CHAPITRE XXXIV

Quant à ce passage qu'on rencontre dans le Pentateuque, et qui dit : Voici, f envoie un ange devant toi etc. (Exode, XXIII, 20) , le sens de ce passage a été expliqué dans le Deutéronome (XXIII, 1 8), où on lit que Dieu dit à Moïse, dans la scène du mont

miers passages, le texte hébreu lui-même indique suffisamment que la parole se communiquait par un intermédiaire désigné par les mots ciel (D^ûirn p) et feu (vxn "pnû), et que, par conséquent, Onkelos n'était pas obligé d'employer une périphrase ; quant au dernier passage, on y parle de la voix divine entendue à la fois par Moïse et par le peuple hébreu, et c'est pour cela qu' Onkelos a cru devoir se servir ici de la périphrase v-i Q-jp p. Voy. le Commentaire d'Abravanel sur notre chapitre, fol. 26 b et 27 a.

(1) Voy. Talmud de Babylone, traité Meghîllâ, fol. 3 a.

(2) La version d'Ibn-Tibbon porte ^MW3V D-D:nn, les plus sages dans Israël. Le mot D^ESnn doit être considéré comme un superlatif, par lequel le traducteur a voulu rendre le mot arabe px^DNS, par excellence ou dans le sens absolu. Al- Harîzi traduit : ^tflBP *D2n DH T&H

(3) Plus littéralement : dans une mesure plus grande que ce qu'ils (les docteurs; en oui dit.

(4) Littéralement : la vérité de cette perception et quel en était l'état, c'est ce qui est très occulte pour nous. Le mot ^£S (<i^0 doit être considéré comme un adjectif neutre : quelque chose d'occulte.

Sinaï: Je leur susciterai un prophète etc. (l). Ce qui le prouve (2), c'est qu'on dit (en parlant) de cet ange : Prends garde à lui et écoute sa voix etc. (Exode, XXIII, 21), ordre qui s'adresse indubitablement à la foule; mais l'ange ne se manifestait pas à la foule, à laquelle il ne communiquait (directement) ni ordre , ni défense, pour qu'elle dût être avertie de ne pas se montrer rebelle à lui. Le sens de ces paroles ne peut donc être que celui-ci : que Dieu leur fit savoir qu'il y aurait parmi eux un prophète, auquel viendrait un ange, qui lui parlerait, et qui lui communiquerait des ordres et des défenses ; Dieu nous ordonne donc de ne pas être rebelles à cet ange dont le prophète nous ferait parvenir la parole, comme on a dit clairement dans le Deutéronome (XVIII, 15) : Vous lui obéirez, et encore : Et quiconque n obéira pas à mes paroles qu'il aura dites en mon nom etc. (ibid., v. 19), ce qui explique les mots parce que mon nom est en lui (Exode, XXIII, 21) (3).

Tout cela (leur fut dit) seulement pour leur donner l'avertissement suivant W: Ce spectacle grandiose que vous avez vu, c'est-à-dire la scène (5) du mont Sinaï, n'est pas une chose qui

(1) L'auteur veut dire, non pas que le messager, ou l'ange, dont il est question dans le passage de l'Exode, est lui-même le prophète dont parle le Deutéronome, mais qu'il désigne l'intellect actif qui inspire le prophète. 11 résulte évidemment de ce que l'auteur a dit plus haut (ch. VII, p. 76), que, dans le passage de l'Exode, il faut entendre par ange celle des intelligences séparées, ou des forces supérieures, par laquelle Dieu communique avec le prophète.

(2) C'est-à-dire : ce qui prouve qu'il s'agit ici de la puissance supérieure qui est en rapport avec le prophète, et non pas d'un ange qui aurait marché à la tête du peuple et qui se serait révélé à lui.

(3) Cf. la Ire partie de cet ouvrage, chap. LXIV (t. I, p. 286).

(4) Littéralement, pour leur faire savoir que etc. La conjonction ^1, que, sert ici à introduire le discours direct. Cf. le t. ï, p. 283, note 4. Au lieu de NEttbyN (U&*i), les mss. ont DttbyN ï cet infinitif, il me semble, doit être pris adverbialement et être mis à l'accusatif.

(5) Dans la version d'Ibn-Tibbon, il faut lire "DOyiO au lieu de

doive se continuer pour vous; il n'y en aura pas de semblable dans l'avenir, et il n'y aura pas non plus toujours de feu ni de nuée, comme il y en a maintenant continuellement sur le tabernacle (*)* Mais un ange que j'enverrai à vos prophètes vous conquerra les pays, déploierai) la terre devant vous, et vous fera connaître ce que vous devez faire (3); c'est lui qui vous fera savoir ce qu'il faut aborder et ce qu'il faut éviter. — Par là aussi a été donné le principe que je n'ai cessé d'exposer (*), à savoir,

(1) Voy. Exode, chap.XL, verset 38 ; Nombres, chap. IX, versets 15 et 16.

(2) Le verbe *^^ signifie étendre, déployer, préparer. Le sens est : il vous rendra accessible la terre que vous devez conquérir. Les éditions de la version d'Ibn-Tibbon ont t^pti^l, il apaisera; dans quelques mss. on lit pn, il préparera. Al-'Harîzi a: pNH ^y EEWFÏ-

(3) Ces mots se rapportent encore à ce qu'il y aurait à faire pour la prise en possession du pays conquis, tandis que les mots suivants se rapportent en général aux règles de conduite qu'ils devaient observer dans la suite. La conjonction <j>, dans D^E^S, indique que ce verbe désigne une action nouvelle, suite ou conséquence de la précédente. Dans la version d'Ibn-Tibbon, les mots imtt'j;^ y\)lW HO M^dVi peuvent paraître une répétition inutile de imtyynïP Hft D3JJHW

(4) C'est-à-dire : par l'explication du passage Voici, j'envoie un ange devant toi, appliqué aux prophètes qui viendraient après Moïse, on a fait connaître le principe que l'auteur a exposé ailleurs et dont traite le chapitre suivant, à savoir, que les autres prophètes, avant et après Moïse, reçurent l'inspiration divine par un ange, c'est-à-dire par quelque chose d'intermédiaire, comme l'intellect actif, ou seulement l'imagination. Le verbe i£yN doit être considéré, je crois, comme prétérit passif (Jzsi); comme il précède le sujet JTiyNïbN , il a pu être mis au masculin, quoique ce sujet soit du féminin; de môme, selon la version d'Ibn-Tibbon, le verbe ]H3 doit être prononcé |Ffl, ce qui est indiqué dans quelques mss. par récriture pleine : ?rVC3- Dans plusieurs de nos mss. arabes on lit NDyN, ce qui doit être considéré comme un nom d'action (*Ua^î), de sorte qu'il faudrait traduire en hébreu : D3 TOI TIDVI n^nj p- Le mot n^n, aussi, ne se trouve pas dans tous les mss. et n'a pas été rendu dans les deux versets hébreux.

qu'à tout prophète autre que Moïse, notre maître, la révélation arrivait par l'intermédiaire d'un ange. Sache bien cela.