CHAPITRE VIL
L'Oeil et le Sens de la Vue.
30. Structure de l'œil. — Au-dessus de l'œil il y a les sourcils, qui non seulement ajoutent à l'apparence de la figure, mais protègent l'œil contre la poussière et la transpiration.
31. Les paupières sont les rideaux du globe de l'œil, et le protègent. Les paupières sont formées de deux couches de peau. La couche intérieure est une peau humide ou membrane muqueuse, appelée conjonctive, qui recouvre la cornée. Le bord libre des deux paupières est occupé à une hauteur d'un centimètre environ d'une fibre appelée le cartillage tarse ; c'est lui qui ferme automatiquement la paupière tout en étant soumis à la volonté.
Le bord de la paupière est garni de cils, qui ornent l'œil, l'ombragent contre la lumière intense, et le protègent contre la poussière et les corps étrangers. Des petites glandes placées dans la conjonctive sécrètent un liquide qui lubrifie le devant de l'œil.
32. Nous voyons par le cerveau. L'œil n'est que l'appareil qui sert à transmettre les sensations de la lumière. Cellesci pénètrent dans l'œil, où elles forment une image renversée sur la rétine. Les ondes sensibles de lumière, en venant en contact avec la rétine, l'excitent tant soit peu ; ce stimulant est porté par les nerfs optiques jusqu'aux centres de la matière
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grise du cerveau et de là jusqu'à la surface de la partie arrière du cerveau, où se trouvent les centres visuels. Alors la sensation est emmagasinée en cellules comme mémoire.
L'Hygiène de VŒU.
33. L'œil est un appareil photographique en miniature, des plus délicats. C'est un appareil photographique automatique vivant qui s'ajuste, se charge et s'imprime tout seul, par un méchanisme des plus compliqués. La rétine est la plaque sèche sur laquelle se reflètent les diverses images de la vie journalière, au moyen de la cornée et du cristallin. L'iris et les corps ciliaires forment le diaphragme; les paupières agissent comme obturateurs ; la grande chambre derrière la lentille est l'appareil photographique lui-même ; et la couche choroïde forme le voile qui fait de cette chambre la chambre noire.
34". Au premier âge. — L'œil du nouveau-né est presbyte, ce qui est probablement la raison pour laquelle l'enfant essaie d'atteindre les objets distants comme s'ils étaient tout près. Pendant les premiers jours de sa vie, l'enfant ne voit presque rien, et ses yeux sont très sensibles à la lumière. Tout le monde connaît l'effet aveuglant de la lumière quand on a été pendant quelque temps dans l'obscurité. Au nouveau-né, la lumière est pénible, car l'œil n'y est pas accoutumé. Ce fait accentue la nécessité de protéger les yeux de l'enfant contre les rayons directs de la lumière vive. A cette période, l'œil peut être -endommagé pour toujours par la négligence. Aussitôt que l'enfant est né, ses yeux devraient être lavés avec un morceau de linge imbibé d'acide borique. Il faut aussi avoir soin de se laver les mains, pour éviter d'infecter l'œil. La négligence de cette précaution a coûté la perte d'un œil à plus d'un enfant.
35. Dans l'Enfance. — Pendant cette période, et surtout à l'école, il faut soigneusement éviter le surmenage et l'abus des yeux. Plus de trente pour cent des enfants d'école ont des yeux défectueux, dus à de mauvaises positions, à une mauvaise lumière, au surmenage, et à une nourriture impropre. En étu-
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diant, les pieds doivent être posés sur le plancher ou sur un tabouret, le corps droit et la tête levée. En se penchant sur son travail on interrompt la circulation de retour à travers les veines jugulaires, confinant ainsi le sang dans les yeux, les orbites, et le cerveau, et occasionnant une congestion de ces parties.
La lumière doit venir sur le travail ou la page par-dessus les épaules, mais ne doit jamais venir d'en face du lecteur. Les caractères devraient être grands, noirs, et il faut tenir le papier ou le livre à une certaine distance de l'oeil.
36. Maladies de VŒU. — Plusieurs de celles-ci sont d'une telle nature qu'il faut les soins d'un spécialiste. Une simple inflammation de la conjonctive, ou œil "injecté de sang", peut être traitée comme suit: Lavez l'œil avec une solution d'acide borique, quarante grains par once, toutes les deux heures. Appliquez des compresses froides ou une bouillote remplie d'eau glacée durant quinze à trente minutes à la fois, et répétez toutes les deux heures.
Souvent, le matin il y aura une sécrétion au bord de la paupière. 11 ne faut pas l'enlever en frottant, mais, au contraire, il faut baigner les paupières avec de l'eau chaude, et répéter ceci au moment de se coucher.
Un état défectueux de la fonction de réfraction et d'accommodation de l'œil est une cause fréquente de mal de tête, souvent du type le plus aggravant. Très souvent, un mal de tête au dessus des yeux, aux tempes, ou à l'arrière de la tête, n'est pas autre chose que l'indice d'un défaut oculaire. Ces défauts de l'œil sont souvent dus à la maladie ou au manque de nourriture. Une longue durée de troubles visuels peut causer l'insomnie, des nausées, l'étourdissement, et même un déclin général de la santé.
Quand la vue devient brumeuse, que les lettres se tachent ou s'entrecroisent, ou quand les lettres deviennent irrégulières, et que les yeux se fatiguent facilement ; quand les paupières deviennent lourdes, et que l'on s'endort dès qu'on commence à lire ; quand les yeux cuisent, font mal ou démangent, qu'ils se mouillent et que l'on a comme une sensation de
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sable en-dessous des paupières, il faut consulter un oculiste et se faire examiner yeux. Il est toujours économe de se faire examiner les yeux. N'achetez pas de lunettes ou de lorgnons de marchands ambulants.
Les symptômes ci-dessus, cependant, peuvent être soulagés beaucoup en se reposant les yeux de temps en temps, en les baignant fréquemment avec de l'eau chaude, en jetant de l'eau froi'de dans l'œil, en appliquant des compresses froides pendant quelques minutes, et en dormant davantage.
Quand le blanc de l'œil devient jaune et terne, et que l'œil perd son lustre et son brilliant, il y a là une indication que non seulement l'œil mais le corps entier, est jaune et terni à l'intérieur, et a besoin d'un nettoyage général. On peut le nettoyer en suivant un régime soigneux, en faisant de l'exercice, en buvant beaucoup d'eau, et en prenant des bains qui augmenteront l'activité de la peau.
3y. Effets du Tabac et de l'Acool sur VŒU. — Ceux qui veulent conserver une bonne vue doivent éviter ces poisons. Le tabac a un effet marqué sur la vue, et la faiblesse de l'œil est souvent due à son usage. Le tabac peut produire la daltonisme, la congestion, ou l'aveuglement total, qui cette fois-ci amène la maladie du nerf optique, produisant la cécité sans chance de guérison. L'empoisonnement alcoolique affecte profondément l'œil, et la vision est détériorée.
Choses à éviter. — 1. Evitez de lire dans une chambre obscure, à la tombée de la nuit, ou avec une lumière faible.
2. Evitez de lire avec la lumière venant d'en face, mais qu'elle vienne plutôt de derrière par-dessus vos épaules. Il faut ombrager la lampe.
3. Evitez une lumière trop éblouissante et les changements de lumière trop brusques, et n'employez jamais vos yeux quand la lumière est pénible à la vue.
4. Evitez de lire pendant une maladie, ou après la rougeole, la fièvre scarlatine, ou toute autre maladie qui épuise.
5. Evitez de lire en étant couché. Cette position n'est pas naturelle, elle fatigue la vue et produit la congestion.
