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Is prêtaient toujours serment en entrant en fonctions. La plupart des délibérations prises à ces occasions se contentent de mentionner que les Gardes ont prêté le serment d'usage t, sans s'expliquer autrement sur cette formalité. Heureusement, celle du mardi 8 février 1446 nous a conservé le texte de ce serment :

« Juraverunt more solito officium suum exercere et nemi- « nem opprimere racione sui officii ?. »

Choisis et nommés par les syndics *, ils leur étaient exclusivement soumis. Parfois, quelques-uns des conseillers, désignés à cet effet, étaient délégués spécialement « ad regendum et gubernandum quoscumque vigilles 4 »: dans les grandes circonstances même les syndics faisaient mieux, et, payant de leur personne, ils se relayaient pour passer eux-mêmes la nuit avec les Gardes *.

Le Conseil veillait d’ailleurs avec un soin jaloux à ce qu'aucun de ces Gardes ne relevât d’une autre autorité que la sienne. L’un d’eux étant devenu « officiarius, videlicet cliens » de l’Evêque de Genève, et ayant d’ailleurs confessé le fait, reçut l'ordre de restituer immédiatement les armes que la ville lui avait confiées (21 janvier 1474) °.

Comme on le voit, déjà à cette époque le Conseil de Genève ne perdait aucune occasion de revendiquer son indépendance ; il semble même que Îles idées d'indépendance gagnaient aussi les Gardes, et 1l n’était pas toujours facile de maintenir parmi eux cette discipline qui fait, dit-on, « la force principale des armées ». Le 5 octobre 1462 le Conseil fut saisi d’une plainte à ce sujet 7 ; et le 3 mai 1474, nous voyons casser et remplacer quelques Gardes « quia sunt rumorosi et superbi 8 ». Latin à part, ce « motif », comme disent nos troupiers, figurerait avec avantage dans le « rapport » d’un moderne sergent-major à son capitaine.

Il n’y a rien de nouveau sous le soleil, pas même les délits qui amènent aujourd'hui un militaire coupable devant le Conseil de guerre ; quinze ans auparavant, le 31 juillet 1459, un autre

1e D Lp'20 708,802 400.1e1C:

. « Is ont juré d'exercer leurs fonctions suivant la coutume établie et de

«n Ua personne par le moyen de ces fonctions. » Vol. I, p. 157.

3. Vol. I, p. 343 et passim, VOIS Il, DH AN OLA TP. 43827 ANOIIL D: 2453-2474.

+1bid "p.180!

BI p.270.

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