OBSERVATIONS GÉNÉRALES

La longue discussion qu’a subie la nouvelle loi des élections a pu faire apprécier aux personnes les plus étrangères aux matières politiques les motifs qui ont fait rapporter la loi du 5 février , l’esprit qui a présidé à la rédaction des deux projets successivement présentés, les circonstances qui en ont amené la modification et surtout les résultats que le ministère et ses alliés ont espéré obtenir d’un nouveau système électoral. On n’a pas oublié que la nouvelle loi, attaquée avec tant de force et de talent, fut presque abandonnée par ses défenseurs, qui, aux efforts de l’éloquence et de la logique, préférèrent la force d’inertie, et qui parurent croire qu’on pouvait se dispenser de parler à la raison publique, quand on avait pour soi le résultat matériel du scrutin. On se souvient que le ministère , froissé d’une discussion où il avait espéré racheter l’absence du talent par un ton d’assurance qui ne saurait y suppléer, accueillit avec transport un amendement qui bouleversait tout son projet de loi ; qu’il mit un empressement incroyable à faire jouer toug les télégraphes pour propager cette nouvelle^

dans toute la France, et que tous les préfets, secondant ses intentions, se dépêchèrent d’adresser à leurs administrés des proclamations qui se réduisaient en substance aux paroles suivantes : Tranquillisezvousj, réjouissez-vousj tout va bien, la France est sauvée ; le ministère n’a pu faire passer son projet. Jamais on n’avait triomphé aussi naïvement d’une déiaite, et jamais peut-être, sous un gouvernement représentatif, un ministère n’avait survécu à un triomphe de ce genre.

Cependant la loi du 5 février n’était plus, et les acclamations du côté droit, jointes à celles du ministère, saluaient la loi tant disputée qui allait lui succéder. Il paraissait convenu entre eux que les libéraux, étourdis par ce coup terrible, devaient courber leur front dans la poussière , et se résigner silencieusement à la prépondérance de l’aristocratie, au retour des privilèges, cri un mot, au système monarchique dans toute sa pompe et dans tous scs développemcns; il était décidé qu’aucun ami de la liberté ne devait plus siéger dans la chambre, qu’aucune voix indépendante ne devait plus se faire entendre à la tribune, et que l’opinion publique, déjà altérée par deux lois d’exception, allait rendre le dernier soupir dans les nouveaux collèges électoraux : en conséquence la chambre devait être dissoute immédiatement, afin qu’il ne restât pins vestige du côté gauche; une autre chambre devait être convoquée, qui, grâce à la nouvelle loi, allait résider tout entière dans le côté droit, sauf un centre

très-mince et très-exigu, dont les membres taciturnes eussent été d abord les libéraux de rassemblée, et qui bient l se fussent fondus dans la majorité, de peur d être considérés comme des factieux.

Les libéraux souriaient en entendant ces menaçans oracles, eo contemplant ces joies prématurées; ils savaient fort bien qui! n'y a pas de loi qui puisse changer {opinion, les vœux, les besoins, les intérêts (Tune nation, et que , quelques efforts que Ton fasse pour lctoufier, la voix publique sait toujours se faire entendre. Déjà de toute part les électeurs *e concertaient pour porter â 1 « députation des hommes capables de sauver la patrie des dangers où un funeste sys t e m e la préc i p i te : u ne fou le d électeurs qui avaient négligé de faire constater leurs droits , s empressaient de se mettre en règle pour siéger dans le grand collège* Les réceptions faites aux députés du côte gauche et les honneurs d'un autre genre dé-* cernés à d autres députés montraient assez quelle était 1 opinion qui, en dépit de tous les obstacles , dominerait dans les élections. On commença à sapercevoir que les grands collèges ne donneraient pas les résultats qu on en attendait, et que le rétablissement d un privilège n amènerait pas la ruine de la liberté* Ceux qui croyaient avoir anéanti l'opinion libérale tempérèrent leurs jubilations. Le ministère et le coté droit se regardèrent un moment, et semblèrent se dire réciproquement :

Les gens que vous tues se portent assez bien.

