LETTRES DE CONDOLÉANCE

( Entre souverains.)

Monsieur mon cousin et oncle, c'est avec une profonde douleur que je viens d'apprendre par la lettre que V. M. a bien voulu

m'adresser en date du de le décès de S. A. R. madame

la princesse de Le sincère et profond attachement que j*ai

toujours porté à cette princesse et le ^if intérêt que je ne cesse de prendre à tout ce qui concerne V. M. et son auguste famille, lui diront assez, jVspère, à quel point j*ai été affecté par cet événement malheureux. En formant des vœux ardents pour que ta Providence veuille consoler V. iM. de cette cruelle perte, et éloigner pour longtemps tout ce qui pourrait affliger ses jours précieux, je supplie Y. M. d'agréer Texpression réitérée de la haute considération et de l'attachement inaltérable avec lesquels je suis, monsieur mon cousin et oncle, de Y. M.

le bon cousin et neveu,

Monsieur mon frère, l'événement douloureux que Y. M. m'annonce par sa lettre du du décès de la reine son épouse m'a

d'autant plus vivement affecté ^ qu'éprouvé moi-mémo par «n coup aussi funeste et dont le triste souvenir est à jamais ineffaçable, je connais l'impression profonde et l'amertume que laisse dans le cœur une perte aussi cruelle. Puisse la Providence, Sire, vous accorder toutes les consolations dont vous avez besoin dans ces moments de tristesse, et répandre une longue suite de prospé* rites sor vous et votre royale famille! Je réitère à Y. M. l'assorance des sentiments d'amitié et de considération distinguée arec lesquels je suis, monsieur mon frère, de Y. M.

le bon frère , N.

Monsieur mon frère , la lettre qoe V. M. m*a adressée en date do de ...., m*a conGrmé la triste nooTelie de rhorrible attentat dont S. A. R. le doc de .... a été la malheureuse Tictime. V. M. connaît trop bien les sentiments que je lui ai voués pour «e pas être pleinement couTaincue de la part bien sincère que je prends.à un événement qui a dû plonger Y. M. et son auguste famille dans la plus profonde affliction , et qui a rempli d'eflroi TEurope entière. En formant des vœux ardents pour que la Pro* TÎdence veille sur les jours précieux de Y. M. et la préserve elle et sa maison royale de nouveaux malheurs, je lui renouvelle l'assurance des sentiments de parfaite estime et de haute considération avec lesquels je serai toujours, monsieur mon frère, de Y. M.

le bon frère, N.

Monsieur mon frère, la mort du roi de glorieuse mémoire

a dû affliger profondément l'âme sensible de Y. M. La douleur qu'elle éprouve en perdant un prince qui avait pour elle tous les sentiments d'un père est trop juste et trop légitime pour ne pas

être partagée. Toute la porte le même deuil. Mais la

entière et tous ses véritables amis se félicitent et se consolent en même temps en voyant les principes et les vertus du feu roi revivre dans son digne successeur» Y. M. connaît trop les sentiments que je lui ai voués i)our ne pas être convaincue de la part que je prends à son avènement au trône. Les liens d'amitié qui unissent

la et la ...., bien loin de s'affaiblir, ne feront, j'espère, que

se resserrer davantage. Les sentiments de Y. M. et l'influence bien méritée qu'elle a toujours eue sur les relations politiques de la ... avec ses voisins ne me permettent pas de douter que les nôtres resteront les mêmes, et que le même esprit les dirigera. Je prie Y. M. d'être persuadée que de ma part rien ne troublera la bonne harmonie qui règne entre nous, comptant sur une parfaite réciprocité. C'est en assurant Y. M. de ma sincère et inviolable amitié que je lui demande la continuation de la sienne.

