Du cinquième pied du vers hexamètre

Règle. Le cinquième pied du vers hexamètre doit toujours être un dactyle.

Licence. On peut mettre un spondée au cinquième pied, pour donner au vers une cadence grave, et peindre la majesté , la surprise , la langueur, etc. Dans ce cas il est permis de finir le vers par un mot de quatre syllabes. Ce vers s’appelle spondatque. Exemples :

1. Étonnement. Virgile exprime ainsi la feinte surprise de Sinon :

Namque ut conspectu in medio , t urbains , inermis Cons tilit , atque ocu/is Pkrrgia agntina circumspexit.

Enéide, 2. 67.

Il faut prononcer lentement ce grand mot circumspexit. 11 semble voir ce perfide Crée promener des regards inquiets, étonnés, sur les bataillons qui l’entourent. Ce vers est très-nombreux, et son dernier hémistiche est rhopdliquc (1) , c’est-à-dire que les mots qui le composent croissent en syllabes , phrygi-agmina circumspexit.

(t) Cet adjectif (rhopallque ) vient d’un mot grec qui signifie

DES HUMANISTES. 26S

2. Tristesse... Junon fait descèndre du ciel une des Furies ; celle-ci prend la figure d’un oiseau nocturne

A lit U in parvcr. subito collecta figurant ,

()uœ quondamin buttis atU culminibus desertis Nocte sedeni , sérum canil importuna per umbrat.

Enéide, 12. 862.

Les deux derniers vers, surtout le spondaïque , jettent

dans l’esprit je ne sais quoi de sombre et d’affligeant

Le P. Le Brun emploiera même cadence, pour peindre lejdésert de saint Jean-Baptiste :

. . . . . Solis agitabat monttbus cevum Horridus , et si, vis et littoribus desertis.

3. Langueur... Yida exprime ainsi le dernier soupir de Jésus-Christ :

Supremamque auram , ponënscapiït, expirât it.

Ce vers est digne de Virgile. Ponens capiït, cadence coupée qui montre ce que les mots ne font que dire. Expi-. ractf,quel tableau!... Le P. Rapin , traitant le même sujet, dit :

Magna ter voce parentem

Supremum implorons , ligno expiravit ab alto.

massue. On appelle ainsi cet hémistiche, parce que sa forme ressemble en quelque sorte à une massue , qui est mince par un bout, et va toujours en grossissant jusqu'à l’autre.

Guidedes Humanistes. 12