La dissolution de la chambre, proclamée d’abord Indispensable au salut de l’état, devint problématique. Nos Solons monarchiques, ces éternels sauveurs de la France, qui, depuis six ans, n’ont rien néglige pour la perdre, reconnurent qu’il n’est pas autel facile qu’ils se l’imaginaient , de soumettre vingthuit millions d’hommes aux caprices d’une faction. Ce n’est pas que les mesures par excellence aient été négligées* au contraire, beaucoup de cou ce sions ont été faites au système des sept hommes par département; beaucoup de préfets ont été changés. Nous nous souvenons du temps où il était passe eu axiome monarchique qu’avec de bons picfets on aurait de bonnes élections. Nous ignorons par quelle fatalité cette précaution se trouve maintenant insuflisante contre le débordement de 1 opinion publique, rendue plus active et plus énergique par le •peu de ménagement quon a affecté de lui montrer depuis un an. Aussi , depuis quelque temps , les journaux monarchiques ont-ils change de ton, et le parti dont ils sont l’organe parait envisager sons mi tout autre aspect le nouveau système électoral et scs résultats probables. Leur triomphe anticipé a fait place à de vives alarmes.. La censure permet aux journaux du parti de dire qu'il ne suffit pas de changer les préfets pour avoir de bonnes élections , qint faut un acte de vigueur; que, si, sur vingt chances que présentent les élections, il y en a une seule contre la monarchie, rien ne peut obliger la monarchie a

courir cette chance ■ tous les principes qu’ils proclame ut pourraient ixêtre regardés que comme le délire de quelques éaergumènef, s’ils n'étaient, de la part de la censure, l'objet de c<hte partialité promise par M. Pasquier. Les partisans de Vacte de vigueur parlent sérieusement des moyens d assurer le succès de leurs projets. La découverte de la conspiration du 19 août paraît à quelques-uns une occasion favorable pour prendre ce qu'ils appellent une attitude im* posante . La convocation isolée de la chambre des pairs , bien que, dans cette circonstance, elle n existe légalement que comme corps judiciaire , met, suivant eux, entre les mains du gouvernement, des moyens dont il doit savoir user: d autres ne veulent pas que ce soit un complot, mais un accouchement qui soit le signal des grandes mesures ; et le ministère f assailli par tous ces impatiens , leur laisse exhaler leurs cia* meurs, quelque alarmantes qu elles soient pour la nation. Si jamais , cédant à leur impulsion, il voulait sortir des voies légales, il sentirait sans doute que des prétextes empruntés à un complot, à un charivari, à un événement quelconque, ne rendraient ses mesures ni plus populaires, ni plus adroites, nï plus constitutionnelles ; il dédaignerait de vains meoagemens; il marcherait à découvert, et se montrerait aussi franc, aussi décidé que lorsqu'il a déclaré a îa tribune avec tant d’ingénuité qu'il voulait 1* arbitraire pur .

Heureusement cc a est point de tout cela que les

électeurs ont à s’occuper. Ils sont sur le terrain de la légalité, et ne doivent point en sortir : qu’ils laissent un parti anti-national demander à grands cris des mesures violentes ; ces honteuses vociférations ne font que grossir et serrer les rangs de la masse constitutionnelle; et si par hasard ces violences tant prônées et tant demandées venaient à se réaliser, que les électeurs ne s’en effraient pas ; la liberté n’v perdrait

rien.

Le ministère, et plus encore le parti qui la forcé à adopter ses bannières, ont espéré que les deux lois d’exception imposées à la France seconderaient puissamment le nouveau système électoral : en cela ils se sont trompés, comme lorsqu’ils ont cru que les grands colleges n’enverraient à la chambre que des olygarques. Dans l’état actuel des choses, les lois d’exception sont tellement décréditées quelles irritent les esprits sans les effrayer, et ne sont funestes qu’a ce môme ministère, qui a cru s’en faire un instrument utile. Le ministère est maître des journaux, qu il soumet à la censure la plus capricieuse dont les annales du despotisme aient jamais offert 1 exemple, il peut les fermer et les ferme en effet aux réclamations des électeurs à qui on conteste leurs droits , et surtout aux

