INFLUENCE POLITIQUE

J’ai démontré plus haut (x) que c’est une erreur d’attribuer aux Arabes eu général des dispositions hostiles à la domination des Européens; mais ils n’en ont pas moins eu, dans l’Archipel indien, une grande influence sur les destinées de la population indigène. L’histoire de Java nous apprend que, dans le 15ièm' siècle de notre ère, des Arabes ou des descendants d’Arabes fondèrent plusieurs petites principautés, le long de la côte septentrionale de cette île, et finirent par faire écrouler le puissant empire hindou de Modjopahit. L’histoire de la chute de cet empire nous offre le spectacle étrange, que les Arabes n’avaient qu’à se présenter au milieu d’un peuple payen pour devenir gouverneurs de province et pour épouser les filles des rois ou de la haute aristocratie (2). On a prétendu souvent que l’influence des Arabes sur les princes indigènes dans l’Archipel indien est due à leur qualité de compatriotes, sinon de descendants du fondateur de l’Islamisme. Je crois que cette explication n’est pas soutenable devant les faits. Supposé qu’on put expliquer de cette façon leur influence actuelle , comment attribuer à la même cause leurs succès dans un empire payen, basé même sur la distinction des castes, comme l’était celui de Modjopahit (3). (*)

(’) V. Veth: Java II, p. 187 et s.

(3) Dans le Livre des Merveilles de l'Inde, cité plus haut p. 104 noie 1, on rencontre aux pages 154 et 155 un récit, qui prouve encore que les princes payens de Java avaient une espèce de déférence pour les musulmans et pour les Arabes en particulier.

Si l’on n’a pas assez de confiance dans cette partie de l’histoire javanaise, comme reposant uniquement sur des chroniques indigènes, je renvoie le lecteur à des phénomènes analogues qui ont eu lieu dans notre époque. J’ai parlé (x) des ambassades du Sayyid Hasan bin ’Omar al-Habchî, dans les années 1820 — 1827, et j’ai mentionné que le Gouvernement hollandais a tiré beaucoup de profit de l’influence de cet Arabe sur les princes indigènes. Eli bien! les commissions les plus importantes dont il a été chargé, étaient précisément auprès des princes payens de l’île de Bali et du roi de Siam. Un exemple non moins frappant, c’est la carrière d’un métis arabe de Sourabaya, ’Abd Allah bin ’Abd ar-Rahim al-Kâdirî (2), qui s’établit, il y a environ 20 ans,

à Ampanan dans l’ile de Lombok, dans un but purement commercial. Il

avait déjà beaucoup voyagé et avait, entre autres, séjourné quelque temps à la Mecque. Le prince de Lombok, professant encore, comme les princes de l’île de Bali, la religion hindoue, se servit de lui d’abord comme secrétaire, pour sa correspondance en malais ; mais bientôt, s’insinuant dans la faveur de ce vassàl du Gouvernement hollandais, le secrétaire devint son vizir et l’homme le plus influent de l’île. Même les membres de la famille du prince redoutent actuellement sa puissance. Il obtint, entre autres, le droit de passer devant les temples payens sans descendre de cheval, privilège exorbitant dans ce pays-là. A l’heure qu’il est, le prince ne prend aucune mesure de quelque importance sans le consulter, et ce sont spécialement les rapports avec les autorités hollandaises qu’il dirige. Il n’a cessé d’entretenir des relations assez intimes avec la Mecque. Les étrangers venant de cette ville trouvent toujours un bon accueil chez lui ; mais il s’efforce de contrarier de toutes façons les Arabes du Hadhramout. Ceux-ci * (*)

(*) Ne pas confondre ce nom avec celui de la famille d’al-Qadri du Hadhramout. Le père de ’Abd Allah était natif de Mossoul. C’est pourquoi on lui donne aussi le nom de famille d’al-Mouçalî.

le lui rendent en cherchant à débiter sur son compte des récits malveillants.

