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4a4 CHAP. IV. LETTRES DIPLOMATIQUES.

nous assurer « que le gouvernement britannique attachait le plat w grand prix au maintien des plus cordiales relations avec le gou*'

• vernemenl impérial , et que, nonobstant la différence qui existe

• dans l'organisation intérieure des deux pays, il ne voyait aucune » raison qui pût empêcher leurs cabinets de s'entendre pour oo- » opérer amicalement et sincèrement à ce qui est leur but commun, » c'est-à-dire au maintien de la paix en quelque lieu que puisse » s'étendre leur influence politique. » Au moment même où le représentant anglais nous donnait des assurances si pacifiques et nous faisait ces offres de concours, les autorités britanniques prenaient isolément à Athènes une attitude hostile envers un royaume que nous protégeons en commun , et refusaient de s'entendre amicalement avec notre représentant pour employer au maintien de la paix le concours de notre influence politique.

L'Empereur vous charge , monsieur le baron , d'adresser à ce sujet des représentations sérieuses au gouvernement anglais , en l'engageant de la manière la plus pressante à accélérer à Athènes la cessation d'un état de choses que rien ne nécessite et ne justifie I et qui expose la Grèce à des dommages comme à des dangers hors de toute proportion.

L'accueil qui sera fait à nos représentations est destiné à jetef un grand jour sur la nature des relations que nous aurons désormais h attendre de l'Angleterre, je dirai plus, sur la position vis* à-vis de toutes les puissances grandes ou petites que leur littoral eipose à une attaque inopinée. Il s'agit en effet de savoir si le gouvernement britannique, abusant de la situation que lui fait son immense supériorité maritime, prétend s'enfermer désormais dans une politique d'isolement, sans souci des transactions qui le lient aux autres cabinets ; se dégager de toute obligation commune , de toute solidarité d'action, et autoriser chaque grande puissance, toutes les fois qu'elle en trouvera l'occasion, à ne reconnaître envers les faibles d'autre règle que sa volonté , d'autre droit que la force matérielle.

Vous donnerez à lord Palmerston communication de cette dépêche et vous lui en remettrez copie.

Autre lettre du comte de Nessetrode au taron de Brunow.

Saint-Pétersbourg, le !2 mai 185Ô.

Leeabinet de Saint-Pétersbourg partage complètement les pHii'^ cipes qui ont servi de base à la démarche du cabinet de Vienne (^),

0) Cette démarche e»t suffisamment jn()iquée par le fragment qoi suit de la dépêche (du 14 avril 1850) du ministre des affaires étrangères d'Autriche au Chargé d'affaires de l'emitereur à Londres :

« Quelque disposé que Ton fût à reculer les limites du droit d'hospi* talité, les nations civilisées de TËutope ne les étendront jamais au point . d*accorder aux étrangers un traitement plus favorable que celui que les lois du pays assurent aux nationaux. Remettre en quef^lion ce principe du droit publie» que nous avons résolu de maintenir immuable et inébrattlable, et réclamer pour les Anglais établis en pays étrangers une position excêp-^ tionnelle et yraiment privilégiée , serait forcer pour ainsi dire les autres États à se prémunir contre les suites d'une prétention si contraire à leur indépendance, attendu qu'elles feraient, quoique à contre cœur, d'autres conditions aux sujets anglais qu'elles consentiraient à recevoir chez elles. Nous serons certainement les premiers à déplorer une pareille nécessité • qui f il faut l'atrouer, formerait un contraste frappant arec la tendance dé ' notre époque à multiplier et à animer les relations eonimerciales entre les peuples, ainsi qu'à rapprocher les points éloignés qui les séparent.

» Quoi qu'il en soit, le premier droit de tout État indépendant est d'as-, siirer sa propre conservation par tous les moyens en son pouvoir. Dès qu'un siUiverain exerçant ce droit se voit forcé d'en appeler aux armes pour étouffer unerétolte outerte, et que dans la guerre civile qui en résulte la propriété des étrangers résidant dans le pays est endommagée, c'est, à mon atlsj un malheur public dont les étrangers doivent supporter leuf part commt les nationaux , et qui ne leur donne pas plus de droit à une indemnité eiceptionnelle que si leur réclamation était fondée sur toute autre calamité • dérivant de là Volonté des hommes. Tel est, réduit à sa plus simple expression, lé polfit en litige élevé à l'égard du gouvernement toscan; nous sommes trop pénétrés de la gravité des eonséqnehces se rftttaéhant à cette ; question de savoir n le principe dont il s'agit doit être maintend oii non » " pour ne pas être convaincus de la nécessité de la soumettre h l'examen dft ' gouvernement britannique de la manière la plus franche. C'est à lui ^ , l'apprécier dans sa sagesse et son équité, et cette appréciation amènera^ ^ nous l'espérons, une solution prompte et satisfaisante de la question en^^ litige. -

i3-i CHAl'. IV, 1.1.1 rlii:s DIPI.OM.lïKJCI.'i.

lallussitiCHt iroptnlfrpsséeau maintien de l'indépendance dos Ëlals de second ordre et du repos intérieur de l'Iialie, pnur ne pas s'aasocier, dans celte circoDslancc^ aux senlimenis et aui: lues poiiliques de l'Aulriche.

D'après les règles du droit public, telles (ju 'elles sont enlciidnes par la politique russe, on ne saurait admettre qu'un souverain , forcé, comme l'a été le giand-duc de Toscane, par l'obsiinaiion de ses sujets rebelles , h se remettre en possession d'une ville uccupi^ pr les insurgés, soit tenu d'indemniser les sujets étrangers qui ont pu souiïrir quelque dommage de l'assaut donné â celte ville. Quand on s'élabiit dans un autre pays que le sien , on accepte la cbancG de tous les périls auxquels ce pays pouiTait être exposé. Livourne s'est mise en révolic, il a fallu employer les armes pour la réduire ; quelques propriétaires anglais ont pu être englobés dans le dommage qu'ont souffert les propriétaires du pays, pourquoi auraient-ils seuls le droit d'être indemnisés de leurs pertes quand le gouvernement toscan n'indemnise passes propres sujets 7

Ces raisons sont si claires que la Toscane , s'éianl adressée â l'empereur pour demander son arbitrage, l'emperenr, mal);ré le vif intérêt qu'il porte i la Toscane, n'a pas cru pouvoir accéder à ce désir. Il ne s'agit point ici d'une question de chiiïies pins ou moins élevés , mais d'un princi|)e que S. H. I. ne pouvait admettre, c'est-à-dire du principe même d'une indemnité quelconque réclamée comme droit légiiime, encore mnins exigée de force, parce qu'il aurait eu l'air de le sanctionner implicilement eu prêtant au<E deui parties son arbitrage, supposé que l'Angleterre consentit à y déférer.

Puisque la Toscane est disposée à entrer dans la voie des explications conciliantes, il ne saurait être dans l'intention du gouvernement russe de ctierclier à la détourner d'un arrangement îi l'amiable avec le gouvernement anglais; mais l'empereur attend de la justice et de la modéralion du gouvernement anglais luimême qu'il n'emploiera pour l'ubienir que des moyens égalemcul conciliants , et le cabinet impérial doit , en ce qui le concerne , faire dès h présent ses réserves sur ce qu'il regarde comme peu conforme aux maximes reconnues du droit de*; gens.

Le cabinet de Londres doit reconnaître qu'il s*9git d'une question des plus graves pour l'indépendance de tous les États du continent. £n effet, si le droit que l'Angleterre cherche à établir en ce moment à l'égard de Naples comme envers la Toscane venait à être une fois admis comme précédent, il en résulterait au dehors, pour les sujets britanniques, une position exceptionnelle fort andessus des avaniagesdont jouissent les habitants mêmes des antres pays, et pour les gouvernements qui les accueillent une situation intolérable.

