CHAPITRE XXXIV

Pleurésie.

La pleurésie qui a beaucoup de rapports avec la péripneumonie, se reconnaît comme cette dernière, à la gêne de la respiration , à la fièvre, à la toux ; mais cette toux est communément sèche et sans crachats , et il y a en outre une douleur de côté vive et poignante, qui augmente lorsque le malade veut reprendre haleine , ce qui fait qu’il n’ose respirer complètement , ou qu’il se retient de tousser le plus qu'il peut.

Cette maladie qui est des plus dangereuses et des plus fréquentes parmi les agriculteurs, est occasionnée comme la péripneumonie , par l’interruption brusque de la transpiration , et par le passage subit du chaud au froid ; mais elle a une marche encore plus rapide, car elle donne quelquefois la mort en trois jours , souvent en cinq , et le plus communément en sept, quand elle n’est pas prise à temps , et traitée comme il convient. Il ne faut donc pas mettre le moindre retard à réclamer les secours de l’art.

Les premiers soins consistent comme dans la fluxion de poitrine commençante, à réchauffer doucement le malade qui a éprouvé un frisson plus ou moins marqué au début, et à rétablir la transpiration par des infusions tièdes de tilleul ou de sureau. Cette première indication étant remplie, il faut, si l’on est éloigné d’un homme de l’art, appliquer quinze ou vingt sangsues sur le côté douloureux, en

faire saigner les piqûres et les recouvrir ensuite d’un cataplasme émollient et tiède qui tienne dans une douce chaleur tout le côté malade.

A la saignée locale qui ne dispense pas toujours de la saignée du bras , on joint l’usage des boissons émollientes indiquées en parlant de la péripneumonie, et l’on prescrit le silence , le repos , la diète, une douce chaleur. Le médecin qui , pour bien diriger le traitement de la pleurésie, doit visiter le malade tous les jours , et plutôt deux fois qu’une, appréciera l’indication de revenir aux saignées tant générales que locales, et n’abandonnera le malade à lui-méme que lorsque la maladie sera complètement dissipée, car le danger subsiste jusqu’au dernier jour de la maladie qui, guérie incomplètement, dégénère en hydropisie de poitrine ou en phthisie pulmonaire.