faire des choix * et à Sa France : u patriotiques, sen vent encore se

conseils qui pou

identité d'intérêts que d’un bout de la France à l’autre on s’entend sans s’être concerté. Qui pourra d’ailleurs empêcher les électeurs de s’occuper à l'avance des choix qu’ils doivent faire, et de correspondre entre eux pour cet objet important, d arrondissement à arrondissement, de département à département? Qui pourra les empêcher de rendre cette correspondance publique par la voie de la presse , dernière issue que l’activité des procureurs du roi n’a pu encore entièrement fermer à la vérité? Qui pourra, qui osera empêcher cet exercice légal et régulier d’un droit non encore suspendu ; d’un droit qui peut, jusqu’à un certain point, atténuer la privation des autres droits que la charte nous promettait? et si, après avoir soigneusement interrogé les localités, après avoir examiné les titres que leurs concitoyens, placés plus près d’eux, peuvent avoir à leur confiance, les électeurs reconnaissaient que, pour compléter une bonne députation, ils doivent jeter les yeux hors de leur département, ilne manquera ni de citoyens zélés, ni d écrits patriotiques pour leur laire connaître les hommes sur lesquels leurs choix pourront s’arrêter. Paris sera toujours en mesure pour fournir aux départemens les renseignemens dont Us auront besoin : sans se laisser intimider par les déclamations dirigées contre un prétendu comité directeur, il y aura toujours des citoyens prêts a donner tous les éclairci s se mon s qu’on leur demandera, et à faire imprimer tous les éclaircissemens qu’ils auront donnés. Quoique l’esprit de

parti puisse en dire, ces communications entre les citoyens pour un objet qui les intéresse tous également, n’ont rien que de légal, de paisible et de digne d’éloges ; il n’est personne qui n’ose les avouer publiquement, et qui note ainsi à la malveillance le prétexte de les qualifier de menées ténébreuses.

Ainsi donc, quelque effet que le ministère ait attendu de la loi de censure par rapport aux élections, cet effet ne répondra point à son attente. La loi suspensive de la liberté individuelle le servira encore bien moins : elle n’est aux yeux de tout homme sage qu’un vain épouvantail. On ne peut faire de terreur que par le moyen du peuple ou des baïonnettes étrangères; on ne fait pas de terreur contre le peuple et sans force étrangère. Que les électeurs suivent hautement et librement l’impulsion de leur conscience sans craindre detre emprisonnés comme suspects.. ....

..... Le ministère a frémi lui-même des pouvoirs qui lui étaient accordés; il a cru que l’arbitraire pouvait aider la faiblesse, et il a vu que l’arbitraire l’eût affaibli, s’il avait été fort. Si, dans un de ces momens d’impatience qu’il prend quelquefois pour de la vigueur, un ministre était assez mal inspiré pour faire arrêter quelquesélecteurs dont il redouterait l’influence, le cornage et l’activité, il s’apercevrait bientôt qu’il n’aurait fuit qu’aigrir davantage les électeurs déjà mal

disposés à son égard, et qu’en grossir considérablement le nombre. Il ne se rendrait pas maître des élections en faisant arrêter peut-être cinquante électeurs; bientôt il serait forcé de reconnaître qu’en en faisant arrêter dix mille, il ne remplirait pas mieux son but. L’arbitraire alors conduirait à l’absurde; ce qui arrive toutes les fois qu’il ne conduit pas à l’atroce. Que les électeurs ne s’embarrassent pas d’une loi qui ne peut les atteindre ; qu’ils fassent leur devoir sans crainte et sans hésitation; la loi des suspects n’a rien de redoutable pour eux ; on ne la leur appliquera pas ; la raison et la prudence s’y opposent.

Cependant, parmi cette masse immense de citoyens fiers de proclamer leurs opinions patriotiques et l’usage qu’ils font de leur droit électoral, s’il s’en trouvait qui, unis de cœur et d’intention avec la majorité nationale, craignissent, par des considérations particulières, de faire éclater leurs sentimens, ils ne devraient point pour cela s’éloigner des collèges électoraux, puisqu’ils peuvent y payer leur dette à la patrie sans sortir de cette obscurité qui convient à leur caractère ou à leurs intérêts. La loi nouvelle laisse, comme la précédente, les votes environnés d’un profond mystère ; à la vérité les électeurs doivent écrire leur bulletin sur le bureau;mais cette formalité n'entraîne nullement la publicité du bulletin : ils peuvent dérober à tous les yeux les noms qu’ils y inscrivent. Ni le président, ni aucun membre du bureau n’a le droit d’en prendre connaissance ; cette prétention serait

trop contraire au texte et à 1 esprit de la loi, pour qu’on puisse même prévoir qu elle aura besoin d etre repoussée. La loi nouvelle respecte et consacre le secret du scrutin ; elle doit satifaire et rassurer tous ceux qui craindraient de voir leurs votes environnée d’une publicité que beaucoup de citoyens plus fermes et plus courageux recherchent comme une faveur utile et honorable.