Au lieu d'être, comme jusqu'ici, un bienfait pour les contrées où ils s'établissent et où ils apportent, avec leurs richesses et leurs moyens industriels, les habitudes de moralité et d'ordre qui distinguent si honorablement le peuple anglais, leur présence y de* viendrait un inconvénient perpétuel , et dans certains cas un véritable fléau. Elle y serait pour les fauteurs de troubles un encouragement à la révolte : car si derrière les barricades devait se dresser continuellement l'éventualité menaçante de réclamations futures en faveur de sujets anglais lésés dans leurs biens par la répression, tout souverain que sa position et sa faiblesse relative exposent aux mesures coercitives d'une flotte anglaise se trouverait frappé d'impuissance en face de l'insurrection ; il n'oserait pas prendre de mesures coercitives , et s'il les prenait , il y aurait donc lieu à examiner ensuite les détails de l'opération , à apprécier la nécessité ou l'inutilité de telle ou telle mesure stratégique qui aurait exposé les Anglais à des pertes; à réconnaître enfin le gouvernement anglais pour juge entre le souverain et ses sujets , en matière de guerre civile et de gouvernement intérieur.

L'empereur ne peut pas souscrire à une pareille théorie; il ne transigera pas sur le principe qu'il vient de développer. Quelque disposé qu'il soit et qu'il ait toujours été à accueillir avec bienveillance les individus appartenant à la Mlion britannique, pour le caractère de laquelle son estime est aesea: connue» si des réclamations pareilles à celles qui viennent d*être adrenéis h Naples et à la Toscane pouvaient être appuyées par la force, il se verrait dans la nécessité d'examiner et de préciser d*ane manière j)Ius formelle les conditions auxquelles » dorénavant, il con<>

sentira à accorder dans ses Klats aux sujets britauniques le droit de résidence et de propriété.

Le gouvernement russe espère que le cabinet anglais accueillera ces réflexions daps Tesprit d'impartialité qui les a dictéeif, et qu*il ne les perdra pas de vue dans la conduite à adopter à Pégilrd des cpurs de Naplcs et de Toscane. Leur cause est celle de tous les États faibles, dôni Texisteuce n*est garantie que par le maiatien des principes lutélaires qui viennent d*être invoqués. Dans le moment actuel, plus que jamais, le respect de ces principes par les grandes puissances peut seul préserver TEurope des plus graves perturbations.

Vous donnerez à lord Palmerston communication de cette dépêche et vous lui en remettrez copie.

Dépêches ou Rapports.

Qa donne le nom de dépêches auiL lettres ofiicielles que le diplomate en fonctions adresse au gouvernement dont il est Tagent et l'organe, et à celles qu'il en reçoit.

Nou§ disions au commencement de ce chapitre, en parlant de la correspondance diplomatique en général : <f Tout ce qui intéresse le service de l'État dans sa poli-tique étrangère et ses relations internationales j tous les renseignements utiles aux intérêts moraux et matériels du pays qu*il représente, est ou doit être l'objet de la sollicitude ijk l'agent diplomatique^ et donner lieik d^ ^ p^H à (^ (m^munimtiom ecoactes et fréquentes^ b Ce sont ees communications de toute nature que les dépêches transmettent. Tous les actes et les démarches ^u pdinlstre public se rédumeut en ces rappçrts irégu-

ou RAPPORTS. 4l§

liera , qui embrassent aussi bien les négociations proprement dites que Texposé ou la discussion des afifaires courantes, des questions traitées, des réclamations introduites, des mesures proposées, des conversations politiques soutenues ; en un mot, tout ce que le commettant est en droit d'attendre de son mandataire zélé, habile et fidèle (').

(*) L'étendue de cette obligation est nettement énoncée dans la lettre suivante que M. de Champagny, ministre des relations extérieures sous Napoléon , écrivait, en 4807, à M. de Beauharnais, ambassadeur de France à Madrid , et que nous empruntons à VHistoire du Consulat et de V Empire, de M. Thiers, T. VIII, p. 292 :

« M. l'ambassadeur, j'ai reçu votre lettre confidentielle, et je m'empresse d'y répondre en n'admettant entre vous et moi aucun intermédiaire. Tous les moyens que vous jugerez convenable d'employer pour me faire connaître soit les hommes avec qui vous êtes dans le cas de traiter, soit l'état des affaires que vous avez à con-^ duire, me paraîtront fort bons lorsqu'ils tendront à me donner plus de lumières et d'une manière plus sûre. Vous n'avez rien à redouter de l'emploi que je pourrai faire de vos lettres. La communication aut bureaux, quand elle aura lieu , sera toujours sans danger : ils mé^ rilent toute confiance, et depuis plusieurs années ils sont gardiens des plus grands intérêts du gouvernement et dépositaires de ses secrets les plus importants. C*est d'ailleurs un des premiers devoirs de tout ministre à une cour étrangère de faire connaitre à son gouver^ nement^ sans restriction, sans réserve, tout ce qu'il voit, tout ce qu'il entend, tout ce qui parvient à sa connaissance. Placé pour voir et pour entendre, pourvu de tous les moyens d'être instruit, ce qu'il apprend n'est pas chose qui lui appartienne ; elle est la propriété de celui dont il est le mandataire Votre lettre confidentielle renferme des choses très-importantes, et tellement importantes qu'on peut regretter que vous ne les ayez pas présentées avec plus de détail , et surtout que vous n'ayez pas fait connaître comment elles vous

sont parvenues Les questions que je vous adresse vous sont

faites par l'empereur , et c'est lui qui a fait la réflexion que j*ai • énoncée plus haut, qu*un ministre ne doit point avoir de secrets pour son gouvernement. «

Qu'elles soient confidentielles et secrètes, ou qu'elles soient exposées plus ou moins prochainement à une publicité plus ou moins complète, les dépêches doivent éviter toute recherche de style, toute composition étudiée. La simplicité, la clarté, Tordre, Texactitude, une concision judicieuse doivent présider à leur rédaction : il vaut mieux dire moins bien que de man^ quer de précision et de vérité dans ce que Ton a à dire.

Dans la conduite d'une négociation, Fagent diplo* malique ne peut rendie, dans ses rapports, un compte trop exact de la manière dont il a exécuté les ordres -4, qui lui ont été donnés, des réponses verbales ou écrites qu'il a reçues aux lettres ou notes qu'il a présentées, ou aux représentations et aux propositions qu'il a faites de vive voix , des progrès de la négociation , des obstacles qu'elle rencontre, des incidents qu'il peut prévoir, etc. ; afin que le cabinet qui dirige ses démarches en supporte seul la responsabilité, sans pouvoir la faire peser sur son agent. Il est des cas urgents, il est vrai, où l'agent doit oser prendre l'initiative; mais ces cas exceptionnels lui imposent un redoublement de prudence et un surcroît de discernement.

Si le négociateur afiectait une trop grande confiance dans ses lumières, et qu'il parvint à la faire partager à son gouvernement, il risquerait d'assumer sur luimême les suites fâcheuses que pourraient avoir les affaires compromises par son amour-propre : la modestie n'exclut point le talent, pas plus que la décision ne fait défaut devant l'action dont on a calculé froidement les chances. • ' ^^'*'" ** i-

ou RAPPORTS. 441

Lorsqu'une négociation est suivie par deux ou plusieurs ministres accrédités à une même cour par une même puissance, leurs dépêches sont collectives ou individuelles. Ce dernier cas n'a lieu qu'autant qu'il y aurait divergence de vues chez les négociateurs, et qu'il importât à chacun d*eux , pour mettre sa responsabilité à couvert, que le ministre des affaires étrangères auquel il réfère fût instruit de cette diversité d'opinions.

