CHAPITRE VII

Soins préservatifs appropriés aux tempéraments.

Chaque tempérament dispose à certaines maladies qu’il est utile de connaître à l’avance pour tacher de s’en garantir, et chaque individu doit vivre de manière à réprimer ce que son tempérament a de prédominant, car c’est cette prédominance qui finit par devenir une maladie d’autant plus difficile à guérir, qu’elle est en quelque sorte implantée dans l’organisation , et paraît en être une des conséquences inévitables.

Ainsi l’homme doué du tempérament sanguin, sera éminemment disposé soit aux hémorragies, soit aux maladies inflammatoires, et les éprouvera toujours d’une manière plus violente et plus grave que les individus dont la constitution est lymphatique ou anémique.

Pour prévenir ou atténuer les conséquences fâcheuses de son tempérament , le sanguin suivra un régime plus végétal qu’animal; il mangera peu de viande et préférera celle des jeunes animaux; le lait, les fruits aigrelets, le jardinage rafraîchissant , les boissons aqueuses , le petitlait, lui conviennent à merveille. Il prendra un exercice modéré , en favorisant les hémorragies naturelles comme celles des narines, et le flux hémorroïdal dont la nature le gratifie pour maintenir l’équilibre de la circulation qui , sans ces évacuations salutaires, porterait trop de sang aux différents organes qui en seraient surchargés, et dont les fonctions seraient inévitablement dérangées.

Les personnes qui se rapprochent du tempérament athlétique ou musculaire , doivent, comme les individus sanguins , se tenir en garde contre l’habitude de la bonne chère qui les dispose éminemment à l’apoplexie et aux hémorragies internes , quand la nature ne suscite pas chez eux le saignement de nez ou le flux hémorroïdal. Sans le bénéfice de ces évacuations, et sans la plus grande sobriété dans leur régime , les personnes de ce tempérament sont exposées à prendre un embonpoint énorme, et à tomber dans un état de pléthore qui est pour eux une source de dangers.

Ceux qui sont doués du tempérament gastrique ou bilieux ont , en général , un appétit bien prononcé et une digestion rapide , ce qui les engage et les accoutume peu à peu à prendre beaucoup plus d’aliments qu’ils n’en auraient besoin, surtout s’ils ne sont pas livrés à des travaux corporels.

Les personnes de ce tempérament croient souvent n’avoir à se préserver que de la surabondance de la bile, et pensent qu’un vomitif ou un purgatif, pris de temps en temps , est le seul préservatif dont elles aient besoin ; mais il en est autrement : l’évacuation de la bile surabondante ne produit qu’un soulagement momentané ; il s’en forme bientôt une nouvelle quantité , si l’on continue de provoquer l’activité de l’estomac par une nourriture trop succulente ou des boissons trop excitantes. Bientôt l’appétit se déprave ou se perd, et l’on croit, dans le vulgaire , que pour le ranimer il suffit de recourir encore aux évacuants et aux amers ; mais cette méthode ne fait le plus souvent qu’augmenter l’irritation, ou même l’inflammation lente qui affecte déjà les organes digestifs auxquels il ne fallait qu’accorder du repos , jusqu’à ce qu’ils fussent rétablis de la fatigue à laquelle on les a trop

longtemps soumis. Mais en insistant sur les purgatifs , sur les amers, plutôt que sur le régime alimentaire, l'irritation de l'estomac , des intestins , du foie , ne fait qu’augmenter; l’estomac se refuse à la digestion, ou bien si elle s’opère encore, ce n est qu’avec un sentiment de malaise ; les forces ne sont pas réparées ; on éprouve , par l’effet de la souffrance des organes digestifs , une foule de sensations pénibles ; on tombe dans l’hypocondrie et la vie devient insupportable.

Les tempéraments bilieux doivent donc se mettre en garde contre un régime alimentaire trop stimulant : les viandes leur conviennent moins que les végétaux ; mais ils éviteront surtout les viandes noires, la graisse, les assaisonnements âcres, comme le poivre, la muscade, le girofle, la cannelle, la moutarde, l’ail et tout ce qui tend à exciter l’appétit, comme les viandes salées , la charcuterie, le fromage vieux ; et ils éviteront aussi l’usage habituel du café à l’eau , des liqueurs à l’esprit de vin , et tremperont d’eau leur vin.

Les bains leur conviennent parfaitement , ainsi qu’un exercice modéré et des boissons aqueuses. J’ai toujours remarqué que ceux d’entre eux qui ne buvaient que de l’eau, se portaient habituellement fort bien, et quant à ceux qui boivent du vin à leurs repas , ils se trouvent toujours parfaitement de prendre le matin , à jeun , quelques verres d’eau pure ou de limonade.