En troisième lieu citons, en exemple de ce qu’un Arabe peut faire auprès d’indigènes payens, l’établissement du Sayyid ’Abd ar-Rahmân bin Abou Bakr al-Qadrî dans l’île de Soumba. Le dit Sayyid, appartenant à la famille des Sultans de Pontianak, fut banni de cette principauté en 1829, à cause d’un homicide commis par lui. Le Gouvernement hollandais le relégua à Batavia. En 1856, il entra au service des douanes hollandaises et fut placé à Koupang, dans l’île de Timor. Trois années plus tard, il accompagna le Résident de Timor dans un voyage dans l’ile de Flores. Il paraît que cette île lui avait plu; du moins l’année suivante il donna sa démission, s’établit comme marchand à Endeh, un des ports de l’île, et y épousa la fille d’un des chefs. En 1845, il s’établit avec sa famille dans la haie de Nangamessi, dans l’île de Soumba. Il y fonda un village, dont il devint naturellement le chef. Dans peu de temps il jouit d’une inllnence énorme auprès de tous les chefs de l’île. Ceux-ci le prirent plusieurs fois pour arbitre dans leur différents, et, durant de longues années, il fut le trait d’union entre eux et les autorités hollandaises. En 1877, ayant eu quelques désagréments, il demanda lui-même de quitter Soumba et de retourner tà Pontianak; mais il mourut à Koupang, avant d’avoir pu partir pour sa ville natale. A son départ de l’île de Soumba, presque tous les autres chefs l’escortèrent jusqu’au lieu d’embarquement avec des signes du plus profond respect.

Quand on voit de tels succès politiques s’accomplir de nos jours, le rôle que les Arabes ont joué, au dire des chroniques javanaises, auprès des princes hindous n’a plus rien d’incroyable. En tout cas, on doit en conclure que l’influence politique des Arabes ne saurait être exclusivement attribuée à des causes ayant rapport à la religion. Pour ma part, je crois plutôt devoir l’attribuer à leur finesse, à leur

habileté à exploiter les côtés faibles du caractère indigène et à leur flux de bouche, pour ne pas dire à leurs fanfaronnades. Je me tromperais fort sur le caractère des princes indigènes, ou ce sont là les véritables éléments du succès des Arabes auprès d’eux, dans le passé comme aujourd’hui (*).

Les chroniques javanaises nous ont conservé les noms et les généalogies des Arabes qui, au lbième siècle, ont le plus contribué à la chute de la puissance des Hindous. Ces généalogies, quoique en partie légendaires, font ressortir cependant que les Arabes en question prétendaient être des Sayyid, mais d’une autre lignée que ceux du Hadhramout (2), ou qu’ils furent du moins crus tels par les Javanais. Un seul d’entre eux a dù appartenir à la famille des ’Abbâsides. Pour peu qu’on puisse se fier aux noms des localités d’où tous ces Arabes tiraient leur origine, selon les chroniques javanaises, il en résulte encore qu’ils venaient des bords de la Mer rouge et du Golfe persique, mais non du Hadhramout.

Je vais donner à la fin de mon ouvrage l’arbre généalogique des principaux personnages d’origine arabe qui ont joué un rôle dans la chute de la puissance des Hindous. Ils portent chez les Javanais modernes les litres de Wnlî, Mawlânâ, Kiahi Ageng ou Sousouhounan. J’ai puisé cet arbre généalogique dans un manuscrit inédit, appartenant à la Société des Arts et des Sciences de Batavia, manuscrit qui contient les généalogies des princes et chefs javanais actuels. L’auteur en est un savant javanais, Raclen Ngabehi Ronggo Warsito. Il a composé les généalogies d’après les anciennes chroniques javanaises, sous le

(*) Comme un signe Je l’influence arabe dans l'Archipel indien, même sur les esprits des infidèles, on peut encore citer le fait que les tombeaux de leurs saints y sont vénérés presque autant par les payens, p. e. par les Chinois, que par les musulmans. Même on trouve des métis européens qui sont enclins à subir l'influence de la réputation de ces lieux sacrés.

contrôle et d’après les instructions de feu Cohen Stuart , érudit très-versé dans l’ancienne littérature javanaise. Par conséquent, ces généalogies offrent toutes les garanties d’être composées avec la précision que la nature du travail admettait.

Ce que sont devenus les descendants des anciens princes et chefs arabes de Java, nous allons le voir dans le chapitre suivant. Il suffit de relever ici qu’aucun d’eux n’a fondé une dynastie qui ait conservé le caractère de leur nationalité. La plupart de leurs petites principautés furent absorbées par l’empire de Mataram, fondé, dans la seconde moitié du I6ième siècle, dans l’intérieur de Java. Les principautés de Chéribon et de Bantam seules sont restées indépendantes de cet empire et ont pu continuer leur existence jusqu’à leur annexation au territoire hollandais; mais dès la première génération, les descendants des Arabes qui avaient fondé ces deux principautés, ne ne se distinguaient déjà plus des autres princes indigènes. L’histoire de toutes ces principautés n’appartient donc pas au sujet qui nous occupe.

