III. Iiépétitions simplement élégantes

1. Corydon etThyrcis étaient tous deux Arcadiens et û la fleur de l’Age :

Ambo flore rites œtatibus , Arcades Amho.

Virgile , e'gl. 7. 4.

On eût mis simplement dans la matière , ambo florentcs œtate et Arcades.

2. Vénus ordonne à Cupidon de prendre la figure du jeune Ascagne :

Faite dolo , et notos pueri ]>uer indue vu/tus.

Enéide, 1. 688.

Le raotpner n’est pas seulement élégant par la répétition, il ajoute encore à l’idée, et Vénus l’emploie comme un motif de plus pour disposer son fils à obéir. « Présentezvous sous les traits d’Ascagne : vous êtes enfans l’un et l’autre, ce déguisement vous coûtera moins et réussira plus sûrement. » Voilà le sens de celte phrase , pueri puer indue vultns.

3. Quand on veut développer ou louer l’objet exprimé (1) Trepidi ne signifie pas ici tremblons , mais empressés.

par le substantif , on le fait quelquefois en répétant d’abord ce substantif. Exemple : Deux bergers attachent Silène arec des liens de fleurs, Églé vient les animer:

Addilse sociam , timidisque supervenit Æglc,

Ægle, Naiadum pulcherrima... Virgile , égt. 6. 20.

Autre exemple : A la porte de l’Arsenal de Paris on lit ce distique :

Ælna hœc Henrico yulcania tela minUlrat ,

Tel a Gigantœos debellatura furores (1). Bourbon.

A. Au lieu de dire qu’un homme a tenté une chose plusieurs fois , mais inutilement, les poètes disent : Deux fois il échoua. Exemple : Hercule, irrité contre le brigand Cacus , cherche ù pénétrer dans sa caverne :

. . Ter totum fervidus ird

Lustral Aventini montem , ter saxea tentât Limina nequicquàm ; ter fessus valle resedit.

Enéide, 8. 230.

Autre exeniple : Ovide reçoit l’ordre d’aller en exil. Voici comme il peint le trouble de son àme au moment de son départ :

Ter limen tetigi , ter s uni revocalus , et ipse Indulgens animo pes mihi tardus erat.

(1) Ces vers paraissent imités de ceux-ci.

In medio scopu/is se porrigit Ætnq perustis , .

JE tua Gigantœos nunquàm tacitura iriumphos. Gland.

Sœpè vale dicta , rursùs summulta locutus ,

£t quasi discedens osculo summa dedi:

Sœpè eadem mandata dedi... (1).

Remarque. Il est des répétitions vicieuses , qu’il faut éviter avec soin (2). Vous pouvez regarder comme une (t) Ce qu’il y a de remarquable dans cet exemple n’est pas tant la répétition du monosyllable ter , que la qualité des pensées. Le poète peint très-bien le trouble d’un homme sensible, lorsqu’il va pour toujours s’arracher à sa patrie, à sa famille. Dans ce moment cruel , on part, on revient, on recommence les adieux, oo redit mille fois ce qu’il suffit de dire une seule, et le tout pour prolonger le plaisir de voir ses foyers. Toutes ces pensées sont dans la nature, et conséquemment très-belles. Celle-ci du second vers: « Mes pieds, d’intelligence avec mon cœur, refusaientde me transporter hors de ma maison; » cette pensée parait plus l’ouvrage de l’esprit que du cœur; par celte raison, elle est moins naturelle que les autres, elle n’est pourtant pas moins agréable.

(2) Eu voici un exemple : Quùm esset cum L. Lucullo in SicL~ liant profeclus , et quùm ex eâ provinciâ cum eodern Lucullo decederct , venit Heracleam ; quœ quùm esset civltas acquissimojure ac fœdere , adscribi se in eam civitatem voluit ; idque quùm ipse per se dignus putarelur, tàm , etc. Citer. Orat. pro Archià, n° G. Il pouvait se faire que cette répétition de quùm et cum n’eftt pas un son désagréable pour les Romains ; mais toujours est-il vrai qu’au jugement de nos oreilles elle ne fait pas ici un bon effet... Je prends la liberté de censurer quelquefois les plus grands écrivains , afin de vous faire voir qu’ils ne sont pas exempts de taches. Pour profiter à leur école, il faut les lire avec jugement,, sans prévention , sans jurer in verba magislrl.