CULTE ET INSTRUCTION

J’ai exposé plus haut (J) que, de nos jours, il n’y a pas d’Arabe qui immigre dans l’Archipel indien avec le but d’édifier les fidèles par ses lumières ou de prêcher le Coran aux payens. C’est pourquoi je n’ai jamais compris d’où est venue l’idée, généralement répandue parmi les Européens, que tout Arabe est une espèce de théologien, sinon un ministre du culte musulman, et que le clergé mahométan indigène se recrute principalement parmi eux. Souvent j’ai entendu désigner du nom de „prêtre” un Arabe qui, en réalité, n’avait pas même de Coran (2). Il est vrai que quelques Arabes, une fois établis dans l’Archipel indien, sans quitter leurs affaires et à défaut de personnes plus compétentes, se font un honneur de diriger la prière dans les réunions de leurs compatriotes. Il y en a même, à qui leurs compatriotes donnent, par cotisation, un petit appointement, afin qu’ils puissent se vouer entièrement à cette besogne et donner de l’instruction primaire aux enfants dans la colonie. On trouve même de temps en temps, dans l’Archipel indien, un Arabe savant qui, après avoir fait sa fortune ou, du moins, s’être assuré une modeste aisance, reprend ses études favorites et 'ouvre un cours public. Cependant cela n’empêche

(*) Un exemple très-frappant de l'erreur que je viens de signaler, c’est qu’un métis arabe demanda, il y a quelques années, de devenir premier ecclésiastique d'une grande mosquée indigène. On ignorait que l'individu en question avait été matelot sur des vaisseaux anglais. Dans ses voyages en Europe et en Chine, il avait appris à boire son petit verre et à manger du porc. Le Gouvernement hollandais le nomma en effet, et crut même avoir fait un choix des plus heureux. On espérait, en outre, que sa nomination aurait une très-bonne influence sur ses paroissiens placés depuis peu sous l’administration directe de nos autorités, et qui étaient encore assez turbulents. On ne tarda pas à s'apercevoir qu'il ne faisait que les scandaliser par son ignorance et ses moeurs, peu en harmonie avec les prescriptions de l'Islamisme.

pas que la grande majorité, ou pour mieux dire presque tous, restent exclusivement occupés de leurs intérêts matériels.

A l’appui de ce qui précède je puis alléguer que, d’après une enquête officielle, il n’y a, dans tout l’Archipel indien, qu’une cinquantaine d’Arabes qui donnent de l’instruction, pour la plupart métis. Le nombre de leurs élèves ne dépasse pas 1000. Ceux qui s’occupent de l’instruction ont ordinairement aussi des fonctions ecclésiastiques. Il n’y a que 16 Arabes enseignant la théologie, la jurisprudence ou la grammaire à des adultes. L’instruction donnée par des Arabes a le plus d’importance à Soumenep, ou l’on trouve 8 maîtres d’école, dont six métis, avec environ 540 élèves. Le nombre de ceux-ci est d’environ 180 à Pontianak, d’environ 100 à Sourabaya, d’environ 50 à Samarang et d’environ 40 à Batavia. A Soumenep, Pontianak, Sourabaya et Samarang, à peu près la moitié des élèves sont des adultes; à Batavia les 3/4 sont des enfants (* *). Les enfants qui suivent l’instruction sont tous de nationalité arabe; les élèves adultes sont presque tous des indigènes, excepté ceux de Pontianak, pour la majeure partie des métis arabes. A Garout une femme d’origine arabe donne de l’instruction primaire à quelques filles indigènes.

La majorité des Arabes qui se vouent à l’instruction, la considèrent comme une occupation secondaire. Ils ont, en outre, un gagne-pain. Il en est de même des ecclésiastiques auprès des petites mosquées dans la plupart des colonies arabes de quelque importance. Ces mosquées ne sont en général destinées qu’aux prières journalières et à celles des deux fêtes annuelles, etc. Elle servent encore d’écoles et de maisons où les pauvres et les voyageurs trouvent toujours un gîte (2). Beaucoup

(') Il s'entend que ces chiffres sont très-variables. Tout dépend de la réputation du professeur.