DÉPÊCHES ou RAPPORTS.

il/, de Breteuii , aintassadeur de Louis XVI à Vienne , au coin te de Vergennes^ ministre des affaires étran' gères. {Compte-rendu d'une audience de l'impératrice^ reine Marie-Thérèse et de {^empereur Joseph II,) (1775.)

Ces audiences ont été fort longues. Des questions

d*intérêt et d'amitié sur le roi et sur la reine en ont fait le principal objet , surtout de la part de Timpératrice. La con?ersation de l'empereur a été très-variée. Je ne tous en dirai qu'un mot. Nous causions de L'avantage de l'activité, et, en général, des désirs qui la nourrissent. L'empereur me dit qu'il lui paraissait impossible de n'en avoir pas toujours une provision suffisante pour soutenir la sienne, parce qu'il croyait que tout homme devait toujours penser à augmenter son avoir. Je ne me suis pas appliqué , monsieur, h réfuter cette proposition ; j'aurais craint qu'elle ne m'eût mené plus loin que je ne voulais: je me suis contenté de jauger la source.

Quant à l'impératrice, après m'avoir tenu plusieurs discours entortillés, qui avaient tous pour objet ses engagements et arrangements sur la Pologne , mes réponses ou mon silence ne lui donnant pas tout le jeu qu'elle me paraissait désirer , elle me dit avec l'esdamatioD de' la dooleur : • Je sais, monsieur l'ambassadeur» que j'ai mis une grande tacbe è oxni règne par toal ce qui lient

4M CHAP. iV. DÉPÉCULS

de se faire en Pologuc; mais je vous assure qu'on me le pardonncr.iil si l'on savait à quel point j'y ai répugne , et combien de circonslauccs se sont rcuaics pour furcer mes principes, ainsi que mes rfsoluiions conlrc tes vues lmmo(l(!rL'es de l'ainhitiun ruhse et pruHienne. ■ aprts bien des réflexions, « a ajouiÉ l'im fiera irice , >ne IrouvanI aucun moyen de m'opposer seule au plan de ces deux puissances, j'ai cru qu'en formant pour ma part des demandes et des prétcniious exorbitanli's on me refuserait, cl que la négocialion se romprait ; mais ma surprise et ma douleur furent extrêmes en recevant , en réponse & ces demandes, l'entier consenlcmenl du roi de Prusse et de la czarine. Jamais je n'ai été si aOIigée ; et je dois à M. de Kauniiz la mCme justice sur sa peine extrême dans ces momeuis; il s'est toujours opposé de toutes ses forces à ce cruel arraugemenl. Je dois même vous avouer que la conduite de M. de Kaunllz, dans toute celte alfaire et depuis qu'elle est terminde , m'a rendu ce minisire bien plus cher el bien plus estimable; car, après avoir résisté autant qu'il a dépendu de lui, et senlani tout ce que cela jette de fâcheux sur son ministère , il n'a rien laissé voir de sa peine, et s'est laissé chaîner par l'opinion publique de tout ce qu'il avait le plus désapprouvé et combattu. Eu- Im aujourd'hui il emploie toutes les ressources de son génie pour terminer celle malheureuse en (reprise d'une manière qui y mette au moins des bornes. " — J'ai Écoulé tout ce délail des peines sensibles de l'impératrice cl de celles de son niinislre dans le silence le plus parfait, et ne l'ai rompu que par quelques mots insignifiants que la polilesse ou le respect ont exigés.

L'impératrice m'a dit encore qu'elle n'avait pas même la cou- Kolation de prévoir quand l'arrangement sur la Pologne serait terluinê i que le rui de Prusse éludait d'y mettre la dernière main . et paraissait peu pressé d'en liair , afin sans doute de donner par de nouvelles discussions un accroissement ii son lot, etc. Un peu plus lard j'ai vu [VI. de Kaunilz; ce ministre, après les polilesses d'usage el quelques paroles qui m'ont paru vraies el sensées sur notre alliance , m'a paru pressé de parler , et, malgré sa longue habitude et son habileté , m'a laissé voir le désir el l'embarras de s'expliquer sur les aiïaires de Pologne. Il s'est étendu sur les peines iofiéparables d'un long ministère, sur l'impossibiliié d'obvier

ou RAPPORTS. .4^»

^ de certaines circonstances imprévues et fâcheuses, et sur ce que toute la sagesse et toute la force humaine ne sauraient empêcher de nous entraîner plus loin que nous ne voulons ; enfin , sans jamais me nommer la Pologne ni la part que sa cour a dans ce démembrement, le ministre autrichien nVa conduit et promené, à travers force phrases^ et petits chemins détournés , dans toutes les avenues de sa douleur sur le concert des trois puissances touchant le partage de la Pologne. Je Tai laissé faire et dire tout ce qu'il a voulu , sans de mon côté proférer un seul mot qui indiquât que je l'entendais. Je garderai ce maintien , et certainement rien ne me fera sortir de la résolution où je suis de le voir venir sans me découvrir moi-rmême.

M. ^ô BreUuU au comte de Fergennes. (Compte-rendu d'un entretien avec le prince de Kaunitz, chancelier d*État d'Autriche.) (1778.)

J'ai dit à IVl. de Kaunitz que j'avais ordre de lui lire

une dépêche qui renfermait,^les déterminations auxquelles le tsÀ s'était arrêté irrévocablement après les plus mûres réflexiooa. M. le prince de Kaunitz plaça alors devant lui une feuille de p9<pier et son crayon. Je commençai la lecture de votre dépêche. Le ' ministre m*écouta en silence jusqu'à la fin de la phrase qui déclare que ie roi ne veut emtrasser d'autre parti que celui de la v,eutraiité dans (a guerre qui pourrait éclater en jéliemor gne. M. le prince de Kaunitz me pria de lui relire ce passage intéressant. Je le repris à la phrase, « ii nous re$te à désirer que la cour de Vienne écoute la voix de V amitié et de ia ju^^ tice^ » et je continuai jusqu'à la fin des termes qui renferment la déclaralipQ de la neutralité. M. le prince de Kaunits, apr^ çett^ seconde lecture, me priçi de lui permettre d'écrire cette déclaration dans les termes qui l'expriment. Je la lui dictai mot à noot

Qtiapd le ministre autrichien eut fipi d'écrire, je repris ma lecture «qic piot^y « «<^# #it eonv,aif»çue par emtmen ffi

CIIAP. IV. DÉPÊCHES

plus afteiitif, elc." Lorsqne j'eus prononcé que le roi ne pouvaii rccounaiire le casiis fœdiris dans la conjoncture préseiilL-, M. de Kaunilï, prenant son crayon avec colère, barra ce qu'il venait d'écrire, ot me dit: > Ce que je viens d'écrire est inutile, je ne puis entendre plus longtemps la lecture de cette dépfche, ni rendre compte â l'impératrice de ce qu'elle renferme. Je ne ferai aucun usage de ce que je viens de crayonner, à moins que vous ne me donniez cette déclaration par écrit.

