II. pensées développées dans plusieurs virs
Amour paternel.
Un père en punissant , Madame, est tou jonrs père.
T ,n supplice léger suffit à sa colère. Racine.
Amour filial.
Un fils ne s’arme point contre un coupable père;
11 détourne les yeux, le plaint et le révère, t'oit.
Amour des richesses.
On prend à toutes mains dans le siècle où nous sommes : Et refuser n’est plus le vice des grands hommes. Corn.
Bienfait s.
Tel donne à pleines mains, qui n’oblige personne;
La façon de donner vaut mieux que ce qu’on donne. (d.
Un service au-dessus de toute récompense ,
A force d’obliger , tient presque lieu d’offense. Id.
Courage.
Un courage indompté dans le cœur des mortels ,
Fait ou les grands héros , ou les grands criminels.
Qui du crime à la terre a donne' les exemples ,
S’il eût aimé la gloire, eût mérité des temples. Volt.
Crime.
Dans le crime il suffit qu’une fois on débute ,
Une chute toujours attire une autre chute.
L’bonneur est comme une lie escarpée et sans bords ,
On n’y peut plus rentrer , dès qu’on en est dehors. Boit.
Dès que le crime seul cause tous nos malheurs,
On ne doit plus trouver de pitié dans les cœurs. Créb.
Le crime est toujours crime , et jamais la beauté N’a pu servir dévoilé à sa difformité. Id.
Tous .les premiers forfaits coûtent quelques efforts :
Mais, Attale, on commet les seconds sans remords.
Racine.
Critique.
L’homme éclairé suspend l’éloge et la censure.
I! sait que sur les arts, les esprits et les goûts Le jugementd’un seul n’est pas la loi de tous; Qu’attendre est potuguger la règle la meilleure ,
Et que l’arrêt public est le seul qui demeure.
Un courtisan , un magistrat habile ,
Un guerrier même , un Hector , un Achille ,
£n fait de goût n’est pas plus compétent,
Qu’en fait de guerre un auteur éclatant. Rous*.
Dieu.
Dieu tient le cœur des rois entre ses mains puissantes.
Il fait que tout prospère aux âmes innocentes ,
Tandis qu’en ses projets l’orgueilleux est trompé.
Racine.
Pour la cause de Dieu s’offrir en sacrifice,
C’est courir à la vie , et non pas au supplice. Corn.
Qui pourrait de ces dieux encenser les autels ,
S’ils voyaient sans pitié les malheurs des mortels,
Si 1« crime insolent dans son heureuse ivresse ,
Écrasait à loisir l’innocente faiblesse ? Volt.
Vouloir tromper le ciel , c’est folie à la terre.
Le dédale des cœurs en ces détours n’enserre Rien qui ne soit d’abord éclairépar les dieux.
La Font.
Dignité*.
D'un magistrat ignorant C’est la robe qu’on salue; Id.
Les dignités n’exigent à leur suito Que le respect. L’estime est gratuite :
Pour l’obtenir , il la faut mériter. Routt.
Douceur. a
C’est peu d’être un guerrier : la modeste douceur Donne un prix aux vertus, et sied à la valeur. Volt.
Douleur.
Les faibles déplaisirs s’amusent à parler ,
Et quiconque se plaint, cherche à sc consoler. Corn.
Malheur aux cœurs ingrats et nés pour les forfaits ,
Que les douleurs d’autrui n’ont attendris jamais !
Foliaire.
Esprit.
Ami 'lu bien , de l'ordre et de l’humanité ,
Le véritable esprit marche avec la bonté. Gresset.
Tous les dons de l’esprit, quel que soit leur pouvoir , N’affranchissent jamais le cœur de son devoir.
Racine fils.
Flatteur. . ' •
Puisse le juste ciel dignement te payer (l) !
Et puisse ton supplice à jamais effrayer
Tous ceux qui, comme toi, par de lâches adresses,
Des princes malheureux nourrissent les faiblesses ,
Les poussent au penchant où leur coeur est enclin ,
Et leur osent du crime aplanir le chemin !
Détestables flatteurs , présent le plus funeste Que puisse faire aux rois ta colère céleste. Racine.
Gaitc.
D’une gaîté sans frein rejetez la licences Et respectez les dieux, la pudeur et l'absence.
le Brun.
. , Hypocrisie.
Faut-il que sur le front d’un profane adultère Brille de la vertu le sacré caractère ;
Et ce devrait-on pas à des signes certains,
Reconnaître les coeprs des perfides humains ? Bac.
(I) Paroles de Phèdre à Œnone , sa uourrice.
Jeunesse.