(*) Dans les colonies populeuses, les Arabes ont des cimetières à eux. Autre part ils sont ensevelis dans les cimetières des Indigènes.

n’ont pas d’ecclésiastique attitré; mais, l’heure de la prière sonnée, un des fidèles se charge de diriger la cérémonie. La prière publique du vendredi ne se fait, que je sache, que dans deux mosquées arabes, c’est-à-dire dans celle de Kali Anget, près de Soumenep, et dans celle de Palembang. Dans l’île de Java je ne connais pas un seul Arabe qui soit Imam ou premier ecclésiastique dans une mosquée indigène destinée à la prière publique du vendredi. Par contre, à Jebous (île de Banka), à Pontianak, à Kola Baron (Tanah Laout) et à Ternate les Imam des grandes mosquées indigènes sont des métis arabes; à Siak Ylmdm de la grande mosquée est un Arabe du Hadhramout. En Atjeh on trouve plusieurs mosquées ayant des Imam arabes, dont quelques-uns sont des métis, et les autres nés en Hadhramout. A Singapour enfin, deux des grandes mosquées ont des Imam arabes nés en Hadhramout; tandis que, dans la principauté de Djohor, un Arabe né en Hadhramout est Muflî ou chef du clergé. Les princes arabes de Siak, de Pontianak et de Ivoubou se considèrent comme chefs du Mahométisme dans leur pays. Leur nom est inséré dans la prière publique du vendredi ; en ceci ils ne font que suivre l’exemple des autres princes indigènes.

Quant aux fonctions ecclésiastiques subalternes, on ne trouve dans Pile de Java que deux Arabes faisant partie du clergé indigène; dans l’île de Banka il y en a un, à Siak deux, dans l’île de Celebes un et dans l’île de Bali deux. En outre, il y a à Batavia et à Grissée quelques Arabes attachés comme gardiens aux tombeaux sacrés. Il y a encore un tombeau sacré à Kota Radja (Atjeh), où une branche de la famille de Bâfadhl occupe depuis quatre générations les fonctions de gardien.

On voit que l’idée de regarder le clergé indigène comme à moitié arabe disparaît entièrement devant la statistique.

Je puis aller plus loin et constater que, surtout dans l’île de

Java, c’est précisément le clergé indigène qui montre une antipathie prononcée contre les Arabes; elle n’aime pas à voir un Arabe, même métis, admis dans ses rangs. Il en est de même des précepteurs de religion indigènes. Plus ils sont à la hauteur de la théologie et de la jurisprudence musulmanes, et plus ils sont versés dans la langue arabe, moins ils recherchent ordinairement l’intimité des Arabes

du Hadhramout, qui, du reste, les payent en même monnaie. La tendance mystique du Mahométisme dans l’Archipel indien est des plus antipathiques à ceux-ci. Rarement un Arabe parlera avec respect d’un ecclésiastique ou d’un précepteur de religion indigènes, qui, de leur côté, ne manquent pas de montrer avec empressement quelque membre peu civilisé d’une tribu, parlant l’arabe il est vrai, parce que c’est sa langue maternelle, mais n’entendant rien à la culture des sciences. Inutile d’ajouter que ces opinions sont, de part et

d’autre, erronées. Ce ne sont pas les savants de Saioun qui forment un objet de vénération pour les Indigènes, mais ceux de la Mectfue, surtout quand ils 11e sont pas d’origine arabe.

Les parties de l’Archipel indien où les sciences musulmanes et la littérature arabe ont été, depuis longtemps, le plus cultivées, sont Bantam, Palembang et Atjeli. Cette culture, cependant, paraît être restée exclusivement indigène: je 11e connais aucun savant arabe

ayant vécu dans ces contrées. Par contre, à Batavia, il y a eu îles

Arabes savants depuis la fin du siècle précédent, et à Soumenep, depuis le commencement de ce siècle.

