CHAP. I. DU MINISTÈRE

Dans la plupart des Ëtats de l'Europe , c'est sous la direction immédiate de ce ministre que sont placés les consuls, et c'est lui qui délivre Veœequatur aux agents commerciaux étrangers. Dans les pays où les consuls sont plus particulièrement subordonnés au ministère de la marine , ils n'en reçoivent pas moins des instructions spéciales du ministre des affaires étrangères.

Les attributions de ce ministre s'étendent quelquefois aussi à la garde des archives de VÈtat; mais, plus ordinairement, les archives générales sont placées sous la surveillance du ministre de la justice ou du ministre de Tintérieur. Les archives particulières du département des affaires étrangères conservent , dans tous les cas, le dépôt non-seulement des documents importants qui concernent les engagements du souverain et de l'État, leurs droits ou leurs prétentions, tnais encore toutes les notes et offices diplomatiques relatifs aux négociations, la correspondance du ministre avec ses agents au dehors et avec les ministres accrédités auprès de son gouvernement (*).

et au protocole, aux privilèges , immunités et franchises des ambassadeurs et ministres étrangers.

(<) Quant au mode de travail du ministre des relations extérieures, M. de Flassan , dans son Histoire générale de ta diplomatie française f en parlant de la méthode adoptée par M. d'Argenson, ministre do Louis XV, comme pouvant servir d'instruction aux diplomates, s'exprime ainsi : c M. d*Argenson, pendant tout le temps de son ministère, » se piqua d'une grande assiduité au travail. Levé à cinq heures, il r> commençait sa correspondance ; et à neuf heures, il renvoyait à ses » quatre chefs de bureau tout le travail du jour préparé et arrêté. Il » avait habitué ses employés à faire des extraits de toutes les dépè- » elles etoffices; cequi lui servait à rapportersommairement au conseil