Les tempéraments bilieux sont sujets à la constipation qui entraîne à sa suite d’autres incommodités, comme des coliques, des maux de tête, des hémorroïdes; nouveaux motifs pour éviter un régime incendiaire , pour se mettre de temps en temps à l’usage des végétaux ou des fruits relâchants, et pour avoir recours aux lavements.

Les mélancoliques doivent être considérés comme af-

feetés déjà de quelques dérangements dans les fonctions de l’estomac , du foie , du cerveau , et ces dérangements coïncident toujours avec une grande susceptibilité nerveuse ; c’est encore dans le régime , dans les exercices du corps , et dans une bonne direction imprimée aux affections morales que consiste le traitement préservatif qui leur convient.

Il faut , de toute nécessité , les soustraire à l’impression continuelle des idées tristes dont ils aiment à se nourrir ; il faut les soustraire au travail de la pensée , et leur imposer des occupations manuelles et des exercices journaliers ; ce traitement convient à tous les mélancoliques et à ceux qui sont disposés à le devenir. On remarque cette tendance chez toutes les personnes qui passent d’une vie active à un repos absolu du corps et de l’esprit , comme font ordinairement les gens qui se retirent des affaires ou du commerce, les militaires qui renoncent au service, etc. ; dans tous ces cas , on est sûr de tomber dans la mélancolie , si l’on ne se crée quelque occupation manuelle , si l’on ne se livre à des exercices en plein air, comme ceux que nécessitent les travaux de la campagne ou la culture d’un jardin , et si l’on ne contracte l’habitude de la sobriété.

Les mélancoliques doivent surveiller attentivement la transpiration , les fonctions du ventre et le flux hémorroïdal.

Rien ne favorise mieux la transpiration insensible que l’exercice soutenu et des frictions journalières. La constipation rend triste et morose ; c’est dans le régime encore, dans l’exercice, et quelquefois dans l’usage des lavements, qu’on en trouve le remède. Quant au flux hémorroïdal , il est, chez certains mélancoliques, le thermomètre de la santé : il faut le respecter tant qu’il est modéré , mais il

faut surtout le rétablir lorsqu’il vient à se supprimer brusquement , et pour cela il suffit ordinairement de diriger des fumigations émollientes sur le fondement, en s’asseyant sur un vase à moitié rempli d’eau chaude , ou d’en venir à l’application des sangsues sur les hémorroïdes anciennes.

Les personnes lymphatiques préviendront la prédominance de leur tempérament par un régime alimentaire substantiel et tonique; les viandes faites, comme le bœuf, le mouton et meme les viandes noires leur conviennent, ainsi que les boissons fermentées , le café à l’eau et même des liqueurs prises avec discrétion ; mais on exclura de leur régime habituel, le laitage, la graisse, l’huile, les farineux non fermentés, les crudités, le jardinage relâchant et l’usage abondant des fruits aigrelets. Le tempérament lymphatique dispose à l’apathie , et les individus qui sont ainsi organisés ont souvent besoin de courage pour se soumettre aux exercices du corps que leur santé réclame ; néanmoins ces exercices sont indispensables s’ils veulent éviter l’obésité ou l’excès d’embonpoint auquel ils ont beaucoup de tendance.

Les lymphatiques sont disposés aux affections catarrhales, aux engorgements des glandes, aux tubercules qui surviennent facilement chez eux à l’occasion d’une irritation prolongée soit des poumons, soit des intestins. Ils se prémuniront donc contre les catarrhes qui ne sont que des inflammations aiguës ou lentes des membranes qui tapissent l’intérieur des voies digestives, des voies urinaires et des conduits de la respiration. Ces membranes qu’on nomme muqueuses à raison du fluide visqueux qui les enduit , en fournissent une quantité beaucoup plus grande quand elles sont irritées ; de là ces glaires dont tant de personnes se plaignent , et que le vulgaire accuse de tant

de maux , ignorant que ces glaires sont l’effet et non la cause d’une maladie plus sérieuse et qui exige les secours d’un médecin éclairé.

Les sujets lymphatiques sont d’autant plus intéressés à se préserver des différents catarrhes auxquels ils ont tant de dispositions , qu’une fois arrivés à la vieillesse , ils ne peuvent plus se débarrasser de ces affections.

Rien n’est plus propre à prévenir les affections catarrhales , que d’entretenir la régularité de la transpiration insensible par des bains de proprété pris de temps en temps, par des frictions journalières , par l’usage de la flanelle portée immédiatement sur la peau , et par une attention soigneuse à se garantir du froid , des courants d’air et des variations subites de température.