Pour commencer par Batavia, le premier de ces savants était le Sayyid Hosain hin Alton Bakr al-’Aidrous, qui mourut en 1798, après avoir enseigné depuis de longues années. Il obtint, bientôt après sa mort, une grande renommée de sainteté. Sur son tombeau à Louar Batang, près de l’embouchure de la rivière de Batavia, on a érigé une grande mosquée, qui est, de nos jours, un des principaux

lieux de pèlerinage dans l’Archipel indien. Non-seulement les Indigènes, mais encore des métis chinois et européens y viennent faire des voeux pour réussir dans leurs entreprises, pour avoir des enfants, etc. La valeur des ex-voto s’y élève à plus de 8000 fl. par an. Parmi les Indigènes, le petit cimetière,, à côté de la mosquée, est fort recherché; par conséquent, les redevances dues pour les tombeaux constituent encore une source de revenu très-appréciable.

Le second savant arabe de grande renommée était ’Abd ar-Rahmàn bin Ahmad al-Miçrî (*). Comme son nom l’indique, il n’était pas du Hadhramout, mais de l’Egypte. Après avoir fait le commerce à Palembang et à Padang, il s’établit dans les environs de Batavia, dans le village de Patambouran. Il y acheta une grande propriété, y fonda une mosquée et se retira entièrement des affaires pour se vouer à la science. On dit qu’il excellait surtout dans l’astronomie et l’astrologie. Il était très-bien vu des autorités hollandaises, et spécialement du

Gouverneur-Général Merkus. Il mourut en 1847 et fut enterré près

de la mosquée fondée par lui. Sans avoir rien écrit, il avait de nombreux disciples. Son nom est encore fort connu à Batavia. Il en est de même du Sayyid ’Abd ar-Rahmàn bin Abou Bakr al-Habchî, qui vint du Hadhramout à Batavia en 1828 et repatria en 1853.

En 1844, un métis arabe du Soudan, appelé Mohammad Djabartî, s’établit à Batavia comme précepteur de religion. 11 y mourut en 1855 et fut enterré dans le village de Tambora. En 1851, un autre savant arabe du Hadhramout, Sàlim bin ’Abd Allah bin Somair, arriva dans l’Archipel indien. Comme tous les Arabes, il avait quitté sa patrie

(') Son cousin 'Abd Altàh bin Mohammad al-Miçrî, né à Palembang, élait de 1820 à 1827 secrétaire du Sayyid Hasan bin 'Omar al-Habchî, dont nous allons parler dans le chapitre suivant. 'Abd Allah est l'auteur de deux écrits malais, intitulés: Hikàjat tànah Bali (Description de l’ile de Bali) et Tjeriterà pada râdja râdja di negri Siam (Histoire des rois de Siam). V. Handleiding bij de beoefening der Maleiscbe taal- en letterkunde (Manuel de la langue et de la littérature malaies) par M. de Hollander, p. 360 et 361 de la 5ième édition.

pour chercher fortune. Après un séjour de plusieurs années à Singapour, il s’établit à Batavia comme précepteur, sans cependant abandonner entièrement le commerce. Il mourut en 1854 et fut enterré dans le cimetière arabe à Tanah Abang, situé à quelques kilomètres de la ville. Il est l’auteur du livre Safinat an-Nadjâh, cité plus haut (’). Ce livre est encore actuellement en usage, non-seulement en Hadhramout, mais encore dans tout l’Archipel indien. Sâlim bin ’Abd Allah bin Somair était un zélé antagoniste du mysticisme mahométan, surtout de ses manifestations bruyantes, connues sous le nom de larîqah. Plusieurs fois, il a eu maille .à partir avec les prédicateurs indigènes de ces excentricités religieuses.

