I. Défaut de nombre... La règle ordinaire est que , de

deux membres de phrase , on réserve le plus long pour la fin. Si le premier membre a cinq ou six mots, et que le second n’en ait que trois , la phrase n’est pas arrondie* et l’oreille ne sera pas satisfaite. 11 en serait de même* si le sens finissait avec chaque vers , ou de deux vers en deux vers, etc.

II. Défaut de mètre... Le mètre est l’espèce de pied déterminé pour remplir les mesures d’un vers. Quand on n’a rien à peindre, on doit entremêler les spondées et les dactyles dans le vers hexamètre; ce serait un défaut de n’y mettre alors que des spondées, ou d’y multiplier les dactyles.

Quand il faut peindre les objets par la cadence, on doit se conformer aux principes énoncés dans le chapitre V de ce livre. Ce serait une très-grande faute d’accumuler les spondées , quand il faut exprimer la légèreté, la vitesse , etc. ; et de multiplier les dactyles, lorsqu’il est question de rendre la pesanteur , la dureté, etc.

III. Défaut d’harmonie... On doit éviter les mots qui peignent le contraire de ce qu’on a à représenter. Quelle oreille pourrait supporter les consonnes fortes X, S , T , les élisions dures, dans un sujet riant, doux, léger; et réciproquement les consonnes coulantes, les mots pleins de voyelles, lorsqu’il faut peindre la rudesse , la pesanteur , en un mot, tout objet désagréable P

Rappelez-vous encore que le mot qui finit le vers ne doit rimer ni avec la césure du troisième pied , ni avec la fin du vers qui précède ou qui suit.