Je répondis que je n'avais point d'ordre à cet ^ard. — " En ce cas, l'impératrice l'ignorera, a continué M. de Kannitz avec bumeur. — Ce n'est pas it moi, lui ai-je dit, à vous prescrire l'usage que vous devez faire de ce que j'ai l'honneur de vous dirci au nom du roi , pour l'impératrice; mais, comme je ne connais que vous fi qi[i je doive tenir le langage qui m'est ordonné , vous trouverez bon que je continue ma leciuie. ■> Ce raisonnement a fait reprendre sa tranquillité h il. de Kaunilz, et it a consenti à m 'écouter jusqu'au bout. Quand ma leclurc a élé achevée, le ministre m'a dit avec beaucoup de flegme : s 11 faut voir, avant de parler de tout cela, l'eiïet qu'aura produit sur votre ministère mou dernier courrier à M. do [Uercy. Tout ce que je désire seulement, c'est que ta même déclaration que vous venez de me faire n'ait pas été faite h l'ambassadeur de LL. MAI. II. avant qu'il eût reçu les différentes noies que je lui ai adressées, et qui font preuve de nuire confiance dans l'amitié du roi. Je craindrais , a ajouté le ministre, que, si celte déclaration a été faite i lU. de Hercy avant l'arrivée deces papiers, il ne croie superflu de les remettre. — J'ai répondu que l'ambassadeur , instruit de la communication qui m'en a élé faite , ne pourrait sârement pas prendre sur lui de la faire au ministère du roi. M. de Kaunilz, après un instant de silence , m'a dit : " Il est inutile de faire des traités si l'explication sur les engagemenis devient arbiiraire. » J'ai élé de son avis, mais en lui arliculanl siichement que cette réfleiion sans doute n'était pas faite pour nons. « Enfin, a dit M. de Kaunilz , il est inutile de conférer sur tout ceci avant le retour de mon courrier. Je crois, au reste, qu'il vous conviendra autant qu'à moi que nous paraissions jusque-là être ensemble comme à notre ordinaire. •■ j'ai répondu que j'espérais que nous le serions

ou RÂÏ^PORTS. 443

de trè»-bonne foi, parce que cette circonstance particulière ne pouvait rien changer au fond des sentiments et des principes de nos maîtres. lii-dessus je suis sorti du cabinet du ministre, etc. (').

M, de Dreleuit^ au comte de Vergennea {sur te métne sujei que ia précédente dépêche). (1778.)

J'ai lu la réponse de S. M. Prussienne au chancelier d'État (^). Quand cette lecture a été finie , nous avons tous deux gardé le silence , etcomme j'ai vu qu'il ne voulait pas le rompre, j*ai dit : « La réponse prussienne répète à peu près les discours tenus à M. de Thugut, avec la différence qu'on ne cherche plus à désavouer la proposition qui a été faite de laisser à l'impératrice un million de florins de revenu dans la Bavière. »

M. de Kaunitz a encore gardé le silence : de mon côté , j'ai persisté à attendre qu'il voulût le rompre. Après quelques instants, le ministre a enfin ouvert la bouche pour me demander si ma cour ne me chargeait pas de lui faire connaître ce qu'elle pensait de la réponse prussienne. — Je lui ai dit que je venais de lui exposer la principale réflexion.' — « Je suis étonné, a-t-il repris, que vous n'ayez pas à me communiquer le jugement plus complet qu'elle en porte, et ce qu'elle se propose de faire en conséquence. — J'ai répliqué : Le roi et son conseil voient avec peine que le roi de Prusse se refuse absolument à la noble proposition que l'impératrice a faite de renoncer à ses droits et prétentions en

(') La diplomatie mise alDsi en action dans le dialogue de deux personsonnages habiles s'attaquant et se repoussant tour à tonr pou^ faire prévaloir des intérêts contraires ou pour tâcher de les accorder malgré la jalousie et la rivalité, offre une controverse de cabinet intéressante et le spectacle d'une lutte curieuse.

(*) Il s'agit ici de la réponse faite par le comte de Finkenstein, ministre de Prusse, au ministre de France à Berlin , qui, par un mémoire qu'il lui avait piésenté de la part de sa cour, espérait de voir renoaor les négociations entre la Prusfee et TAirtiiche/' '

est déridée il s'en tenir I ia grande proposition ([ii'cHe a Taitc de rendru lout ce qu'elle possède en Bavière contre l'engagement du roi de Prusse de laisser les margraviats dans l'ordre naturel établi par la maison de Brandebourg. " — J'ai répondu que la proposition de lout rendre à l'électeur palatin ëiait trop honorable pour qu'on pot chercher i dissuader l'impératrice de cette démarche digne d'elle , mais qu'il fallait voir s'il y avait un moyen de lui faire sortir son effet vis-H-*ia du roi de Prusse , et que dans II; cas où il sérail impossible d'amener S. M, Prussienne i remplir la conrlition sine t/utl non, il serait h désirer qu'on pQt trouver d'iulri?s voies pour arriver au ^rand Œuvre de la pait.

M. le prince de Kaunitz m'a dit alors qu'il n'y avait qu'un chemin A prendre pour y contraindre le roi de Prusse . c'étaitqiic le roi Toulfit bien soutenir et fortifier le langage de la lettre i M. deGaussen.

Nous avons causé et discuté longtemps sur cette Idée, avec la diflërence de nos opinions S cet égard. Le minisire autrichien a employé tout son art et son talent â me persuader qu'il fallait que le roi prît un ton capable d'intimider le roi de Prusse ; de mon côté, je me suis leno h lui démontrer le danger, on au moins l'inutilité, de nous compromet Ire avec le roi de Prusse. J'ai épuisé toutes les raisons qui nous défendent de sortir envers S. M. Prussienne du Ion permis au conciliateur.

J'ai dit que ces principes nous étaient dictés par le plus vit intérêt pour LL. MM. Impériales. Il m'a été impossible de faire convenir M. le prince de Kaunitz qu'il y eflt un autre langage a tenir au roi de Prusse que celui de la menace. Rnrm, monsieur, quand j'ai vu l'inutilité de mcsefforls pour faire partager au chancelier l'approbation de la conduite mesurée que nous devons observer dans |ps rapporis qui s'établissent entre \p roi de Prusse Pt

ou RAPPOilTS. 447

nous , }% lui ai déclaré nettement que rien ne pouvait nous déterminer à nous Gomprofliettre avec S. M. Prussienne par des allures qui auraient droit de la blesser, et qui seraient d*autant plus déplacées de notre part que iious sommes encoi-e plus hors d*étal que de Volonté de recourir à d'autres mesures qu'à celles que notre gucfre avec l'Angleterre exige que nous portions au plus haut degré de suite et de vigueur. Je n'ai pas besoin de \oui dire, monsieur, que cette assertion tranchante n'est pas restée . sans quelques répliques nuancées d'humeur et d'affliction jouée. Je connais si bien cette marche aujourd'hui que sans y faire at* tention j'ai porté l'entretien sur le sens que nous donnons au passage de la réponse prussienne sur le million de préciput, et j'ai établi que puisque le roi de Prusse persiste dans i'olTre qu'il en a faite il serait à désirer qu'on trouvât dans cette ouverturo^ une nouvelle base de négociation. J'ai dit qu'à ce point de vue, il nous paraissait qu'en rapprochant la dernière proposition de M. de Thugut relative au territoire bavarois à la convenance de l'Autriche, rejetée par le roi de Prusse, et l'objet de la proposition prussienne qui a paru insuffisante à la cour impériale , il pourrait y avoir moyen de tirer de ces deux propositions une troisième qui prit la forme et la mesure convenables aux deux puissances. M. le prince de Kaunitz a rejeté fort loin celte ouverture, et en est revenu à sa superbe proposition de rendre toute la Bavière comme à l'unique moyen digne de l'ithpératrice , prétendant que toute négociation qui aurait un autre objet ne serait quç. la source intarissable de nouvelles difficultés, ainsi que de procé-s dés choquants et d'interprétations encore plus révoltantes de la part du roi de Prusse. Je me suis peu arrêté à ces grands mots « et j'ai continué mes raisonnements dans le sens d'une troisième proposition , naissant des deux autres rejetées également par les deux puissances l)elUgérantes. J'en ai appelé abx lumières du; prince de Kaunitz pour cette composition conciliatrice, en articulant qu'il serait de sa sagesse de chercher à s'entendre sur le prfp clptit d'un million de revenu. Sur quoi, le ministre a prétebdu avec un peu d'humeur que toujours nous rentrions dans tes idées du roi de Prusse, et qu'ainsi que le prince nous n'étions occupés qâ'ft âfldehidrir les arràtigements avantageux à la maison d'An- '

triche. J'ai re|>ouss6 forlemeol celte supposition, etj'ai dit qu'elle serait peut-Cire même déplacée , puisqu'il oc devait pas nous re- Tctiir le moindre profit dans toute cette alTalre ; mais que nos intentions étaient trop droites el trop claires pour nous attirer ce reproche ; que nous ne parlions avec nos amis que le langage de la vérité, et que si, dans cette occasion, elle avait des côtés désagréables, il ne dépendait pas de nous de les écarter du fond de la question. Ce discours a remis la tranquillité dans notre eutrelien i SI. de Kauniiz m'a dit qu'il était incapable de trouver une proposition du genre de celle que je lui indiquais, qu'il nie priait de la lui fournir. Vous jugerez , monsieur , combien je me suis empresré de saisir celle ouverture. Alors SI. le prince de Kauuilz a prétendu que c'était à vous !i lui indiquer une proposition convenable , puisque vous croyes , d'une part, impossible de Taire adopti-r au roi de Prusse la restitution entière de la Bavière avec la clause des margi-aviats ; et de l'autre , que vous pensiez qu'il fallait en revenir â un arrangement territorial aux dépens de la Bavière, en [aveur de la maison d'Autriche.