Après lui, le Sayyid Chaikh bin Ahmad Bàfaqîh s’établit à Batavia et y séjourna durant quelques années; je parlerai de cet intéressant personnage tout à l’heure, le principal terrain de son activité ayant été à Soumenep. Depuis une quinzaine d’années, c’est M. le Sayyid ’Uthmân bin ’Abd Allah bin Yahyâ qui jouit de la plus grande autorité en matière de théologie et de droit, non-seulement parmi ses compatriotes à Batavia, mais encore parmi les musulmans de tout l’Archipel indien. 11 est né à Batavia: sa mère était la fille de ’Abd ar-Rabmàn bin Ahmad al-Miçrî, nommé plus haut. Il a fait ses études principalement à la Mecque et a visité le Hadhramout, l’Egypte, la Tunisie, Jérusalem et Constantinople. Dans les dernières années, il a cessé de donner des cours publics pour se vouer, plus .à son aise, à ses travaux littéraires. Le nombre de ses écrits s’élève actuellement déjà à trente-huit, partie en arabe, partie en malais. Plusieurs ont été spécialement approuvés par le chef du rite de Châfi’î à la Mecque. Son instruction a une tendance éthique; il ne cesse de démontrer qu’on peut rester sujet loyal d’un gouvernement européen dans l’Archipel (*)

indien, tout en étant scrupuleux dans l’observance de ses devoirs religieux. Les agitations du Pan-Islamisme, dans les dernières années, trouvent en lui un antagoniste déclaré; de même il fait tout ce qu’il peut pour arrêter les progrès du mysticisme mahométan. En cela, il est un disciple fidèle de Sàlim bin ’Abd Allah bin Somair, mentionné plus haut. Son opposition au mysticisme lui a également valu l’inimitié du clergé indigène. Il demeure dans le village de Patambouran, près de Batavia, où il possède une petite propriété, à quelque distance de la mosquée fondée par son aïeul, ’Abd ar-Ralnnân bin Alimad al-Miçri.

Je crois qu’il est assez intéressant de donner la liste des écrits du Sayyid.

1°. Çifat doua poulouh, traité des principaux épithètes d’Allàh.

2°. Zabr al-Bàsim, traité de la nativité du Prophète.

3°. al-Qawânîn ach-Char’iah, traité des bases du droit mahométan ( oçoul al-fiqh), des autorités en matière de droit et de l’administration de la justice.

4°. Içlâl.i al-Hâl, traité démontrant que l’aversion des classes supérieures, parmi les Indigènes, pour le travail manuel, n’est pas conforme aux prescriptions de l’Islamisme.

5°. at-Tuffâhah al-Wardiah, traité des choses et des actes illicites. 6°. Manâsik al-Hadjdj, traité du pèlerinage et des conditions requises pour l’accomplir légalement. Ce traité a spécialement pour but de combattre l’opinion générale des Indigènes que le pèlerinage est méritoire, lors même qu’on devrait prélever les frais sur l’argent nécessaire à l’entretien de sa famille, à payer ses dettes, etc.

7°. Généalogie des Sayyid du Hadhramout.

8°. at-Tarîq ad-Sahilah, traité de l’art de réciter le Coran et les prières.

9°. Tawdliil.i al-Adillah. traité de la preuve légale requise pour constater l’apparition de la nouvelle lune du mois de Ramadhàn.

10°. Ircliàd al-Anâm, traité des prescriptions légales relatives à la prière, au jeûne et aux prélèvements.

1 1°. Maslak al-Akhyâr, prières arabes avec l’explication en malais.

12°. Nafàïs an-Nihlah, traité de la direction à prendre dans la prière.

15°. as-Silsilat an-Nabavviab, liste des principaux théologiens et juristes musulmans.

14°. Kitâb al-Faràïdh, traité du partage des successions.

15°. Sagouna Sakâya, traité du partage de la communauté entre époux.

16°. Mothallajthah, traité des mots arabes ayant plusieurs significations.

