LIVRE I. CIIAP. XXir, 2(j

parlant de la véritable sagesse dans laquelle consiste la perfection de la vertu , il dit ( Prov. 3. v. i5 ) : a La longueur des jours est à sa droite , et les riches- » ses et la gloire sont à sa gauche ? » Nous voyons par là qu'elle tient en ses mains deux sortes de biens , qui lui servent d'appâts pour exciter les hommes à la suivre : en Tune les biens éternels , et en l'autre les temporels.

Ne vous imaginez donc pus que Dieu laisse mourir de faim ceux qui se donnent à lui , lui qui a soin de la nourriture des fourmis et des vers de terre. Si vous ne me croyez pas, lisez le chapitre VI de saint Matthieu 3 et vous verrez les promesses qui vous y sont faites : «Regardez j dit Jésus-Christ [Matth.G.v. 26), » les oiseaux du ciel ; ils ne sèment point et ne mois- » sonnent point ; ils ne recueillent ni ne font provi- » sion pour l'avenir; et néanmoins votre Père céleste )) prend soin de leur nourriture : ne lui êtes-vous pas r plus chers que ces animaux ? » Enfin , après ces paroles, il conclut ( lùid. v.'ôi ) : « Ne soyez donc n plus eii peine de ce que vous mangerez ni de ce que 6 VOUS boirez ; car ces soins ne sont dignes que des i gens qui n'ont pas la connaissance de Dieu : mais K pour vous , cherchez premièrement le royaume de B Dieu et sa justice , et tout le reste vous sera donné » comme par surcrcît. »

Le Prophète se sert de cette raison , qui suffit pour engager tantjde monde au service des hommes pour nous exhorter à servir Dieu ; « Craignez , dit-il {Psai. s 33. V. 10), le Seigneur , vous qui êtes saints , parce I) que rien ne manque à ceux qui le craignent. Les ri- » ches de ce monde souffriront la faim et rindigcnce;

» mais ceux qui cherchent le Seigneur ne manqueront » jamais de rien. » Cela est si véritable , que le même prophète ajoute , dans un autre psaume ( Psai. 36. V. 25 ) : « J*ai été jeune, et je suis maintenant vieux; » mais je n'ai jamais vu le juste abandonné , ni ses

> enfans mendier leur pain. »

Ces promesses sont surtout développées au Deuléronome , ( Deut. 28. i;. 1 ) : « Si vous êtes attentifs » à la voix du Seigneur votre Dieu , dit Moïse , et si » vous observez ses commandemens , il vous élèvera » au-dessus de toutes les nations qui habitent sur la » terre , et il répandra sur vous ses bénédictions : »• vous serez bénis en la ville et aux champs ; béni sera js' le fruit de vos entrailles, le fruit de votre terre et le » fruit de votre bétail , celui de vos troupeaux et des j» parcs de vos brebis ; bénis seront vos greniers , et » jusqu'aux miettes de votre table. Vous serez bénis «> en vos entrées et en vos sorties , et tout ce que vos :» mains auront touché sera heureux. Dieu abattra

> sous vos pieds tous les ennemis qui s'élèveront con- 3> tre vous ; ils viendront pour vovis attaquer par un » seul chemin , et s'enfuiront devant vous par sept » autres. Dieu enverra sa bénédiction sur vos celliers, » et en toutes choses vous serez bénis. Dieu rendra » votre peuple saint , seulement pour sa gloire , ainsi » qu'il vous l'a juré , si vous gardez ses commande- » mens , et si vous marchez dans les voies qu'il vous j» a prescrites. Enfin vos prospérités seront si grandes, » qu'elles feront connaître à tous les peuples de la » terre que le nom du Seigneur est invoqué sur vous , » et ils vous craindront. Dieu fera nmltiplier tous vos » biens , le fruit de vos entrailles comme les fruits de