Je ne me suis p:is plus laissé prendre k cette proposition qu'à celle qui m'avail été faite direcieincni. J'ai fait sentir au chancelier d'État combien 11 était injusle de prétendre que le roi , qui s'est renfermé jusqu'ici dans un si profond silence sur la succès sion bavaroise , se prononçât sur les convenances auiricfiiennes , en en indiquant le mode et l'étendue. M.leprincedeKaunitz ainsislë sur celte démarche de noue part par tuus les raisonnemenls de la plus mauvaise foi. Je les ai repoussés nettement. EnGn , le ministre s'est écrié que celle affaire ne finirait que par le sort des armes, si nous ne voulions pas prendre la direction des moyens d'une manière plus décidée. J'ai expliqué que le roi ne connaissait et ne connaîtrait qu'une façon de s'en niCler, en répondant par tous les moyens et par les sentimrnts les plus aRectueux h la conGancede l'impératrice, et que celle façon serait de se tenir toujours, avec la plus grande impartialité, placé cnire l'impératrice et le roi de Prusse pour leur iransmellre leurs communications resppciives , leur en dire avec vérité son avis , cl s'efforcer d'y joindre les vues les plus conciliantes. Malgré tant d'instances précises el raisonnables, M. le prince de Kaunitz a

ou RAPPORTS. 449

persisté dans son désir d'apprendre du roi quelle serait la proposition qu'il pourrait faire pour asseoir le million de préciput en Bavière, etc. *

M, de Brcteuii au comte de Vergennes. {Compte-rendu d'une audience de V empereur Joseph II (*).) (t779.)

(«'empereur m*a reçu plus froidement que Tim-

pératrice. Il paraissait plus peiné que satisfait en me faisant ses remercîments pour le roi, et en me disant quelques paroles de bonté pour moi, plutôt bégayées qu'articulées. Après avoir répondu comme je le devais, j'ai dit : J'espère que V. M. voit avec plaisir que la paix qu'elle vient de faire doit être de longue durée. L'empereur a répondu : Oui. — J'ai ajouté : Il est bien simple que V. iM. ait un peu de peine à sacrifier au repos public une occasion de plus de montrer avec éclat ses talents militaires ; mais elle peut être satisfaite de la réputation que lui a faite sa première campagne , et je puis dire que ses ennemis lui rendent toute justice. Ce petit compliment a dissipé le nuage impérial ; l'empereur, en le recevant avec cette modestie qui ne laisse rien perdre à l'orgueil, m'a conté toute sa campagne. Ces détails l'ont conduit à m'étaler le chiffre redoutable de ses soldats, si la campagne avait eu lieu cette année. L'empereur m'a répété ce qu'il m'avait annoncé au mois de janvier, qu'il aurait eu 330,000 hommes sous la tente. Avec de pareilles forces, a-t-ii diMet mon âge, on ne peut s'empêcher de voir la paix avec quelques regrets s mais il faut bien savoir se conformer aux volontés de iSmpératrice et aux circonstances.

L'empereur a porté son discours sur ses prétentions sur la Ba-

(') L'empereur, moins saUsfait de la paix que Marie-Thérèse , éprouvait des regrets de n'avoir pas tiré de sa position et de ses droits tout ce qu'il en attendait. La conversation qu'il eut avec M. de Breteuil , et dont celuici rend compte à son chef, fut soutenue avec adresse par ce ministre , qui savait que l'empereur avait désiré de la France des dtlmonstrations armées plutôt que de» recomniandnti'^ns amicales.

460 CHAP. IV. DÉPÊOH£S

vière. Je me suis permis les réflexions que ce sujet entraînait par rapport à nous. J*ai éié là-dessus aussi franc que satisfaisant, quand Tempereur m'a fait entendre clairement qu'il aurait cru que le roi Taurait aide dans ses vues ; et à la fin de cette conversation, trop longue à vous rendre, l'empereur m'a dit: Je ne prétends pas que, si j'avais été à la place du roi , j!aurais donné sur-lechamp les vingt-quatre mille hommes que le traité stipule ; j'aurais vraisemblablement fait comme Louis XVI, j'aurais écouté mes intérêts. J'ai repris vivement : Je ne saurais demander rien . de plus à V. M. que cet aveu dicté par sa justic%, — Mais je crois aussi, a ajouté l'empereur, que le roi , à ma place, se serait con^ duit comme moi pour l'exercice de mes droits sur la Bavière. — Je n'ai pas été aussi pressé , monsieur , d'acquiescer h cette réflexion , sans toutefois la combattre. — L'empereur a continué : Tonte la prudence humaine n'avertit point qu'on peut trouver tout contre soi dans une entreprise juste à laquelle on prend soiii de joindre le consentement le plus formel et le plus volontaire da seul homme en droit d'y mettre opposition ou d'y donner un consentement légal. — La convention du 3 janvier entre l'Au-* triche et l'électeur palatin est venue se placer à la suite de ces paroles. Je n'ai pas été plus complaisant qu'il ne le fallait sur les conséquences que l'empereur a prétendu tirer en sa faveur de cette convention.

Après quoi je suis revenu sur la nécessité de calmer les inquiétudes qui devaient s'ensuivre, en faisant preuve d'une grande modérattofl. L'empereur m'a fait voir qu'il sentait cette nécessité, et m'a dit : Mais comment puis-je faire preuve, pendant la paix, de cette modération? — J'ai répondu que, l'attention gêné* raie étant fixée aujourd'hui sur sa personne, il lui serait aisé de savoir dire et faire tout ce qu'il jugerait convenable à l'Impression qu'il voudrait produire sur l'opinion publique; que les affaires d'Allemagne seules lui en fourniraient assez d'occasions , qu'il connaissait mieux que moi les menées de ses ennemis dans l'empire. L'empereur m'a répondu qu'il ne pouvait dire qu*à moi combien il méprisait ces sortes d'afiiaires que lui donnait sa qualité d'empereur ; que je devais savoir combien il répugnait à cette dégoûtante besogne ; que je devais le connaître assez pour

ou RAPPORTS.' 451

ne pas douter qu'il voyait de Tceil de la raison les tracasseries toujours renaissantes entre les diverses religions de Tempire; que, cependant , ces animosités produisant sans cesse des disputes qui revenaient à son tribunal, il éprouvait le malheur que lorsqu'il prononçait en faveur des capucins, dont il ne se souciait en aucune manière, mais qui lui paraissaient avoir raison , les prolestants criaient que l'empereur ne songeait qu'à les écraser; qu'au contraire, quand il trouvait fondées les réclamations des protestants contre les entreprises des catholiques , alors les prêtres et les moines criaient partout que le chef de l'empire abandon nait la religion et serait volontiers prêt à en changer. — > J'ai dit l'empereur que ce malheur de l'injustice publique était souvent un malheur de la toute-puissance, mais qu'elle avait aussi ses dédommagements dans les applaudissements universels que lui as8U« rait l'éclat de son impartialité dans tous ses arrêts.