LETTRES DE COffDOLÉANCE. 665

Monsieur mon frère, la triste nooTelle do décès de S. M. le

roi de vient de me m'ètre confirmée par la lettre de V. M.,

en date du de février. Elle connaît trop bien les sentimeots

qni m'animent pour sa royale maison pour ne pas être persuadée de la part sincère que je prends à un événement d'autant plus funeste qu'il a atteint V. Bl. dans un moment oô elle était encore profondément afiUgée de la perte cruelle d'une épouse chérie. Je fais des vœux pour que la Providence vous accorde» monsieur mon frère , toutes les consolations dont vous devez avoir besoin dans ces tristes circonstances, et je m'empresse de vousr réitérer les assurances d'amitié et de considération distinguée avec lesquelles je suis, monsieur mon frère, de V. M.

le bon frère,

jiu roi de France Charles X.

Monsieur mon frère, V. M. a trop bien pressenti elle-même la part vive et douloureuse que je prends à l'affliction où l'a plongée le décès du roi son frère, pour qu'il me reste aucun témoignage à lui faire agréer à cet égard. Rien ne pourra aiïaiblir l'intérêt que j'attache à jamais à la mémoire d'un prince avec lequel j'ai eu le bonheur d'avoir des rapports personnels, et qui, par ses rares et éminentes qualités , m'a de tout temps inspiré autant d'estime que d'attachement. J'implore dans ce moment d'amertume pour Y. M. les consolations de la divine providence. Grâce k la sagesse du roi son prédécesseur, son^règne commence sous les plus heureux auspices. Je sais ce que la France et l'Europe ont à se promettre de ce règne, et je me livre avec la plus entière confiance \ des espérances fondées sur le caractère, les principes et les vertus de Y. M. Elle m'a donné en différentes occasions des marques de son amitié. Je la prie de croire que j'y mets le plus hapt prix , et qu'elle trouvera toujours chez moi le même empressement k lui offrir des preuves de la haute considération et de l'invariable attachement avec lesquels je suis, monsieur mon

frère, de Y. M.

le bon frère,

Lettres politiques des souverains.

Dans les pays où la constitution organique de TÉtat consacre rirresponsabilité (plus fictive que réelle) du prince , une juste réserve impose au souverain Tobligation de laisser aux ministres responsables la direction ostensible des affaires.

Là , au contraire , où aucun contre-poids légal ne balance la liberté d'action du chef de TÉtat, on ne doit pas attendre de celui qui se sent ou qui se croit capable qu'il s'efface, à l'intérieur, derrière son cabinet, et s'abstienne, au dehors, de guider lui-même ses agents ou de s'entendre directement avec ses égaux.

Depuis que ce siècle réformateur semble inaugurer l'ère des gouvernements représentatifs, la sphère d'action des souverains a dû se rétrécir , et leur correspondance descendre des affaires de 1 État aux communications privées que les liens ou les relations de famille leur imposent. Autant les lettres politiques de Henri IV et de Loyiis XIV , de Catherine II et de Marie-Thérèse , de Frédéric le Grand et de Napoléon sont nombreuses et dignes d'attention, autant celles des souverains constitutionnels de notre époque sont rares et offrent, en général, peu d'intérêt.

Ces lettres sont , à raison de leur source, étrangères de fait aux études diplomatiques; en reproduisant ici quelques-unes des premières, nous ne les donnons que pour satisfaire, au besoin, la curiosité da lecteur.

LETTRX8 FOL1TIQUES. 567

LETTRES DE SOUVERAINS A SOUVERAINS SUl DIVERS ORJEIS

POUTIQUBS.

