VI. Légèreté... Elle se peint par les dactyles. Exemple
de Virgile... Le signal donné , les galères qui disputent le prix de la course partent toutes ensemble :
fndè ubi Clara dédit sonitum tuba , finibus omnes ,
Haud mora , prosilufrc suis : ferit œlkera clamor Mauticus ; adduclis spumant fréta versa lacertis.
Enéide, 5. 139.
l’eul-on mieux peindre l'empressement avec lequel les matelots gagnent la haute mer? Pas un spondée dans les deux premiers vers , qui semble disputer de légèreté avec les galères. Prosiluére pour prosiliunt est de la plus grande beauté. Le départ est l’aflaire d’un clin d’œil : pour exprimer cette promptitude, Virgile dit: On est parli ; ce qui vaut mieux que s’il eût dit: On part (1)...
(1) Vousvoyez i|u’il est quelquefois très-élégant de mettre un temps pour un autre. Mais quelle règle suivre pour faire ce changement point d’autre que d’étudier, de rendre la nature. La Fontaine, qui en est le premier peintre , nous fournit un exemple du passé mis pour le futur.... l’errette allait vendre son lait à la ville ; chemin faisant, elle
Comptait déjà dans sa pensée Tout le prix de son lait, en employait l’argent,
• Achetait un cent d’œufs, faisait triple couvée, l.a chose allait à bien , par son soin diligent.
Il m’est , disait-elle, facile D’élever des poulets autour de ma maison.
Le renard sera bien habile ,
S’il ne m’en laisse assez pour avoir un cochon .
Le porc à s’engraisser coiHcra peu de son.
Les spondées adductis spumant peignent les efforts des matelots courbés sur leurs rames.
Remarque. L’union des deux cadences contraires fait souvent un bon effet. C’est ce qu’on peut appeler antithèse de cadence. Exemples :
