IV. Langueur... A la vue du vieux Priam mourant

* Énée tremble pour les jours de son père :

él.

Utrege m œquœvum crudeli vulnere vidi

fiVam exhalantem , etc. Enéide, 2. 561.

La seconde élision, jointe au grand mot qui la suit, donne à la cadence un air de langueur qui attriste Pâme.

V. Majesté... Priarç , ce fier monarque de l’Asie, est étendu mort sur le rivage :

.... Tôt quondam populis tcrrisque tupcrbum él.

Hegnatorem Ksiœ :jacet ingens littore truncus.

Enéide, 2. 556.

Quelle différence entre ces deux phrases pour Ta cadence ! Dans la première, la cadence est pleine, nombreuse; et le grand mot regmtorem , rejeté et suivi de l’élision , lui donne une marche noble, un air fier et conforme à l’état d’un roi puissant. La seconde phrase au contraire est maigre , sèche ; c’est l’image d'un roi qui n’est plus. Ce contraste est charmant.

Remarque. L’élision, qui embellit le vers quand on lui donne la qualité requise par le sujet, le défigure lorsqu’on l’emploie sans discernement. Par exemple, elle est vicieuse quand elle tombe sur un monosyllabe déjà

dur par lui-même ,‘ comme dans ce vers de Perse , si beau d’ailleurs pour le sens :

él.

Vive memorlethi : fugit hors ; hoc quod loquor.tndè est (I).