Louis XIV à la reine Christine de Suède, (1662).

madame ma sœur , je n'ai pas de peine à croire que le traite* ment inou! que mon ambassadeur a subi k Rome » où ie droic des gens a été Tîoié avec tant d'excès et de fureur, n'ait toucbé y. M. au point qu'elle me témoigne par la lettre qu'elle m*a écrite ; mais je lui avoue franchement que je suis surpris de voir la restriction qu'elle ajoute aux oflres qu'elle me fait , comme si j'étais capable de pouvoir jamais penser à rien entreprendre contre le Saint-Siège. Je la prie d'être persuadée que je serai toujours le premier à embrasser sa défense, sans épargner, pour cet effet, ni ma couronne ni ma vie, et que je saurai fort bien séparer ses intérêts d'avec les auteurs de l'outrage que j'ai souffert dans cette rencontre. Après cette juste réflexion , je reviens aux marques d'amitié que Y. M. me donne si obligeamment par h même lettre ; et je lui en rends mille grâces d'aussi bon cœur que je suis, madame ma sœur,

votre bon frère,

Louis.

Écrit à Saint-Germain-en-Laye le SO août 1662.

Louis XI F au roi de la Grande-Bretagne. (166S.)

Monsieur mon frère , ayant appris par la voix publique les propositions que le parlement d'Angleterre vous fait d'exercer de nouvelles sévérités contre vos sujets catholiques , mon devoir et ma conscience me feraient , en cette rencontre, des reproches secrets si je ne vous témoignais que j'en ai été vivement touché. Vous savez avec quelle douceur et quelle modération les princes cathoh'ques traitent dans tous leurs États leurs sujets qui professent

oae autre croyance ('), et, comme tous aimez la justice et que j*ii d'ailleurs une entière confiance en ?otre amitié , je sois persuadé que vous voudrez bien avoir quelque égard à la recommandation que je vous fais de l'intérêt des catholiques de votre royaume, qui ont eu tout temps signalé leur zèle et leur fidélité pour le service du feu roi et pour le vôtre : ce sont des sentiments qui leur scmtsi naturels, qu'ils me semblent bien dignes de votre protection particulière dans l'orage qui les menace. Je vous la demande pour eux avec toute l'ardeur que méritent leur innocence et leur bonne cause. Je suis très-sincèrement, mon frère,

votre bon firère, Louis.

Paris, 1& avril 1663.

Louis XI y à {'empereur (FjiUenuyne Léapotd /*'. (1672.)

Monsieur mon frère et très-aimé cousin , bien que l'amitié si étroite qui est entre nous et la juste confiance que je dois mettre dans les liaisons réciproques par lesquelles nous avons pris soin de l'afTcrmir , me dussent faire ajouter peu de foi aux bruits qui mêlent V. M, dans les mesures qud'on suppose se concerter dans l'empire contre mes intérêts ou contre ceux de mes alliés, j'ai cru qu'il était de mon affection pour vous , et de la sincérité exacte que je garde dans toutes mes actions et mes paroles, de faire connaître particulièrement mes sentiments à V. M. dans la conjoncture présente : c'est ce dont je charge le chevalier de Germonvillc. Je ne doute point que lorsqu'il aura fait connaître à V. M. combien je continue à observer religieusement le traité d'Aix-la-Chapelle et ceux de Westphalie, et que mon intention est toujours de maintenir le repos de l'empire , même d'en assurer les avantages dans la guerre que j'ai été obligé d'entreprendre sur ses frontières; surtout lorsqu'il lui fera voir ma fidélité inviolable

(') Le même prince, vingt-deux ans plus tard, devait révoquer Tédit de Nantes, souffrir les dragonnades, et pousser dans l'exil deux millions de ses sujets protestants!

LETTRES POUTIQUES. 569

par toas les concerts qu'il aora établis en mon nom avec Y. M.» il ne dissipe aisément cette impression contraire que l'on se serait efforcé de lui donner, et que Y. M. ne reconnaisse que ceux qui voudront altérer la bonne intelligence qui est eotre nous se peuvent dire non-seulement nos ennemis, mais encore ceux du repos public Me remettant au surplus à ce qui lui sera dit plus amplement sur ce sujet par ledit chevalier de Germonville , il ne me reste qu'à joindre aux assurances de mon amitié , toujours constante pour la personne de Y. M., et de mon affection pour ses intérêts , tous mes souhaits pour l'accomplissement de ses justes désirs; étant très-sincèrement, monsieur mon frère et bien-aimé cousin, votre affectionné frère et cousin,

Louis.