17°. Soal Djawâb, traité de la preuve par écrit.

18°. Toudjouh Fâïdah, traité de la prière en assemblée.

19°. an-Naçîbat al-Aniqah, écrit polémique contre la dévotion mystique appelée an-Naqchibendiah.

20°. Sermon sur le don nuptial.

21°. Le XVIII Chapitre du Coran et la prière pour le Prophète expliqués.

22°. Abrégé de la science des traditions.

25°. » de l’art de lire le Coran.

24°. Traité des fautes commises dans la lecture du Coran pendant la prière.

25°. Abrégé des éléments constitutifs de la prière.

26°. » de la grammaire arabe.

27°. Atlas ’Arabi, quatre cartes géographiques.

28°. Dessin de la Mecque et de Médine.

29°. Abrégé de l’art de constater les heures légales pour la prière. » # la théologie musulmane.

» » » loi sur les mariages.

52°. Abrégé de la loi sur la retraite légale des femmes.

53°. » » » » » » parenté de lait.

54°. Traité des poids et des mesures.

55°. Adâb al-Iusân, traité de la morale.

56°. Qâmous Kctjil, liste de mots arabes avec la signification en malais.

37°. Réfutation d’une décision du tribunal ecclésiastique de Batavia, relative au partage des revenus du tombeau du saint al-’Aidrous (1). 58°. Tjampâka Moulîa, traité de l’amélioration morale de soi-même.

De ces 58 écrits, les Nos. 5, 7, 8, 12, 15, 16, 20, 21, 22, 26 et 27

sont en arabe; les autres en malais. La plupart ne sont que d’une

vingtaine de pages, au plus.

A Soumenep, les savants arabes ont été attirés par le Sultan Bakou Nata Ningrat, qui régna de 1812 à 1834 et était un grand amateur des lettres javanaises et arabes. Dans sa jeunesse, il avait appris l’arabe et les sciences musulmanes d’un certain Sayyid ’Ahd ar-Rahmàn al-Baitî, qui, quoique appartenant aux Sayyid du Hadhramout, avait fait ses études entièrement à la Mecque. Il

paraît que cet homme a exercé une grande influence sur l’esprit du prince et lui a inspiré un vif intérêt dans la civilisation arabe et dans ses compatriotes en général. Du moins, depuis son avènement, le Sultan a fait tout ce qu’il a pu pour favoriser l’établissement des Arabes dans son pays. Ceux qui appartenaient à la classe savante furent dotés richement; les autres faisaient de bonnes affaires à

Soumenep, leur commerce ne cessant d’être favorisé par lui. Il choisissait parmi eux, de préférence, les fermiers des impôts. Le Sultan parlait l’arabe, possédait une grande bibliothèque de manuscrits dans cette langue et correspondait, entre autres, avec ’Abd ar-Ralunân bin (*)

(*) V. plus haut p. 162.

Ah ni ad al-Miçri et avec Sàlini bin ’Abd Allah bin Sornair à Batavia. 11 n’était pas moins grand amateur de l’astrologie et avait même un astrologue arabe, le Sayyid ’Omar Bâharoun, à son service particulier. Le Sayyid Chaikh bin Ahmad Bâfaqîh était gouverneur de ses fils.

