvent combinés avec la brigandine.

Pour s’y reconnaître, il faut étudier au moins les principaux | types et voir ceux dont l’adoption pour l’armement de nos Gardes présente les plus grandes probabilités.

1° MANCHES DE MAILLES. — Tout naturellement, lorsque les plates vinrent se substituer au haubert pour la défense du torse, on garda longtemps Jes manches de mailles chez lesquelles on trouvait une souplesse qu’on ne sut d’abord donner

1. MERLIN DE CORDEBŒUF : Ordonnance et manière des chevaliers errants, édition de Belleval, p. 79.

MANS GA GlOoSStarChéol: p,r220;,°col 2° 3. Josepx Garnier : L’Artillerie des Ducs de Bourgogne, p. 232.

à aucun autre système de brassards. Aussi, les pierres tombales et les tableaux du xiv°, du xv° et même du xvif nous montrent fréquemment des manches de mailles accompagnant soit la brigandine soit même l’armure de fer rigide.

À l’époque que nous étudions ’, nous pouvons citer le portrait de Lucas Paumgartner en St Eustache, par Albert Dürer, à la Pinacothèque de Munich, dans lequel les manches de mailles sont parfaitement visibles sous les crevés des bouffants, plusieurs des gravures de Dürer dans la petite Passion et la grande Passion, et un dessin au lavis d'Holbein, au Musée de Bâle représentant Pilate se lavant les mains.

La maille a été combinée à toute époque avec tous les genres de brassards, pour défendre les défauts aux joints ou pour fournir les articulations ; parfois même les manches de mailles se sont unies avec les plaques d'acier, soit en se renforçant d’un demi-brassard en tuile du côté extérieur du bras, système employé dans l’armure d’un des soldats qui gardent lé tombeau, dans la Résurrection de N. S. au Musée de Cologne, par le peintre anonyme dit le Maître de la Passion de Lijversberg ; soit en joignant un canon d’avant-bras en fer rigide à une manche de mailles qui couvrait seulement l'arrière-bras, comme on peut l’observer dans un tableau de Vittore Pisano représentant St Antoine et St Georges à la National Gallery de Londres, et dans le tableau du Musée de Glascow que nous avons cité au chapitre précédent, et dans lequel St Victor porte avec sa brigandine des brassards ainsi composés.

Malgré tous ces exemples de l'emploi des manches de mailles au xv° siècle, il nous paraît peu probable que la maille ait été employée pour armer les bras de nos Gardes. Dans les nombreux textes que nous connaissons mentionnant des bras défendus par la maille, ondit toujours manches de mailles, et jamais brassards ; en voici quelques exemples allant des premiers temps de la brigandine jusqu’à l’époque que nous étudions :

1345. « ..… per guarnir 12 marguas de malha 2. »

1346. « .… parium unum manicarum de magia 3. »

1. Pour les époques antérieure et postérieure, voir notamment :

Pour le xiv‘ siècle: HEFNER-ALTENECK : Waffen, ein Beitrag zur historischen Waffenkunde, pl. 20, 21, 24B, 27etc., reproduisant toutes des pierres tombales du xiv° avec manches de mailles ;

Pour le xvi° siècle : Un portrait d'homme par le Tintoret au Musée du Prado et le portrait de Philippe Il, par Alonso Sanchez Coello au Musée de Berlin, qui tous deux ont des manches de mailles.

2. EpouarD Foresrié : Le Livre de Compie des Frères Bonis, 1° partié/p:2212