Au milieu de cet entretien, je ne sais, monsieur, comment, ou du moins il serait trop long de vous l'expliquer , je me suis trouvé forcé de dire à l'empereur qu'il nous avait su bien mauvais gré , et peut-être à moi en particulier , de tout ce qui n'avait pas répondu à-ses projets depuis un an. Alors ce prince, en me prenant le bras avec bonté, m'a dit : Il en est de nos liens comme de ceux d'un bon ménage; on se boude pourtant çà et là, et on va jusqu'à se quereller ; quelquefois même le conjoint le plus vif battrait volontiers l'autre; mais, les esprits rassis et le sang-froid revenu, on se rapproche, et l'on ne s'en aime que mieux. — Je n'ai répondu à cette comparaison attendrissante que par ces mots insignifiants qui servent de passe- port aux banalités respec-tueuses. Je crois, monsieur, que l'empereur s'en est contenté. La manière affectueuse avec laquelle il m'a congédié doit me faire croire que je ne lui ai pas déplu, etc.

Le cardinal Spina y nonce du pape à Paris, au secrétaire d'État du Saint-Siège, [Compte-rendu d'une audience de l'empereur Napoléon*) (1806.)

Après m'être rendu hier à Saint-Gloud, selon ce qui est

4SÎ ClIAP. IV. DÉPÊCHES

d'usage dans les jours de fëie, pour faire ma cour à S. M. , ment où elle se prësenla dans la salle du trû'nc, lieu de des pi'inces et des grauds dignitaires de l'empire, des maréchaux et des ministres, et après que S. M. eut reçu les dépnlés des provinces Téuiticniies, me trouvant par hasard placé à côté de Mgr le cardinal-légal, S. M. vint â nous et nous demanda ce qu'on faisait a Rome. Nous adresser cette question et commencer une longue plainte contre la conduite des ministres de la cour pontificale fut l'alfairc d'un inslanl. Des plaintes générales, qui se rapportaient au peu dï'gards qu'on avait pour sa personne daos loates les occasions, et à la résisiance qu'éprouvaient toutes ses requêtes, il passa aux prticularilés et aux détails. H protesta, i diiïéreotes reprises, qu'il n'avait jamais pensé à troubler S. S. dans la souveraineté de ses États , et que ses intentions ï ce sujet avaient été mal interprétées et mal rapportées au sacré collège. Il dit et répéta qu'on avait eu tort de vouloir éloigner son ministre de Rome, sous prétexte de l'occupation d'AncAne, dans un moment où S. S. n'clait pas en état de résiiiler à un débarquement des Russes , s'ils avaient voulu l'elTeclucr. Il se plaignit qu'ayant lait part de l'occupaliou de Naples sans demander que le nouveau roi fût reconnu , on lui eût positivement répondu qu'on ne voulait pas le reconnaître. Il insista finale ruent sur la correspondance qui ne cessait d'avoir lieu entre Rome et les Anglais, et sur la répugnance décidée que les ministres de S. S. avaient montrée â leur fermer les ports d'Ancône et de Civiia-Vecchia , quoique leur présence dans ces ports fût éminemment préjudiciable h ses intérêts, et telle qu'il ne pouvait pas la souffrir plus longtemps, A mon grand regret, mais avec la fidélité qu'on a droit d'exiger de moi, j'ajoute que, parmi les ministres de S. S. , c'est principalement V. Ém. à laquelle S. AI. attribua les contrariétés qu'elle éprouvait, et en général la conduite des afTaires politiques.

Des plaintes l'emiiereur pas?a aux menaces, et dit posiliveraent que si le Saint-Père n'unissait pas ses intérêts k ceux de l'empire français, et si décidément il ne fermait pas ses ports aux Anglais, lui, l'empereur, serait obligé de faire lui-même ce que S. S. Ile voulait \):i<< faire: qu'il avait déjà d-nné ordre ir ses

ou KAPPORTS. 453

troupes d'occuper Ancône et Civita-Vecchia; qu'il respecterait toujours la puissante spirituelle de S. S., mais que si elle persistait dans son système il occuperait absolument , et avec pleine souveraineté, Ancône et Civita-Vecchia , Urbino, Pesaro, Macera||^t toutes les côtes depuis Civita-Vecchia jusqu'à Terracine, et en formerait des duchés, comme il avait déjà fait de Bénévent et Ponte-Corvo; bornant ainsi la souveraineté du Saint-Père au seul patrimoine de saint Pierre et le réduisant à l'état d'un prince faible et ti ès-pauvre. Quelque pénible que cela soit pour moi, je dois répéter les expressions mêmes dont l'empereur s'est servi ; ce sont les suivantes : « Le cardinal Gonzalvi devra rendre compte à Dieu et sera responsable au peuple de tous ces maux et d'avoir perdu l'État. »

Après les menaces, il fit valoir les avantages qu'on pouvait espérer en se prêtant mieux à ses désirs ; il fit sentir que, dans ce cas, la souveraineté des États de S. S. lui serait entièrement conservée, qu'il lui rembourserait tous les frais causes par le passage de ses troupes, comme il avait fait en d'autres occasions, et qu'il ferait également respecter par toutes les puissances sa personne sacrée et sa domination. Il ajouta ce qui suit : « On craint à Rome que je ne veuille faire la guerre à l'Espagne, et que, dans ce cas, je n'exige que S. S. se déclare aussi contre elle; mais, le cas arrivant, je promets de ne rien demander à S. S., et de la laisser tranquille. »

Je passe sous silence beaucoup de choses dont il fit mention dans la suite de son discours, comme lorsqu'il parla de la guerre de Charles-Quint contre Rome, et beaucoup d'autres détails qu'il est moins nécessaire de répéter à Y. Ém., mais qui tous Fc rapportaient au discours précédent. Je dois seulement ajouter que plus d'une fois l'empereur recommanda à M. le légat d'écrire et de répéter ses sentiments à S. S. et à V. Ém. Il me recommanda la même chose, comme M. le cardinal-légat peut le certifier.

L'intérêt qu'à tant de titres je dois prendre à la tranquillité de S. S. et de ses États m'engage à me conformer proroptement aux désirs de S. M. , et à faire connaître ses sentiments si positifs. Le Saint'Père et Y. Ém. concevront parfaitement que l'endroit où ce discours nous fut adressé et les circonstances qui l'accompagnèrent

4SI CH'AP. IV. DM»HES

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j>''^ MP^TifiOii^^^ '"•'' Irès-sombre, je ne le crois pas

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^*^- »» f^° gi prévenir ainsi l'immense déirinieiit qui en

^t. '''^r'ie Saint-Si^e. Biais en sera-i-il temps encore!

^ifali^'^oa ae perd pas un instant pour conclure un arran-

S^^^'ibsiieiis de toute rÈfleiion politique ; il me paraît que •gt qui tient le plus à cceur ï S. M. est l'exclusiou de ses jeBU' ^^^ P*"^^ ^' ^^ l'Èai ponlifical. Les premières puis- ^gc^ de l'Earope (car je ne citerai pas l'Étrurie) ont donné k ^ ^rd des cxcm|)les sur lesquels nous pouvons régler notre ^^aite. Je ne doule pas que Al. le cardinal-légat n'ait déjà goumis }> S. S., sur cet objet, des observations judicieuses et dËtaillées. Qu'on ne les perde pas'tie vue. [II. le cardinal-légat jouit arec raison de la plus bauie considération auprès des minislres français et étrangers. S. S. peut s'en rapporter h lui avec confiance, elle munir de tons les pouvoirs pour tenniner un arrangement, ftlais, selon moi, il n'y a pas un instant i perdre. Pour l'amour que nous devonii tous porter au Saint-Père , pour l'iniérét que nous devons prendre k la conservaiion et â la tranquillité de ses Étais, je supplie humblement S. S. et prie V. Éni. <le vouloir bien peser mûrement tout ce que j'ai cru de mon devoir de loi rapporter, et de prendre une résolution décisive et prompte , mais bien prompte. Je fais cette demande d'après ma , conviction intime; aucun intérêt mondain ne m'y engage; il n'en est point qui pfit luc faire trahir mes devoirs. Je demande pardon à V. Ém. si j'ose employer des exprès-

ou RAPPORTS. 445

sions si énergiques. Dans l'espérance de l'obtenir, j'implore du Saint-Père la bénédiction apostolique, et de V. Ém. l'honneur de ses ordres.