Le régime exceptionnel laissera donc encore aux élections leur liberté et leur indépendance : la conduite des électeurs la prouvé jusqua ce jot r; ils ont produit leurs litres avec le plus honorable empressement, ils ont poursuivi leur inscription sur les listes où ils ont droit de figurer, ils ont réclamé énergiquement contre le terme de rigueur fixé arbitrairement par quelques préfets pour la vérification des titres : ils n’ont qu’à continuer ainsi. Quoique les journaux ne puissent accueillir leurs plaintes, quils continuent de réclamer hautement contre tout déni de justice de la part des fonctionnaires préposés à la confection des listes. Les réclamations faites avec fermeté et persévérance ne sont jamais perdues : les hommes du pouvoir feignent de mépriser l'opinion publique, mais intérieurement ils ne lui paient pas moins le tribut quelle a droit d’attendre d’eux; les plaintes auxquelles ils donnent lieu les importunent toutes les fois quelles sont fondées, et ils finissent par être justes, ne fût-ce que pour les faire cesser. Tout électeur qui croira avoir droit de faire

partie du grand collège ne doit pas renoncer légèrement à ses prétentions; il doit s’attacher surtout à connaître le dernier électeur qui figure sur la liste des plus imposés, et, en s’informant exactement de la quotité de ses contributions, il verra s’il avait droit dépasser avant lui. Aucune précaution ne doit être négligée pour déjouer les embûches qui seront tendues à la bonne foi des électeurs. L’on nous assure qu’à Paris on a vu des employés avertir charitablement les citoyens qui allaient faire constater le montant de leurs impositions, qu’ils prenaient une peine inutile; que le grand coilége était déjà plus qu’au complet, attendu que d’après la loi il ne devait être que de 800. Beaucoup de citoyens se sont retirés, ne voyant pas que eet avis n’était qu’un piège , puisqu’il n’y a aucune disposition de la loi qui fixe à 800 le nombre des électeurs du grand collège du département de la Seine, et que la loi dit au contraire formellement que le grand collège se composera du quart de la totalité des électeurs.

Grâces au zèle des citoyens, grâces aux précautions que leur a suggérées leur patriotisme, les espérances qu’une faction fondait sur les grands collèges ne se réaliseront pas : cependant il existe peut-être un trèspetit nombre de départemens où les efforts des bons citoyens ne pourront soustraire le collège départemental à l’influence de la faction olygarchique ; il ne l’estera alors que les collèges d’arrondissement pour faire entendre le vœu de la majorité des habitaus du

département, tes électeurs des petits collèges sentiront la nécessité d’échapper à la prépondérance des électeurs privilégiés, de neutraliser entièrement leur influence, d’agir dans un esprit tout opposé a celui du grand collège, et de rendre ainsi inutile le privp lége du double vote créé en dépit de la charte, qui n’a point fait de distinction entre les électeurs

La faculté accordée par la charte de choisir la moitié de la députation hors du département n’a été sujette à aucune difficulté tant qu’il n’y a eu qu’un seul college; elle en présente maintenant, et rien na été prévu à cet égard par la nouvelle loi : il faudra nécessairement que les arrondissemens se concertent entre eux lorsqu’il y aura lieu à nommer un ou plusieurs députés hors du département. Ces communications que Von n’a pas encore daigné autoriser sont indispensables, et n’auront que d’heureux résultats, si comme on doit le croire dans des circonstances si graves, les petites passions de localité, les intérêts de°voisinage, les influences de coteries ne prévalent pas sur les grands intérêts qui se rattachent au destin de la France.

C’est là en général l’écueil que les électeurs d’arrondissement auront à éviter. En divisant les collèges,

en plaçant les électeurs au sein de leur voisinage, plus près de leur domicile et de leurs habitudes, peut-être a -t-on a espéré qu’en dépit d’eux-mêmes, ils seraient plus accessibles à l’influence des sous-préfets, des maires, des curés; que la crainte de déplaire aux

autorités avec lesquelles ils se trouvent en contact immédiat les ferait transiger avec leur conscience; qu'enfin ils ne pourraient se soustraire à l'empire des relations journalières, et qu'ils s'occuperaient moins dans leurs votes de servir la chose publique que de se maintenir en bonne intelligence avec tel voisin qui aurait la prétention de devenir législateur. Grâces à ces combinaisons, le ministère a espéré voir accourir à la chambre, d'abord force sous-préfets, et pour cette fin il a eu bien soin de s’opposer à ce qu'ils fussent exclus de la candidature : puis force maires qui, presque tous nommés en i8i5, offrent des garanties au parti dominant, et peut être même aussi quelques officiers de gendarmerie pour venir au secours des lois d'exception. Le ministère a compté principalement sur une grande quantité de ces petites médiocrités de province, faciles à séduire, à tromper et à acheter; sur ces honnêtes citoyens qui, arrivant avec de bonnes intentions , seraient tout ébahis do voir un ministre leur prodiguer des attentions, leur faire des confidences, avoir, Tair de les regarder comme des hommes tout puissans dans le pays qu'ils habitent, et qui, tout joyeux de l'importance qu'on leur croit et qu’ils finiraient par se croire eux-mêmes, persuadés qu'ils sont initiés dans les secrets de l'état et trèsavancés dans la confiance du gouvernement, penseraient ne pouvoir refuser la coopération de leur vote à des ministres dont les bonnes intentions leur se-