Il est quelquefois utile d’associer à ces précautions l’établissement d’un cautère , d’un vésicatoire ou de quelque application rubéfiante et longtemps continuée, comme par exemple, l’emplâtre de poix de Bourgogne, remède populaire que je regarde comme fort utile en beaucoup de cas.

Les personnes d’un tempérament lymphatique doivent être prévenues que l’abus des stimulants, dont elles ne paraissent pas d’abord incommodées , fait souvent naître dans les organes digestifs , et dans le foie en particulier, des lésions dangereuses , et qui ne sont pas toujours annoncées par une réaction proportionnée au danger de ces lésions; nouveaux motifs pour se tenir sur ses gardes, et pour ne pas porter trop loin l’usage des boissons stimulantes auquel les lymphatiques sont enclins, persuadés qu’ils ne peuvent jamais se donner trop de ton et de vigueur.

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Les individus de ce tempérament sont sujets aussi aux maladies de la peau , dont la suppression brusque ou la guérison trop rapide peut leur être fort nuisible, si

Ton n’a recours promptement à un cautère ou à tout autre exutoire , ce dont le tempérament lymphatique s’accommode très bien.

Les personnes nerveuses sont exposées à une foule d’incommodités et de maladies , car elles ont une sensibilité trop exquise, et leurs sensations presque toujours exagérées et sans proportion avec les choses qui les déterminent, retentissent douloureusement dans les priçcipaux viscères; de là, pour le cerveau, la fréquence des maux de tête, des migraines, des vertiges; les aberrations de la vue, de l’ouie, du goût, de l’odorat ; la disposition aux spasmes, aux convulsions même, à l’aspect de certains objets, à l’occasion de certaines odeurs , de certaines pensées. Du côté de la poitrine , il se manifeste des palpitations , des étouffements , des quintes de toux sans expectoration. Les organes de la digestion sont le siège d’une foule de sensations pénibles, crampes d’estomac, vomissements, coliques. Les hommes de tempérament nerveux deviennent souvent hypocondriaques , et les femmes du même tempérament sont fréquemment hystériques.

Pour ramener le tempérament nerveux à un degré de modération plus compatible avec la santé , rien n’est plus efficace que d’user en quelque sorte l’excès d’activité qui le caractérise , par des mouvements et des exercices qui augmentent l’énergie musculaire. Il est en effet reconnu que le travail du corps procure le repos de l’esprit , entretient les forces physiques , et les répartit en même temps d’une manière plus égale entre tous les organes. C’est aussi le frein le mieux éprouvé contre les passions et contre les écarts de l’imagination : que les personnes nerveuses se soumettent donc à des exercices corporels ; qu’elles se créent des occupations manuelles ; qu’elles s’imposent des travaux journaliers qui fixent leur atten-

tion , et dont la fatigue amène au déclin du jour le besoin du sommeil ; qu’elles ne se livrent point au travail de la pensée aux dépens du physique ; que les occupations de l’esprit, si elles en ont l’habitude, soient exemptes de toutes prétentions, afin que l’amour-propre n’ait pas à souffrir, et qu’elles soient fréquemment interrompues par des promenades champêtres , par des parties de campagne ou des soins agricoles.

Après les exercices du corps et les distractions qu’ils procurent, rien n’est plus propre à préserver les sujets nerveux d’un accroissement de susceptibilité , qu’un régime réparateur sans être excitant : l’usage du lait quand il se digère bien , les bains tempérés pris aveç mesure , les frictions et l’air de la campagne.

Le tempérament anémique réclame , à peu de choses près, les mêmes secours préservatifs que le tempérament lymphatique : il exige qu’on surveille avec beaucoup de soin les irritations qui tendent naturellement à se porter du dehors au dedans.

Le régime des anémiques doit consister en aliments substantiels tirés principalement du règne animal , et en boissons fermentées. Le travail ne doit point l’emporter sur les moyens de réparation ; il doit être modéré et s’exercer autant que possible en plein air et sous l’influence de la lumière solaire. Les individus du tempérament anémique doivent choisir leur habitation dans des lieux secs, aérés et bien éclairés, et leur profession parmi celles qui ne sont point sédentaires et qui n’exposent pas ceux qui les exercent à des influences nuisibles.

Telles sont, en général, les précautions au moyen desquelles les anémiques peuvent contrebalancer les tendances fâcheuses de leur tempérament, et se préserver des maladies auxquelles ils sont prédisposés.