Le ôaron de Lagerhjelke, minisire de Suède à Paris, au roi de Suède. [Compte-vendu d'une audience de l'empereur Napoléon. (1810).

Malgré toutes les prévenances personnelles dont je

venais d'être l'objet, il m'a été facile de me préparer à une scène peu agréable. La nature de mes conférences avec le duc de Cadore, le départ précipité de M. de Czernilcheff, la catastrophe 'dont la Suède s'était vue menacée pour affaires de commerce, les succès obtenus dans le Portugal, dont on voudrait sans doute profiter pour accabler les Anglais sur tous les points à la fois ; toutes ces circonstances réunies m'avaient assez fait juger quel serait l'objet de l'audience; mais j'avoue que je ne m'attendais pas à une explosion aussi violente. Jamais je n'avais vu l'empereur en colère, et cette fois-ci il l'était à un point qui surpasse toute imagination. Je fus introduit un peu après neuf heures da malin. Je trouvai le duc de Cadore avec l'empereur ; et la présence de ce tiers me fit d'abord juger que j'étais appelé pour entendre une déclaration officielle , mais que la discussion ne me serait point permise. Je n'en résolus pas moins de répondre à chaque occasion où je pourrais placer un mot.

Il m'est impossible de rendre compte à Y. M. de tout ce que l'empereur a dit pendant cinq quarts d'heure au moins , parce que son agitation était si forte, son discours si coupé, ses répétitions si fréquentes, qu'il était trop difficile de tout classer dans la mémoire. Je débutai par la présentation de la lettre de Y. AI. « Savez-vous , dit l'empereur, quel est le sujet de cette lettre î » Je répondis affirmativement , en ajoutant un compliment. Sans y répondre , l'empereur continua (chaque reprise du discours de l'empereur fera suffisamment connaître à Y. M. le genre des courtes réponses que je tâchai de placer dans les intervalles) »

45C CllAP. IV. DÉPÊCHtS

« Ah çà ! monsieur le baron , ccssera-t-on enfin de croire en Suède que je ne suis qu'une dupe? Pensez-vous que je paisse ni*accommoder de cet état mixte ou i^étis? — Oh ! point de sentiments, c*est par les faits qu*on fournit ses preuves en politique. Voyons ces faits. Vous signâtes la paix avec moi au commencement de Tannée; vous vous engageâtes à rompre toute communication avec l'Angleterre; vous gardâtes un ministre à Londres, un agent anglais en Suède jusque fort avant dans Télé; vous n'interrompîies la communication ostensible par Gothenbourg que plus tard encore; et qu'en résul(a-t-il? que la correspondance est restée la même , ni plus ni moins active. — Bah ! il n'est pas question de communications par-ci , par-là ; elles sont régulières^ elles sont très-considérables. Vous avez des bâtiments

dans tous les ports de TAnglcterre — Vraiment, du sel;

prend-on du sel dans la Tamise? — Des bâtiments anglais assié*"^ gent Gothenbourg. La belle preuve qu'ils n'y entrent pas ! On échange les marchandises en pleine mer ou près des côtes : vos petites îles servent de magasins pendant l'hiver. Vos bâtiments transportent ouvertement des denrées coloniales en Allemagne ; j'en ai fait saisir une dizaine à Rostock. Est-il possible qu'on poisse affecter ainsi de se méprendre sur le premier principe du systèn^e continental? — A la bonne heure, vous n'approuvez point cela dans votre note ; ce n'est point d'elle que je me plains, c'est du fait. Je n'ai pas dormi une seule heure de la nuit à cause de vos affaires; on pourrait me laisser reposer en paix , j'en besoin. — Encore est-elle convenable, cette restitution des pi sonniers anglais qui avaient si imprudemment attenté à la dignité du roi et violé son territoire ? — Rendus sans aucune satisfaction! N'est-ce pas, monsieur de Cadore? (Ce ministre^ tout tremblant, ne manqua pas de répondre affirmativement, comme à quelques autres questions semblables.) — Autre violation du droit territorial, la capture d'un corsaire français dans l'intérieur du port de Stralsund. — Mais on ne m'a rien rendu, à moi. Ce n'est que pour ses amis qu'on a ces petites aUentions-là ! Eh bien , restez avec les Anglais! S'il faut en juger par le mai que vous m'avez fait cette année-ci , jamais vous ne fûtes plus amis des Anglais que dans ce moment. — Oh , oh ! c'est vous qui le dites : c'est

>ff-

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ou RAPPORTS. 457

VOUS qui m'assurez que la Suède aime mieux rester avec moi ; mais des preuves, vous dis-je, des preuves? — A la bonne heure, voire Élat , à la suite d'une guerre malheureuse , réclamait des ménagements. £h bien, j'en ai eu à mes dépens, conioie une dupe. Vous m'avez enjôlé, vous, vous-même. Vous avez eu l'adresse de gagner la mauvaise saison ; vous avez eu le temps de >^^^ débrouiller vos intérêts avec l'Angleterre. £st-il juste, contre la foi des engagements, que j'en supporte la peine? — Vous avez eu le loisir de vous mettre en état de défense ; vous avez encore l'hiver devant vous. Que risquez-vous donc? — Oui, le commerce d'exportation , c'est le cheval de bataille ; où est-il donc, ce pavillon neutre? Il n'y a plus de neutres; l'Angleterre n*en reconnaît point, je ne peux pas non plus en reconnaître. — Le sel ; oui , le sel ! on trouve moyen d'avoir ce qui est nécessaire.

» Que fîtes-vous, lorsqu'en 1801 vous étiez en brouillerie ouverte avec l'Angleterre? — Souffrir! Croyez-vous que je ne souffre pas, moi? que la France, que Bordeaux, que la Hollande, que l'Allemagne ne souffrent pas ? Mais voilà précisément pourquoi il faut en finir. La paix maritime à tout prix ! (Ici l'empereur s'anima terriblement.) Oui , la Suède est la seule cause de la crise que j'éprouve ; la Suède m'a fait plus de mal que les cinq coalitiens ensemble. Mais aujourd'hui , rendue à ses communications avec le reste de l'Europe , elle en profite pour faire le commerce de l'Angleterre. — Ah ! monsieur, du temps, toujours, du temps; j'en ai trop perdu. Il vous en fallait, dites-vous, pour entrer sans trop de sacrifices dans le nouveau système. Il m'en fallait aussi , ajouterez-vous, pour faire du bien à la Suède. Eh bien ! n'ai-je rien fait ? Écoutez : lorsque vous fîtes choix du prince de Ponte- Corvo , ne risquai-je rien en lui permettant d'accepter ? N'ai-je pas été sur le point de me brouiller avec la Russie ? N'y a-t-on pas cru , n'y croit-on pas peut-être encore que vous de votre côté, les Saxons et les Polonais de l'autre, soutenus par moi, s'armeraient pour reconquérir leurs provinces perdues 7 Les têtes ne sont-elles pas dans ce moment même fort électrisées en Pologne 7 Qu'ai-je fait alors? j'ai laissé dire : j'ai laissé circuler dc^ bruits qui pouvaient détacher la Russie de mon système. Ce n'est que