A Saint-Germain, le 28 nov. 1672.

L'empereur Joseph II au roi de Prusse, (1778.)

Monsieur mon frère, si j'ai différé jusqu'à ce moment de remplir la promesse que nous nous sommes faite , tant à Neiss qu'à Neustadt, de nous écrire directement , c'est que, préparé à tous les événements, je voulais attendre d'être moi-même éloigné de la capitale, et par conséquent de toute intrigue politique, pour communiquer à Y. M. mes idées , que je crois plus favorables à nos vrais intérêts que toute brouillerie que nous pourrions avoir ensemble. Je les ai rédigées dans le projet de convention ci-joint, que j'ai l'honneur de lui envoyer. Je n'y ajoute aucune réflexion, bien certain qu'il ne lui échappera aucune de celles que ce grave sujet peut faire naître. En même temps je fais donner à Cobenzel les pleins-pouvoirs nécessaires pour que, si Y. M. adopte ce projet, il puisse être immédiatement signé; si au contraire elle désirait quelque changement ou explication sur des accessoires, je la prie de me les faire directement connaître. Elle peut compter d'avance que je ne m'y refuserai pas, si je le puis; par contre, tout sera dit si le projet ne lui convient en aucune façon.

Je serais vraiment charmé de raffermir par là de plus en plus

ane bonne intelligence qui senle doit et pent foire le bonhear do DOS peuples; amitié qui se fonde chez moi sar la hante estime qoe le génie de V. M. m*a inspiré, qu*nne connaissance personnelle a accrne, et que je souhaite vivement de perpétuer par les témoignées réitérés de rattachement sincère avec lequel je serai toujours, monsieur mon frère et cousin, votre très-afiéctionné frère et cousin ,

ObBiûU,]ei3avrU1778.

Frédéric II y roi de Prusse ^ à f empereur Joseph II. (1771.)

Monsieur mon frère, rien ne peut être plus glorieux pour Y. M. I. que la résolution qu'elle daigne prendre d'essayer de conjurer Torage qui se prépare et qui menace tant de peuples innocents. Les succès , Sire , que les plus illustres capitaines ont sur leurs ennemis se partagent entre bien des hommes qui y concourent par leur valeur; mais les bienfaits des souverains envers l'humanité leur sont uniquement attribués, parce qu'ils tiennent à la bonté de leur caractère comme Surélévation de leur génie. Il n*est aucune espèce de réputation à laquelle V. M. L n*ait drdt de prétendre , qu'il s'agisse d'actions héroïques ou d'actes de modération ; je la crois également capable des uns et des antres. V. M. I. peut être persuadée que j'agirai franchement et je me prêterai de bonne foi à tous les moyens de conciliation que Ton pourra proposer , d'une part , pour prévenir l'efTusion du sang innocent , et, de l'autre , pour rendre témoignage des sentiments d'admiration que j'ai pour votre personne. Que Y. &I. L soit persuadée que si je me suis hasardé à lui faire part de mes sentiments pour elle , c'est qu'ils sont l'expression pure et simple de la vérité. En attendant ce qu'il plaira à Y. M. I. de régler pour Vîmportante négociation dont il s'agit, je la prie de me croire avec tous les sentiments de la plus parfaite estime et de la plus haote considération, monsieur mon frère, de Y. M. I.

le bon frère et cousin ,

Frédéric.

Schoenwalde, le 20 avril 1778.

Le prince Eugène, vice-roi tt Italie, au pape Pie Vtl,

Très-Saint Père,

A peine de retour à Milan d*un Toyage que j*ai été obligé de faire dans les provinces vénitiennes, je m'empresse de répondre à la lettre que V. S. m*a fait Thonneur de m'écrire le 11 mars. J'ose espérer que Y. S. me pardonnera de ne l'avoir pas fait plus tôt, et je m'estimerais très-heureux si elle daignait m*assnrer que mon espérance n*a pas été déçue.