Le premier pas, mon fl!s, que l’on fait dan* le monde Est celui dont dépend lo reste de nos jours.
Ridicule une fois , on vous le croit toujours.
L’impression demeure. En vain croissant en âge On change de conduite, on prend un air plus sage ,
On souffre encor long-temps de ce vieux préjugé.
On est suspect encor, lorsqu’on est corrigé.
Et j'ai vu quelquefois payer dans la vieillesse Le tribut des défauts qu’on eut dans la jeunesse, f oit.
Illusion.
Souvent de ses erreurs notre âme est obsédée.
De son ouvrage même elle est intimidée ,
Croit voir ce qu’elle craint, et dans l’horreur des nuits Voit enfin les objets qu’elle-même a produits. Poil.
Injustice.
Même aux yeux de l’injuste un injuste est horrible , • Et tel qui n’admet point la probité chez lui ,
Souvent à la rigueur l’exige chez autrui. Boit.
Quiconque, sans" l’ouïr, condamne un criminel , Son crime eût-il cent fois mérité le supplice ,
D’un juste châtiment il fait une injustice. Corn.
Louange.
Un poème insipide et sottement flatteur Déshonore à la fois le héros et l’auteur. Boii.
Malheur.
Hélas? grands et petits , etsujets et monarques , Distingués un moment par de frivoles marques ,
Égaux par la nature, égaux par le malheur,
Tout mortel est chargé de sa propre douleur:
Sa peine lui suffit.... Volt.
Mort.
Qui pourrait redouter et refuser la mort ?
Le coupable la craint, le malheureux l'appelle ,
Le brave la défie et marche au-devant d’elle ;
Le sage qui l’attend la reçoit sans regret. Volt.
Naissance.
L’orgueil de la naissance a bien scs tyrannies;
Ce qu’on se doitcombat ce qu’on se veut donner. Corn.
Votre noblesse, enfans de la grandeur,
Est un flambeau rayonnant de splendeur ,
Qui , s’il n’étend ses lumières propices Sur vos vertus , éclaire tous vos vices. Rouss.
Rapport.
Un rapport clandestin n’est pas d’un honnête homme ; Quand J’accuse quelqu’un , je le dois , et me nomme.
Gresset.
Reconnaissance.
J’estime plus un don qu’une reconnaissance
Qui nous donne fait plus que qui nous récompense.
Corneille.
Remords.
Le crue! repentir est le premierbourreau Qui dans uu sein coupable enfonce le couteau.
Racine fils.
Rois.
Défiez-vous des rois.
Leur faveur est glissante; on s’y trompe, et le pire C’est qu’il en coûte cher : de pareilles erreurs Ne produisent jamais que d’illustres malheurs. La Font.
Lorsque le déshonneur souille l’obéissance,
Les rois peuvent douter de leur toute-puissance :
Qui la hasarde alors n’en sait pas bien user,
Et qui veut pouvoir tout, ne doit pas tout oser. Corn.
On a vu plus d’un roi, par un triste retour,
Vainqueur dans les combats, esclave dans sa cour. Folt .
Triste destin des rois ! esclaves que nous sommes ,
Et des rigueurs du sort, et des discours des hommes, Nous nous voyons sans cesse assiégés de témoins,
El les plus malheureux osent pleurer le moins (1). Rac.
Secret.
Qui peut de son secret me cacher la moitié ,
En dit téop^ei trop peu , m'offense et me soupçonne.
Foliaire.
(1) Paroles d’Agamemnon.
Surtout de vos secrets soyez toujours le maître.
Qui dit celui d’autrui doit passer pour un traître;
Qui dit le sien , mon fils , passe ici pour un sot. t'oit.
1 (tiens.
Il n’est, dans tous les arts, secret plus excellent,
Que de savoir connaître et choisir son talent. Corn.
Tôt ou tard la vertu , les grâces , les talens ,
Sont vainqueurs des jaloux , et vengés des médians.
Gresset.
Tyrannie.
Toujours la tyrannie a d’heureuses prémices.
De Rome, pour un temps, Caïus fit les délices :
Mais sa feinte bonté se touruaut en fureur.
Les délices de Rome en devinrent l’horreur. Rac.
Vertu.
Les mortels sont égaux, ce n’est point la naissance.
C’est la seule vertu qui fait leur différence. Volt.
L’estime et le respect sont de justes tributs Qu’aux plus fiers ennemis arrachent les vertus. Corn.
Vie privée.
Heureux qui, satisfait de son humble fortune,
Libre du joug superbe où je suis attaché,
Vit dans l’état obscur où les dieux l’ont caché (I). Rac.
(1) Paroles d’Agamemnon.