458 GHAP. IV. DÉPÊCHES

maintenant que , de plus en plus détrompé sur la politique suédoise , j'ai dû prendre un parti. Je ne vous le cacheiiti point ; je viens de renvoyer M. de Gzernitcheff en Russie : je l'ai instroil de la ^chration que je vous fais aujourd'hui. J'engage fortement l'empereur Alexandre à la même démarche de sou côté. Choisissez ! des coups de canon aux Anglais qui s'approcheront de vos c^tes, et la confiscation de leurs marchandises en Suède , ou lagft; guerre avec la France. Je ne puis vous faire grand mal : j'occupe la Poméranie , et vous ne vous en soucies pas trop ; mais je puis vous faire attaquer par les Russes , par les Danois ; je puis confisquer tous vos bâlimenls sur le continent , et je le ferai si dans quinze jours vous n'êtes pas en état de guerre avec l'Angleterre. — Oui , vous avez raison , il faut compter l'aller et le venir du courrier, etquelque chose de plus. £h bien, je vous ordonne, monsieur de Cadore, d'expédier un courrier sur-le-champ : je vous engage, monsieur le baron, d'en faire autant. Si ciu<j[ jours après la démarche officielle de M. Alquier le roi ne s'est point décidé pour l'état de guerre avec l'Angleterre, M. Alquier partira sur-le-champ, et la Suède aura la guerre avec la France et tous ses alliés. —

« Oui, c'est juste, je n'ai point positivement demandé l'état de guerre avant ce moment; mais j'y suis maintenant forcé par toutes les raisons imaginables. D'abord, la Suède a prouvé qu'elle ne peut rester dans un état mixte avec l'Angleterre sans faire le plus grand tort au continent ; ensuite les choses ont pris un développement général qui exige une parfaite égalité de mesures, ou bien un état ouvert d'hostilités. Voyez ce que toutes les autres puissances ont cru devoir faire. La Russie , plus forte que les autres, n'a obtenu la paix avec moi qu'à condition de déclarer surle-champ la guerre à l'Angleterre. L'Autriche , puissance du premier ordre , si la France n'existait pas , a franchement pris son parti. J'ai été assez longtemps la dupe de la Prusse , comme b vôtre. £lle vient enfin de reconnaître , par la catastrophe de la Hollande , qu'il fallait se déterminer ; elle a franchement adopté l'état de guerre. Le Danemark l'a fait depuis longtemps ; mais k quel titre puis-je exiger de ce pays ce que je ne puis obtenir de la Suède? £h! me dis-je souvent, qui sait si je serai toujours bien avec la Russie T Qui peut connaître le chapitre des événe-

ou RAPPORTS. 459

ments 7 Ne sera-t-il pas un jour du plus grand intérêt pour moi d*avoir^dans le Nord une puissance amie, forte de ses propres moyens , ainsi que de mon alliance ? Mais croil-on en Suède que je pourrai, en faveur du nouveau prince royal , relâcher quelque chose de mes principes invariables ? Au contraire , la crise poliiique dans laquelle je me suis mis en faveur d'elle me fournit un titre de plus. Cependant la Suède a une grande obligation au prince royal, car sans ce choix (nullement influencé par moi) j'aurais il y a deux mois fait la démarche à laquelle je me vois aujourd'hui forcé. Je me repens de ce délai maintenant, qui , vu la saison , vous a été si proûtable , non parce que je regrette ce qui peut vous arriver de bien , mais parce que vous m'avez trop maltraité. Depuis longtemps l'office qui devait vous être adressé est préparé dans les bureaux du duc de Cadore ( révérence affirmative du ministre); mais je voulais attendre l'arrivée du prince royal, qui est instruit de ma façon de penser. — Je ne l'ai pas pu. Je vous l'ai dit , j'étais sur le point de me brouiller avec la Russie ; je donnai à toute l'Europe la pensée que, dans ce moment décisif, mon système pouvait être susceptible de modifica* tions : d'ailleurs, de nouvelles plaintes sur la Suède m'arrivaient de toutes parts. — Ah, je sais ce que vous avez à me dire : j'ai lu tout ce que vous m'avez écrit. £h bien I soit, il peut y avoir eu des exagérations dans les plaintes , mais assez de vérités restent» Je désirerais que vous eussiez eu une meilleure cause à défendre. — £b non, la position du prince royal ne deviendra pas si difficile : tout vient d'ici : il n'a point l'embarras de l'initiative. — Mais encore a-t-on cru, en Suède, pouvoir, sans ressentiment de mon côté , servir la cause de l'Angleterre, parce que j'aime et que j'estime le prince royal ? J'aime et j'estime aussi le roi de Hollande, il est mon frère, et je suis cependant encore brouillé avec lui ; je fais taire la voix du sang pour écouter celle de l'intérêt général. Si vous étiez sur mes frontières*, je serais à regret forcé d'en agir comme je viens de le faire avec la Suisse. J'ai fait marcher des troupes ; le gouvernement a confisqué les marchan* dises anglaises. Enfin, résumons-nous. Que la Suède fasse les choses comme elle l'entend ; je sais que je suis hors d'état de la forcer : qu'elle se mette franchement du c6té de l'Angleterre

4ho ciiAr. IV. ui;if:cin:s

contre moi et mes alliés, si c*eât là sou iiitérêi ; ou qu'elle se réa- Disse avec moi contre l'Angleterre. Mais le temps du déate est passé. .Les cinq jours expirés, M. Alquier part, et je vous donne vos passe-ports. Vous n'avez fait que dire ce que vous deviez dire, mais je ne puis alors que vous renvoyer. Guerre ouverte ou amitié constante , voilà mon dernier mot , mon tiùimatum. ^ Adieu ; puissé-je vous revoir sous de meilleurs auspices ! »

L'empereur me quitta sans vouloir plus m'entendre. En sortant de chez l'empereur je ne vis plus personne dans l'autre pièce, pas même les officiers de service. Je ne sais ce qui avait donné ^ lieu à cette circonstance extraordinaire , si c'était un ordre ou bien la discrétion spontanée des fonctionnaires, parce que l'empereur avait souvent élevé la voix d'une telle force qu'il était impossible de ne pas l'entendre dans la pièce voisine.

J'eus ensuite une conférence avec le duc de Gadore, au sortir de laquelle je partis pour Paris. Get entretien ne fut qu'une répétition de ce qui s'était passé chez l'empereur , pour que ma dépêche à Y. M. et celle du ministre au baron Alquier s'accordassent autant que possible. Tout étant dit sur le fond, je témoignai cependant au duc de Gadore combien j'étais sensible à la forme dure et violente que l'empereur avait mise dans ses demandes. Le ministre fit valoir de son mieux la satisfaction que j'avais eue , me disait-il , d'adoucir la vivacité de l'empereur , surtout vers la fin, et fit beaucoup ressortir les passages qui exprimaient quelque intérêt ou qui donnaient quelques espérances pour l'avenir. Il me donna un passe-port de courrier tout préparé d'avance ; il me promit de n'envoyer son courrier de Fontainebleau que vers le même temps où j'expédierais le mien de Paris, c'est-à-dire dans la soirée d'aujourd'hui, pour que celui-ci pût prendre un peu l'avance. Il m'assura que N. Alquier aurait deux jours pour préparer son office, outre les cinq qui formaient le terme de prescription. Il s'attacha beaucoup au fait , qu'il me pria de bien faire valoir, que l'élection de Mgr. le prince royal loin d'avoir provoqué la démarche de l'empereur l'avait retardée de quelques mois , et avait par là préparé à la Suède un délai doublement important à cause de la saison. Il ajouta même que la résolution de l'empereur de faire la démarche pendant que le