raient suffisamment garanties par des manières affables et des prévenances étudiées. On a compté sur ces ambitions campagnardes qui, ayant long-temps sommeillé dans l'obscurité, s éveilleraient au bruit d'un scrutin électoral, et qui, produites bientôt sur un plus grand théâtre, croiraient ne pouvoir acheter par trop de bassesses dos broderies, des cordons ou des parchemins; sur ces hommes qui, égarés par un fol orgueil, sacrifieraient leur honneur, leur conscience, les intérêts de leurs commettans et ceux de la patrie tout entière, au plaisir de primer ceux qui furent long-temps leurs égaux, et de reparaître triomphons dans la petite sphère de leurs connaissances et de leurs amis, devenue trop étroite pour leurs vastes prétentions. Voilà ce qu’ont espéré quelques hommes puissans qui méprisent assez les électeurs à 5oo fr., ou ce qu ils appellent dédaigneusement les petits propriétaires, pour croire, qu’indifférens dans leurs votes ou stupides dans leurs choix, ils nommeront des hommes placés près d'eux, et dont ils peuvent étudier chaque jour les mœurs et le caractère, sans être surs qu’ils aient assez de lumières pour se garantir de toute séduction, et assez de probité pour être inaccessibles à la corruption* La bizarre dislocation des arrondissemens électoraux , faîte contre les notions les plus simples du bon sens et des convenances locales, démontre assez l'existence de cette combinaison dont on a cru

assurer le succès, en désorientant les électeurs, en rompant leurs relations habituelles, et rendant par conséquent plus difficile entre eux l’accord et la bonne harmonie.

Mais quoiqu’on fasse, on ne réussira , ni à tromper les électeurs, ni à les intimider, ni à les rebuter, ni à fausser leurs idées, ni à leur faire émettre des votes qui ne soient pas dictés par l’amour de la patrie et de toutes les institutions , sans lesquelles la liberté et la constitution ne sont que de vains mots. Quatre ans d’exercice du régime représentatif, bien qu’il ne nous soit apparu qu’au milieu des lois d’exception, cinq sessions non moins remarquables par les résultats qu’elles ont produits que par les caractères qui s’y sont montrés tour à tour sous des aspects si dilFéreus, leur ont donné des lumières qui ne peuvent les égarer, parce qu’elles sont le fruit de l’expérience. Une foule déréglés de conduite qui pouvaient d’abord ne leur paraître que des principes abstraits, sont devenues pour eux des vérités pratiques. Ils savent maintenant que c’est dans le caractère d’un homme qu’il faut chercher des garanties de son indépendance, bien plus que dans sa position sociale, dans sa fortune, dans ses discours et même dans ses déclarations écrites, puisqu’on a vu des candidats si résolus à signer ce qu’on leur demandait avant leur élection , commenter , rétracter , immédiatement après, les déclarations auxquelles ils devaient les suffrages dont leurs concitoyens veuaient de les honorer.

Ils savent qu’il faul avant tout des hommes doués d’une volonté ferme et courageuse ; car la défense des intérêts dn peuple n’est pas maintenant sans danger, et les événemens du 3 juin montrent assez que la yoche tarpéïenoe n’est pas loin du Capitole.

