X. — L'oraison

Voilà le bouclier du prêtre ; sans elle nous ne voyons eu lui qu'un soldat faible et désarmé au milieu d ennemis acharnés à sa perte. Le mauvais prêtre ne la fait jamais; voilà pourquoi il est mauvais prêtre : le prêtre tiède la fait quelquefois , mais il y manque souvent et la fait mal: voilà pourquoi il est tiède : le bon prêtre la fait régulièrement, mais avec des défauts qui en altèrent les fruits; voilà pourquoi il n'est que bon prêtre : le saint prêtre seul la fait comme il la doit faire; voilà pourquoi il se tient au sommet de la perfection.

Si vous vous relâchez dans l'oraison soit en l'omettant de fois à autres, soit en l'abrégeant notablement, soit en la faisant mal, toute votre conduite, toutes vos œuvres s'en ressentiront : ce n'est pas nous seulement qui l'affirmons, c'est l'expérience aussi qui vous l'atteste.

Dès que vous serez habillé, faites votre oraison : oraison différée^ oimison manquée. Obéissez à l'usage en vous préparant à l'oraison par la prière vocale * .

Ne faites pas l'oraison seu'ement pour pouvoir vous dire que vous l'avez faite : vous ressembleriez à un homme qui croirait avoir pris un repas parce qu'il aurait fait tous les exercices de la mastication sans avoir avalé aucun aliment. Dites-vous fermement au commencement de votre oraison : Je veux , avec la grâce de Dieu , en tirer quel-

* Voyez, dans Je Saint Prêtre, à la fin du chapitre VIII ^ une formule de prière vocale, tonte composée de prières auxquelles sont attachées des indulgences.

que fruit; rappelez-vous cette pensée pendant que vous méditez, et ne concluez pas sans vous demander quel eflét cet exercice va produire pour l'affaiblissement de vos défauts et l'acquisition des vertus qui leur sont opposées.

Quel que soit le sujet que vous méditiez, vous pouvez et vous devez toujours vous servir de Toraison comme d'une arme puissante pour combattre votre défaut capital. C'est pour le détruire que vous faites oraison; si vous ne l'employez pas à cet usage, c'est une arme inutile , une épée dans le fourreau. Que d'oraisons vaines faute de comprendre et d'appliquer cette simple notion du bon sens !

Donnez à votre oraison au moins la longueur qu'elle avait au séminaire ' .