BEL EXEMPLE DE COURAGE ET DE DEVOUEMENT DANS UNE JEUNE FILLE

Un incendie peu considérable , mais qui a été suivi d'une bien triste catastrophe , a jeté, il y a quelque temps , la consternation dans la commune d'-Échirolles, près de Grenoble.

Plusieurs jeunes gens qui sortaient, vers dix heures , d'une veillée à quelque distance du village , aperçurent un jet de flamme s'élevant

au-dessus de la maison habitée par le nommé Charrière , cultivateur et marguillier de la commune d'Echirolles. Ils s'empressèrent d'appeler au secours , et leurs cris éveillèrent d'abord Charrière et ses deux filles , Tune âgée de 25 ans , et l'autre ayant à peine atteint sa douzième année. Quoique suffoqués par la fumée, étourdis par l'effroi, le vieillard et sa fille aînée parviennent à sortir de la maison , déjà envahie par les flammes. Mais la plus jeune des deux sœurs était dans sa chambre , et sa voix arrivait jusqu'aux travailleurs , sans qu'aucun d'eux osât risquer sa vie pour sauver la malheureuse enfant. Il ne restait d'ailleurs d'autre moyen de se rendre maître du feu que de lui couper toute communication avec les maisons voisines, puisque les canaux d'irrigation étaient à sec et que la gelée avait fait fermer les vannes qui servent à les alimenter.

Cependant la fille Charrière ne peut supporter l'affreuse pensée de laisser mourir ainsi sa jeune sœur dont les cris parviennent jusqu'à elle : n'écoutant que son courage, l'infortunée s'élance au milieu des flammes et parvient jusqu'à la chambre que sa sœur n'avait pu quitter. Elle saisit l'enfant et l'emporte au

milieu de l'incendie, à la vue même des nombreux spectateurs de cette scène de désolation. Une seconde encore, et toutes deux étaient sauvées, lorsqu'un effroyable craquement se fait entendre; le toit s'affaisse, tombe et ensevelit sous ses débris la jeune enfant et la malheureuse victime d'un courage digne d'un meilleur sort.

Le lendemain, on trouva sous les décombres fumants deux cadavres à demi rongés par le feu et qui se tenaient encore étroitement embrassés.

Sans doute l'âme de la créature céleste qui a donné un si touchant exemple de dévouement, est montée au ciel pour y goûter, avec sa sœur, une félicité sans bornes.