Il est intéressant de dire quelques mots sur la vie de ce dernier, qui avait la réputation d’appartenir aux illuminés (ahl al-kèchf) (*) et qui, pendant sa vie même, jouissait d’une vénération extraordinaire. Né à ach-Chihr, il s’établit d’abord à Sourabaya et puis à Amboina comme simple marchand. Soit qu’il s’occupât plus des lettres que de ses affaires, soit manque d’aptitude, son commerce ne prospéra point. Par une bonne fortune pour lui, le Sultan de Soumenep lui confia l’éducation de ses fils et lui céda, comme rémunération, les revenus de quelques villages. 11 resta, près de 25 années, auprès du Sultan, mais, après la mort de celui-ci, il perdit sa position. Habitué à faire la charité sur une large échelle et à faire, en même temps, bonne chère, la pension que lui avait accordée le fils aîné et successeur du Sultan, ne suffisait pas à ses besoins. 11 commença alors à signer des billets afin de se procurer de l’argent chez les Chinois et les Européens, dans l’espoir que, soit le ciel, soit ses amis les paveraient à l’échéance. Cet espoir fut cependant déçu, et ses créanciers finirent par avoir recours à la contrainte par corps. Il est vrai qu’un des fils du Sultan, par respect pour son ancien gouverneur, paya ses dettes, après quoi le Sayyid illuminé fut mis en liberté; mais comprenant que Soumenep n’était plus pour lui le terrain favorable, il s’établit à Batavia, où il resta à peu près dix ans, donnant des cours publics et vivant des dons que lui apportaient ses amis, ou des billets qu’il savait placer, même chez les grandes maisons de commerce

(’) V. plus haut p. 94.

européennes, sous prétexte d’être marchand. La fin en fut, comme à Soumenep, la contrainte par corps. Après avoir été libéré une seconde fois par ses amis, il quitta Batavia pour recommencer le même genre de vie à Samarang. Je l’ai connu dans cette dernière ville, en 1870 et 1871, et j’y ai assisté à son troisième débâcle. Il était intéressant de comparer alors l’opinion de ses créanciers avec celle de ses compatriotes et de ses disciples. Les premiers le proclamaient un fripon, sinon un escroc, et -ne comprenaient pas que je permettais à un tel individu de venir me voir de temps en temps; les autres le vénéraient comme un saint. Il se plaisait à jouer ce dernier rôle, ne parlait que par sentences et avait tout l’air d’un vieillard respectable. Le contact avec les Européens, le traitant d’homme ordinaire, froissait manifestement son amour-propre. Après être sorti de la prison à Samarang, il s’établit à Sourabaya, où il mourut quelques années plus tard. Dans le cimetière de Batou Poutih, réservé à la famille du Régent, on lui a érigé un mausolée de marbre, qui est devenu un objet de vénération pour les Indigènes. Chaque jeudi soir, on voit environ 200 fidèles y faire des voeux et implorer l’intercession du saint homme auprès d’ Allah et du Prophète. A un kilomètre de distance au plus se trouve le quartier européen, éclairé au gaz, offrant un contraste frappant avec le spectacle essentiellement oriental de cette foule, accroupie dans une demi-obscurité tant au point de vue physique qu’au point de vue intellectuel. Je crois que les petits-fils du Sayyid vivent entièrement des ex-voto apportés au tombeau. C’est pourquoi ils ont soin de propager la renommée de ses miracles. Son frère, personnage obscur, est enterré à côté de lui. Les disciples du Sayyid sont très-nombreux parmi les Indigènes; il y en a plusieurs occupant actuellement une haute position ecclésiastique. A Samarang, de 100 à 150 auditeurs suivaient le cours qu’il donnait, la prière de l’après-midi terminée. Le seul ouvrage de sa

main est mie collection de sermons ( khulbah ) pour l’année entière, collection, entre autres, encore en usage dans les mosquées de Batavia.

Après la mort du Sultan Pakou Nata Ningrat, la culture des sciences n’a fait que diminuer à Soumenep. Un seul savant y est encore aujourd’hui: Khâlid bin ’Abd Allah al-Qanâ’i, originaire du village de ’Oloub, près de Bassora. Venu à Soumenep deux ou trois années avant la mort du Sultan, il est actuellement très-âgé. 11 a écrit un livre, intitulé Tuhfat al-Ikhwân, contenant un abrégé de la théologie, de la morale et des prescriptions relatives au culte (’ibâdah). Le livre a été composé en 1866; mais, excepté à Soumenep, je n’en ai pas vu d’exemplaire (*). Outre ce savant, Soumenep compte actuellement encore un homme lettré; c’est le fds d’un esclave émancipé du Hadhrainout. Quoiqu’il ait une certaine réputation, même hors de l’ile de Madoura, ses conférences toutefois ne dépassent guère la Safînat an-Nadjàh. Quant aux six métis arabes qui, à Soumenep, se vouent à l’instruction, ils m’ont fait l’effet de personnes assez bornées.

