DU PERSONNEL DES MISSIONS

par exemple , où le ministre aurait violé lui-même le droit des gens en formant ou en favorisant des complots contre la personne du prince ou la sûreté de rÉtat, il ne s'expose à voir sa correspondance saisie ('), pour découvrir .la trame et les complices. L'Etat, en efifet , en admettant un zurxieillani privilégié, ne saurait souffrir que sous la sauvegarde de ses immunités il fomente des troubles ou des révoltes : pour TEtat comme pour Tindividu , quand Texistence personnelle est compromise le droit de défense implique les moyens extrêmes aux risques et périls de l'agresseur.

Pour que Tinviolabilité du courrier soit respectée il faut qu'il se légitime par quelque marque extérieure , telle qu'une jo/o^tie ou tout autre signe distinctif, et surtout par des passe-ports en règle, où sa qualité soit établie.

Pour faciliter et accélérer la marche des courriers, la plupart des gouvernements les exemptent de la vi-site de leur voiture aux frontières ; et ce motif indique assez combien sont blâmables ceux d'entre eux qui abusent de cette franchise pour se rendre porteurs d'objets prohibés, et qui ne doivent s'en prendre qu'à eux-mêmes des suites fâcheuses auxquelles ils s'ex«

(<) On a été, en pareil cas, jusqu'à arrêter le ministre lui-même, ainsi qu'il arriva au marquis de Bedmar à Venise et au prince de Cellamare à Paris. C'était aller au delà de ce que le droit des gens autorise en de telles circonstances , l'arrestation du ministre public étant inadmissible en droit. Mais, comme nous l'avons dit ailleurs, des mesures de sûreté peuvent être prises contre lui : on peut faire cerner son hôtel, pour l'empêcher de communiquer au dehors ; on peut même le faire reconduire sous escorte à la frontière , s'il est nécessaire d'en venir à cette extrémité (voy. § 27).