CHAPITRE VI

Le Goût et l'Odorat.

2y. Ces deux sens spéciaux se ressemblent sous beaucoup de rapports. Nous confondons souvent saveur avec odeur; et si un rhume ou toute autre condition met un obstacle à l'odorat, nous remarquons que le goût est moins fin. La nourriture a très peu de saveur quand on a un fort rhume. Quand on examine le cerveau, on remarque que les centres du goût et de l'odorat sont ensemble.

28. La langue n'est pas seulement employée pour la parole et la mastication de la nourriture, mais à sa surface sont distribués les nerfs du goût. Elle est couverte d'une membrane muqueuse parsemée d'un grand nombre de petites projections ou saillies rouges, que l'on appelle papilles.

Autour de chaque papille, ou à sa surface, il y a une touffe de petites cellules arrangées à peu près comme les feuilles d'un oignon. Elles s'appellent olives du goût. La langue du bœuf a environ trente mille de ces olives du goût. (Fig. 45, 46.)

Chaque olive du goût contient deux sortes de cellules, les cellules gustatives et les cellules de soutien. A l'extrémité extérieure de la cellule gustative il y a une projection en forme de cheveu. Quand une substance qui a du goût touche ces petites projections, nous avons une sensation douce, sure, amère ou salée.

Beaucoup d'aliments ont des saveurs que nous croyons goûter, mais elles sont seulement appréciées par le sens de l'odorat. Pour démontrer ceci pincez votre nez en mangeant un oignon ou une pomme de terre.

Les papilles du goût sont placées comme des sentinelles à l'origine du sentier de la nourriture. On aimera ou on dédaignera un aliment selon la réception que les papilles lui donnent. Cependant il y a des substances à saveur douce et agréable qui sont des pqisons.

Le sens du goût, quand il- est normal, régularisera l'appétit, et indiquera le genre de nourriture nécessaire au système.

L'emplacement des pupilles du goût dans la bouche indique que la nourriture devrait y stationner quelque temps. La mastication augmente la qualité du goût. La nourriturp devrait rester dans la bouche aussi longtemps qu'elle a quelque goût, et il est bon de savoir qu'il n'y a pas de papilles gustatives dans aucune autre partie du canal alimentaire.

L'Odorat.

29. Le sens de l'odorat garde le passage respiratoire, tout juste comme le goût est la sentinelle à l'orifice du passage de la nourriture et de la boisson.

L'odorat est le toucher à distance. C'est le cerveau qui sent, pas le nez. Les substances qui excitent le sens de l'odo1rat existent dans l'air à l'état volatile. On dit qu'un grain de musc communiquera son odeur à l'air d'une chambre pendant des années, sans diminuer de poids d'une manière notable.

Les cellules olfactives sont bientôt déprimées par des odeurs fortes, et ont besoin de repos avant qu'elles puissent de nouveau transmettre du stimulant au cerveau. Le chien a le sens du goût bien plus exercé que l'homme.