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une sécrétion surabondante de salive , provoquent meme l’inflammation des glandes salivaires et celle de la membrane qui tapisse l’intérieur de la bouche, et il en résulte un excès de sécheresse ou d’humidité qui nuit également à la perception des saveurs.

Comme le sens du goût est intimement lié avec l’état de l’estomac et des intestins , et qu’il se déprave aussitôt que l’action de ces viscères est dérangée, il en résulte que pour le maintenir dans son intégrité parfaite , il faut se garantir de toutes les maladies qui peuvent affecter l’appareil digestif, et prévenir surtout leur passage a l’état chronique. C’est encore ici que la sobriété et la tempérance doivent être mises au premier rang des moyens propres à conserver l’organe du goût.

Le sens qui nous instruit de la figure , des dimensions , de la consistance, de la température et des autres qualités physiques des corps au milieu desquels nous vivons , est répandu, avec quelques modifications, sur toute la surface du corps , mais s’exerce principalement par la main , qui est merveilleusement organisée pour répondre à son importante destination. Le toucher est, comme on l’a dit très bien, le géomètre de l’esprit et le sens de la raison. Ï1 réalise , dans la matière , toutes les formes qu’invente l’imagination ; il crée , perfectionne ou sert tous les arts, pourvoit aux principaux besoins du corps, rectifie les erreurs de la vue , et fournit à l’intelligence les données les plus exactes qu’elle puisse recevoir.

On peut juger , d’après cela , du puissant intérêt que nous avons à conserver au toucher toute la délicatesse et toute la perfection que nous lui avons fait acquérir par un long usage. La souplesse de la peau, son humidité légère, et l’entière mobilité des doigts, sont les conditions les plus favorables à l’exercice du toucher : de là l’utilité des

bains tièdes , des lotions fréquentes , des frictions douces, des onctions avec des substances grasses , des vêtements appropriés à la température extérieure , des gants , et de tout ce qui peut soustraire la peau et les mains en particulier, à l’impression d’un froid rigoureux et prolongé, d’une chaleur brûlante , et au contact habituel des corps durs , qui finit par épaissir l’épiderme et par émousser la sensibilité des nerfs, ainsi qu’on l’observe chez certains ouvriers livrés aux plus rudes travaux des mains.

Comme rien ne peut apporter plus d’obstacle à l’exercice du toucher que le dérangement de l’admirable organisation de la main, l’enflure, l’immobilité ou l’insensibilité des doigts qui peuvent résulter d’une lésion extérieure ou d’une maladie de cause interne , telle que la goutte, la paralysie, etc., l’on ne saurait être trop attentif à se garantir de toutes ces altérations accidentelles , ni trop empressé de les combattre , lorsqu’on a le malheur d’y être exposé.

Tels sont , en général , les soins qu’exigent les organes des sens , pour être maintenus , le plus longtemps possible , dans l’exercice de leurs fonctions.

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