Enfin, il serait superflu de recommander aujourd’hui aux électeurs de ne pas nommer des fonctionnaires publics. L’expérience de la dernière session a prouvé qu’en leur conférant leurs emplois le ministère entendait asservir à ses caprices leur volonté , leur honneur et leur conscience; et que quiconque d’entre eux, par une conduite honorable, se montrait infidèle à ce contrat, encourait une disgrâce prompte et inévitable. Il est toujours dangereux de placer les hommes entre leurs devoirs et leurs intérêts;’ trop peu sortent victorieux d une pareille épreuve. Jamais d’ailleurs il n’a été plus facile aux électeurs de se soustraire à la tentation de nommer des fonctionnaires publics. L’année dernière, il s’en trouvait peut être un certain nombre d un caractère assez ferme et assez honorable pour que les qualités qu’on leur connaissait balançassent dans 1 esprit de beaucoup de monde les ineonvéniens de leur position; mais, depuis ce temps, une grande épuration a été faite, et il est permis de présumer que les fonctionnaires qui y survivent ont donné des garanties de leur fidélité au mol d ordre ministériel et de leur détermination de ne pas sacrifier, s’ils venaient a siéger dans la chambre, leur existence politique et

leur avancement futur au plaisir de défendre les intérêts du peuple , qui ne donne ni appointemens, ni broderies, ni décorations à ses défenseurs. Dans un tel état de choses, ce serait insulter au bon sens des électeurs que de croire qu’il soit nécessaire de faire de grands efforts pour les prémunir contre les prétentions des candidats préfets, conseillers d'état, commandans militaires ou procureurs du roi.

Pour se tracer a eux-mêmes la ligne qu'ils doivent suivre dans leur vote, les électeurs nauront qua se pénétrer de la situation de la France, à contempler les maux qui pèsent sur nous,, et les maux plus grands encore dont l'avenir nous menace, La liberté individuelle suspendue et la personne de tout citoyen livrée au bon plaisir d’un ministre et de ses agens; les journaux soumis à une censure honteuse; les complots de toute espèce pullulant chaque jour, comme 011 l'avait prévu ; les améliorations que réclamait l'intérêt public abandonnées; le jury, la garde nationale, les administrations communales et départementales maintenues dans le chaos dont le gouvernement lub même reconnaissait naguère la nécessité de les faire sortir; les économies dans le système financier rejetées; les emplois et les honneurs prodigués à ceux qui se croient dispensés de les mériter; le commerce et l'industrie frappés de langueur ; enfin, la corruption, l'immoralité, le mépris de la conscience, érigés, pour ainsi dire, en dogme politique par des hommes qui ont sans cesse à la bouche les mots de morale et de relb

gîon; tel est le tableauquofïre k France, tableau qu’iï faudrait revêtir de couleurs plus sombres, si on vou» lait le présenter dans toute sa vérité, Et si Ton porte ses regards sur 1 avenir, si Ton ajoute foi aux alarmes qu’un parti semble s’attachera accréditer par toute la France, si fon fait attention aux déclamations incendiaires, aux calomnies, aux outragés contre le régime constitutionnel et les bases de notre pacte social, qui sont autorisés chaque jour par la censure ministérielle, sans qu elle permette d’en atténuer l’effet par aucune réfutation, on verra, dans un temps qui ne saurait ftre éloigné, toutes nos institutions anéanties, tous les intérêts nés de la révolution sacrifiés, la charte elle-même.* *

Tels sont les maux présers, que les collèges électoraux peuvent faire cesser ; tels sont les maux avenir dont ils peuvent nous préserver. Les Français savent à quel côté de la chambre ont siégé leurs défenseurs. Qu’ils s’attachent aujourd'hui à peupler ce côté gauche, objet depuis long-temps de leurs hommages et de leur reconnaissance; qu’ils lui envoient de nombreux renforts, pour lui donner non pas plus de courage, de zèle et de talent, mais seulement plus de prépondérance dans le résultat matériel du scrutin. La dissolution de la chambre est encore possible en ce moment; cette mesure, que quelques personnes, trop défiantes sans doute, semblaient regarder comme un moyen propre à faciliter les vengeances d un

parti, pourrait être considérée avec plus de vraisemblance, comme un appel solennel fait à l'opinion parmi ministère, qui, effrayé plutôt que lassé du système qu'on lui fait suivre, voudrait donner aune faction en délire, un témoignage irrécusable delirnpossibilité de marcher plus long-temps en opposition avec la nation* La France va donc tenir son destin entre ses mains; si les élections sont bonnes, elle touche au terme de ses maux; si, au contraire, ce qu il serait absurde de supposer, les intrigues, 1 insouciance ou l'intérêt privé prévalaient dans les colleges électoraux, au point de les empêcher d’envoyer a la chambre une majorité nationale* alors la France déchue de Testime dont elle jouit en Europe, n’obtiendrait plus même de pitié pour les maux qui seraient son propre ouvrage; elle ne serait pas en droit de se plaindre d’être tombée dans un abîme quelle aurait creusé elle-même.