Le degré de civilisation dans les autres colonies arabes dépend

principalement de l’origine des individus qui y ont la majorité. Les colonies où les Sayyid ont la prépondérance, comme à Palembang et à Pekalongan, sont ordinairement plus civilisées que celles où la majorité se compose de membres de tribu, comme «à Tegal, ou de personnes appartenant aux basses classes bourgeoises, comme à Pasourouan. Dans les maisons des Sayyid riches et de la haute bourgeoisie on voit ordinairement une petite bibliothèque de manuscrits et de livres imprimés en Egypte, à Constantinople ou en Syrie. A Batavia et à Singapour, la plupart des Sayyid et des bourgeois aisés se sont abonnés à quelque journal arabe (2) ou du moins lisent-ils

(‘J Apres le Bisniillàli les premiers mots du livre sont : J*ytw«A >A.=Ay-l

(J) Je parlerai des journaux arabes dans le chapitre suivant,

un des nombreux petits journaux malais paraissant dans l’Archipel indien. Dans d’autres colonies, la lecture de journaux n’est pas encore d’usage général. Quoi qu’il en soit, il n’y a presque pas de colonie arabe où l’on ne trouve quelqu’un s’occupant, en amateur, de la théologie ou du droit, et qui ne jouit pas, à cet égard, d’un certain prestige parmi ses compatriotes. En cas d’incertitude, on s’en remet à sa décision. Par-ci, par-là on rencontre encore, dans l’Archipel indien, un Arabe amateur des belles-lettres. A Sourabaya, par exemple, j’ai rencontré un poète qui me persécuta de ses vers. Ce n’étaient pas les vives improvisations des Bédouins, mais des poèmes de circonstance, factices et pédantesques.

Il est très-rare de rencontrer dans l’Archipel indien un Arabe, même un métis, complètement illettré. Tous, à peu près, savent lire et écrire, et assez de l’arithmétique pour les besoins de leurs affaires. La grande majorité des enfants des Arabes cependant n’ont d’autre instruction que celle qu’ils reçoivent dahs leur famille, le nombre des maîtres d’école arabes étant très-insuffisant (*).

L’instruction arabe , qu’elle soit primaire ou supérieure , est essentiellement gratuite. S’il s’agit d’une école, c’est la communauté qui paye le maître; tandis que ceux qui font des conférences, ont ordinairement d’autres moyens de subsistance. Quand on leur apporte des cadeaux, c’est toujours à titre d’hommage et jamais comme rémunération. Exclure un enfant d’une école ou un étudiant d’une conférence, pour le seul motif qu’il ne peut payer, c’est quelque chose d’incompatible avec les moeurs arabes, tant dans l’Archipel indien qu’en Hadhramout.

L’instruction primaire donnée aux enfants des Arabes et les cours

(’) Nous avons déjà vu (p. 150) que les écoles primaires du Gouvernement et des missionnaires ne sont pas fréquentées par les enfants des Arabes dans les possessions hollandaises.

de leurs savants ont dans l’Archipel indien le même caractère qu’en Hadliramout. Les livres que ces savants expliquent sont, en outre, les mêmes que ceux expliqués par les savants indigènes, à deux exceptions près: tandis qu’un Arabe n’expliquera que par grande exception, soit un livre sur les dévotions mystiques, dont j’ai déjà parlé plusieurs fois, soit le livre d’as-Sinousî, intitulé Umm al-Barâhîn, avec ses commentaires, ces mêmes livres jouissent, parmi les savants indigènes, d’une grande popularité.