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Mais le sens de ce passage revient à ce que je t'ai exposé : « Ce que j'ai | principalement pour but, dit-il, c’est que vous me perceviez et que vous n’adoriez pas 0 d’autre que moi : Je serai votre Dieu et vous serex mon peuple. Le prescription d'offrir des sacrifices et de vous rendre au temple n'avait d'autre but que d’établir ce principe fondamental, et c’est pour cela que j’ai transféré ces cérémonies à mon nom, afin que la trace de l'idolâtrie fût effacée et que le principe de mon unité fût solidement établi. Mais Vous avez négligé ce but et vous vous êtes attachés au moyen (1); car vous avez douté de mon existence : {ls ont remé l'Éternel, et ils ont dit: Il n’est pas (Jérémie, V, 12); vous vous êtes livrés à l'idolâtrie : ..…. offrir de l’encens à Baal, suivre les dieux étrangers? Et pourtant vous venex dans ce temple (1b., VU, 9, 10) @); vous continuez à vous rendre au temple et à offrir les sacrifices, qui ne sont pas le but qu’on avait principalement en vue. »

J'ai encore une autre manière d'interpréter ce verset, et qui aboutit également à l’idée que nous venons d'exposer. En elfet, le texte (biblique) et la tradition s'accordent à déclarer que * dans les premières lois qui nous furent prescrites, il n’était nuilement question d’holocaustes et de sacrifices ; car il ne faut pas te préoccuper de l'agneau pascal d’ Égypte ©), qui avait une raison claire et manifeste, comme nous l’exposerons (4), et qui d’ailleurs fut prescrit en Égypte même, tandis que la législation à laquelle on fait allusion dans le verset (de Jérémie) concerne

(1) Littéralement : vous vous êles attachés à ce qui a été fait en sa faveur; c’est-à-dire, aux pratiques qui n’ont été prescrites que pour arriver à ce but. Les éditions de la version d’Ibn-Tibbon portent généralement nn2y2, avec *; il faut lire 12p2.

(2) Les mots man 5N DMNA, qui se trouvent dans l’original arabe et dans la version d’Ibn-Tibbon, sont inexacts; le texte de Jérémie porte : nt m2 529 nb} DNNO.

(3) C’est- D. il ne faut pas considérer comme sacrifice le premier agneau pascal fait par les Hébreux avant leur sortie d'Égypte.

(4), Voy. plus loin, chap. xzvr.

ce qui nous fut prescrit après la sortie d'Égypte. C'est pourquoi on fait dans ce verset cette restriction expresse : Au jour où je les fis sortir du pays d'Égypte; car les premiers préceptes donnés après la sortie d'Égypte furent ceux prescrits à Marà, où il nous dit : Si tu obéis à la voix de l'Éternel, ton Dieu, etc. (Exode, XV, 26); là, il lui proposa des statuts et des lois, etc. (1b., v. 25). La tradition vraie dit : « À Marà, on a prescrit le Sabbat et les lois civiles (1) » ; donc, par statuts, on fait allusion au Sabbat, et par lois, aux lois civiles, qui ont pour objet de faire cesser l'mjustice. Ici donc il s’agit du but principal, comme nous l'avons exposé, je veux dire (qu'il s’agit) d’abord des plus hautes vérités de la foi, comme la nouveauté du monde @); car tu sais que la loi du Sabbat nous a été prescrite surtout pour consolider ce principe fondamental, comme nous l'avons exposé dans ce traité ), Outre les idées vraies, on avait aussi pour but de faire cesser l'injustice parmi les hommes. Il est donc clair que, dans les premières lois , il ne s’agissait point d’holocaustes et de sacrifices, car ceux-ci n’ont qu’un but secondaire , comme nous l’avons dit. La même idée qu'exprimait Jérémie est aussi exprimée dans les Psaumes sous forme d’exhortation à la nation tout entière, qui ignorait alors le but principal, qu’elle ne distinguait pas du but secondaire : Écoute, mon peuple, que je parle, Israël, que je l'avertisse ; je suis Dieu , ton Dieu. Je ne te réprimande pas au sujet de tes sacrifices, de tes holocaustes, qui sont toujours là devant moi. Mais je n'accepte pas de taureau de ta maison, n1 de boucs de tes parcs (Ps. L, 1-9). Partout où cette idée a été répétée, on a eu le but que j'ai indiqué. Il faut te bien pénétrer de cela et y réfléchir.

(4) Voy. Talmud de Babylone, traité Schabbath, fol. 87 b; Synhédrin, fol. 56 b. — Le verbe chald. PEN où DEN est une forme passive irrégulière pour PEN.

(2) Mot à mot: de la croyance aux opinions vraies, et c'est la nouveauté du monde. F

(3) Voy. la 11° partie de cet ouvrage, chap. xxx1.