J'ai examiné avec la plus scrupuleuse attention les plaintes de Y. S. ; elle ne sera dorénavant plus dans le cas de m'en adresser de semblables. J*ai fait donner au général Tisscà tous les ordres, et fait faire toutes les défenses que Y. S. a désirées.

Mais puisque Y. S. m'a fait Thonnear de s'adresser directe» ment k moi pour un objet exclusivement relatif à la ville d'An» cône, il ne lui déplaira pas que je saisisse l'occasion qu'elle ml fournie de lui écrire pour l'entretenir, avec candeur et loyauté, d'un objet qui présente un intérêt mille fois plus important el plus général

Je veux parler de cet état d'abandon où eUe semble laiiser l'Église d'Italie, par le retard que son cabinet met à l'institution des évêques que S. M. L a nommés.

Que Y. S. daigne rendre justice aux sentiments qui m'ont inspiré les observations que je vais lu soumettre. Qo'elle daigne se souvenir que ces observations sont confidentielles et n'ont riea d'officiel, et qne ce n'est pas à sa politique seule, mais que c'en à son cœur que je les adresse.

Je commence par rappeler les bit& {Suit f énoncé dê$

faite.)

Je ne dis rien à Y. S. pour faire excuser la longueur et l'ingi» nuité de mes observations. J'ose me persuader que Y. S. considérera cette lettre comme la preuve la moins équivoque de ma profonde vénération pour son caractère sacré, et de mon respec* tuenx attachement pour sa personne.

Je prie Y. S. de répandre su* moi si bénédîctioD, el je supplie

Dieu, Très-Saint Père, qu'il toos conserve de longaes années poar le goovernement de l'Église. De V. S. le très-dévooé ûls, le vice-roi d'Italie , prince de Venise ,

Eugène-Napoléon.

Réponse du Pape à la iettre précédente.

Dilectissimo in Christo filio nostro Eugenio*Napoleoai , lulk't regni pro-regi , MediolanuoL

Dilectissime in Christo fili noster I salutem et apostoUcam beoedictionem.

C'est une consolation pour notre cœur que de voir, par la réponse de V. A. I. à la lettre que nous lui avons écrite au sujet du général Tisson, l'atuchement filial que V. A. I. professe pour nous, et le désir qu'elle exprime que nous en soyons persuada Nous n*en avons jamais douté, et nous pouvions attribuer i toute autre cause qu'à un défaut d'intérôt pour nous le retard de cette réponse ; c'est là ce dont V. A. 1. désirait être assurée par nous-même. Nous aussi , nous avons retardé notre réponse plos que nous ne l'aurions voulu, non moins à cause de la mnlliplidté des affaires , que parce que nous avons voulu nous en oocoper d'une manière particulière , le contenu de la lettre de V. A. l. nous touchant de trop près pour ne pas exiger de notre part de sérieuses réflexions. Nous allons 4ui faire connaître nos sentiment» avec cette franchise qui est dans notre caractère. Étranger, par la nature de notre institution , à des considérations pditiques, nous parlerons à V. A. 1. avec confiance le langage franc de la vérité, que nous prescrivent les devoirs de notre saint ministère. {Suit un exposé détaillé des faits et des observations qui y ont rapport,)

Nous avons tâché de seconder autant qu'il nous a été possible les vœux pieux de V. A. I. ; nous la prions d'être persuadée de toute notre bienveillance paternelle , et de la disposition où nous sommes de lui en donner, dans toutes les occasions , les preuves les plus convaincantes. En attendant , et comme gage de notre

LETTRES POUTIQUES. 573

.affection, nous lui donnons de tout notre cœur la bénédiction

apostolique.