LE PANAIS

Le panais est la racine dont la culture est la moins répandue en plein champ ; cependant, cette plante possède de précieuses qualités. Tous les animaux la consomment avec avidité ; et elle est plus nourrissante que la carotte. Les chevaux qui en reçoivent une ration par jour, s’en trouvent très bien ; les vaches nourries avec des panais donnent un lait plus abondant et plus riche en crême, et le beurre qu’on fabrique avec cette crême prend une teinte jaune très estimée et possède un goût tout-à-fait exquis. Tous les animaux à l’engrais, bêtes à cornes, porcs et moutons, se développent plus rapidement avec le panais qu'avec les autres racines. Ces avantages devraient engager nos cultivateurs à se livrer à cette culture sur une plus grande échelle.

ESPÈCES ET VARIÉTÉS. — Nous ne connaissons qu’une espèce de panais, et cette espèce a reçu le nom de panais cultivé ; mais elle a donné naissance à deux variétés : le panais long et le panaïs rond. La première variété se cultive dans les jardins comme légume, et la seconde est l’objet de la grande culture.

SOL.—La nature et la richesse du sol exercent une grande influence sur l’abondance des produits et la valeur nutritive du panais. Le terrain sur lequel le panais donne ses produits les plus abondants et les plus nourrissants est, en premier lieu, le sol calcaire, en deuxième lieu, le sable humifère, en troisième lieu, la terre argileuse.

CLIMAT.— Le panais demande un climat doux et humide ; mais, comme il est très rustique, il donne encore des pro-

duits passables sous des climats bien moins favorables, Cette plante ne craint pas même les grands froids de l’hiver, tellement qu’on peut la récolter tout aussi bien au printemps qu’en automne.

PLACE DANS LA ROTATION,—Le panais tient la même

place dans la rotation que les racines précédentes. Souvent même on l’associe à la carotte sur les mêmes sillons.

ENGRAIS ET AMENDEMENTS.—(Cette plante demande les mêmes substances fertilisantes que les racines précédentes, à une seule différence, c’est qu’elle exige plus intérieurement que les autres la présence de la chaux dans les terrains qui doivent la recevoir, et si ces terrains ne sont pas naturellement calcaires, il est très avantageux de leur procurer une bonne fumure. Dans tous les cas, les fumures doivent être abondantes, car le panais est la plus épuissante de toutes les racines fourragères.

PRÉPARATION DU SOL.—En étudiant la forme du panais, on reste convaincu qu'il ne donne ses meilleurs produits que dans les terrains qui ont été profondément et parfaite-

ment ameublis. C'est, d’ailleurs, le cas pour la plupart des.

autres racines.

SEMAILLES.— Le panais se sème de la même manière que les racines précédentes. Seulement, comme les graines de cette plante perdent rapidement leur faculté germinative, il est absolument nécessaire de ne semer que les graines. récoltées l’année précédente ; d’ordinaire, les graines de deux ans ne lèvent pas. On peut semer jusqu’à 4 Ibs par arpent.

SOINS PENDANT LA VÉGÉTATION.—Pendant la croissance du panais, on lui donne les mêmes sarclages et éclaircissages que pour la carotte, avec cette différence que le panaiïg

étant plus vigoureux, il n’est pas nécessaire d’y apporter la même délicatesse d'opération. :

RÉCOLTE.—On peut récolter le panais à la même époque que la carotte, Cette plante se conserve très bien dans les: caves, mais elle y devient plus molle ; tandis que, laissée en terre jusqu’au printemps suivant, elle ne perd aucune de ses qualités, reste dure et devient un mets délicieux pour les animaux, qui sont alors fatigués de la nourriture sèche de l’hiver.

RENDEMENT.—Le panais est une racine très productive. Dans des circonstances favorables, on calcule que son produit moyen est d'environ 500 minots à l’arpent ; il peut même atteindre jusqu’à 700 minots.