CONSERVATION DU FOIN

Dans la pratique ordinaire, la meilleure manière de conserver le foin, c’est de le saler légèrement. Cette salaison s'exécute sans perte de temps, lorsqu'on décharge les voitures qui transportent le fourrage. On emploie une livre et demie de sel par 100 Ibs de foin, ou 2 pots par chaque voyage. Le foin fermente légèrement sur les fenils et laisse échapper de la vipeur d’eau, qui dissout le sel et le répartit très régulièrement dans toute la masse. Le sel diminue l'activité de cette fermentation, empêche la moisissure et permet d’entrer le foin un peu plus humide.

Le salage améïiore aussi le foin des prairies marécageuses et celui qui est vasé ou moisi; mais, dans ce dernier cas, on nettoiera le fourrage en le passant dans la machine à battre avant de le saler. On met alors 2 Ibs de sel par 100 Ibs de foin.

Après la récclte, le foin diminue en poids et en volume. Au bout d’un mois, 100 lbs sont réduites à 95 ; l'hiver passé, on a plus que 90 lbs et à la fin de l'été suivant, on ne trouve plus que 80 lbs sur 100. Ces chiffres peuvent nous servir de guide quand on a du foin à vendre.

Les fourrages bottelés perdent moins de leur poids que ceux qui ne le sont pas, et on en loge une plus grande quantité dans le même local

De tous les modes de conservation, le plus parfait est sans contredit le pressage. Le foin est un produit des plus encombrants, Dans la pratique ordinaire, 1,000 Ibs de foin n’occupent pas moins de 240 pieds cubes. De plus, cette plante vieillit très vite, c’est-à-dire que l’action de l’air lui fait perdre bientôt son parfum et sa saveur. Par consé-

quent, plus le pressage est fort et régulier, plus le foin conserve ses propriétés nutritives. Lorsque l'air ne peut pas s’introduire dans la masse, il ne se produit aucune détérioration dans le fourrage. Ce n'est pas le temps qui vieïlit le foin, c’est l’action plus ou moins active de l'air. Il faut donc préserver le foin contre cette funeste action si on veut l'empêcher de vieillir. On obtient ce résultat par le pressage, qui donne au foin la densité du bois, réduit de 4/5 le volume primitif et permet de loger dans le même espace cinq fois plus de fourrage. Il y a des presses qui réduisent 800 lbs de fourrage à 9 pieds cubes.

Le foin pressé peut se conserver indéfiniment, sans détérioration, pourvu qu’on le tienne constamment à l'abri de l'humidité. Au bout de deux ans, on a ouvert des balles de foin pressé, et celui-ci avait conservé tous ses parfums et sa couleur verte.