Depuis le loième siècle, les Arabes n’ont pliis exercé sur les destinées des Javanais une influence politique comparable au grand bouleversement occasionné par la chute de l’empire de Modjopahit. Cela n’a pas empêché les princes de Bantam d’entretenir toujours des rapports avec la Mecque. C’est de cette ville qu’en 1638 le titre de sultan leur fut conféré, de même qu’aux princes de Mataram en 1632 (*). Quant aux Arabes du Hadhramout, ils n’ont jamais réussi à prendre pied, ni auprès des Sultans de Bantam, ni auprès ceux de Mataram. Ils se sont établis de préférence dans les parties de l’île de Java soumises d’abord à la Compagnie des Indes, plus tard au Gouvernement hollandais. Actuellement, il y a à Djokyakarta une famille originaire du Hadhramout, occupant

(*) V. Velh: Java 11, p. 330, 33-1.

une haute position auprès du Sultan ; mais celte famille a perdu entièrement son caractère national pour devenir javanaise (1).

Dans les états malais, à l’exception d’Atjeh, l’influence politique des Arabes ne date que du siècle précédent. Elle diffère essentiellement de l’influence arabe dans l’île de Java au lS'ème siècle, en ceci qu’elle n’avait pas pour objet la chute de principautés payennes, qu’elle était exercée en premier lieu par des Arabes du Hadhramout et qu’elle a continué jusqu’à nos jours.

• Nous commencerons par l’île de Sumatra. Un membre de la famille d’as-Saqqàf s’établit à Siak, vers le milieu du siècle précédent (2), épousa la soeur consanguine du Sultan et, en 1782, fut chargé par celui-ci d’un ambassade auprès des autorités hollandaises à Malacca.

De même, un membre de la famille de bin Cbihâb (3), ’Uthmân, avait * épousé la fille d’un Sultan précédent de Siak, et son fils Sayyid ’Alî bin ’Uthmân bin Chihâb finit par détrôner la dynastie régnante et se faire Sultan de Siak, dans les dernières années du dix-huitième siècle.

Ses descendants y régnent encore sous la suzeraineté du Gouvernement hollandais (4). Un frère du Sayyid ’Alî, le Sayyid ’Abd ar-Rahmân bin ’Uthmân bin Cbihâb devint chef de Palalawan ou Kampar. C’était

(*) V. le chapitre suivant.

(2) V. E. Netscher: De Nederlanders in Djohor en Siak (Les Hollandais au Djohor et dans le pays de Siak) Tome XXXV (1870) des Publications de la Société des Arts et des Sciences de Batavia p. 137 et s. et la monographie de M. H. A. Hymans d’Anrooy dans le Tome XXX (1885) de la Revue de Philologie et d’Ethnologie, publiée par la même Société.

(3) Ibid.

(4) Les Sultans Arabes de Siak sont-.

’Ali bin ’Uthmân bin Chibâb, surnommé ’Abd al-Djalil Saif ad-din, 1791 — 1811. En 1811 il abdiqua, mais il mourut 10 ans plus tard.

Ibrahim bin ’Alî bin Cbihâb, surnommé ’Abd al-Djalil Khalil ad-din, 1811 — 1827, destitué à cause de faiblesse d'esprit.

Isma’il bin Mohammad bin Chihâb, surnommé ’Abd al-Djalil Saif al-’Alam, 1827 — 1864. Son père Mohammad était cousin germain du précédent. Il fut également destitué à cause de faiblesse d'esprit.

Qàsim bin Mohammad bin Cbihâb, surnommé ’Abd al-Djalil Saif ad-din, frère du précédent, le Sultan actuel.

d’abord une dépendance des Sultans de Siak; mais en 1811, le pays fut cédé à ’Abd ar-Rahmân, comme une principauté héréditaire n’ayant avec le Siak que des rapports d’amitié. Les princes de Palalawan portent le titre malais de Tongkou Besâr, c’est-à-dire ,. Grand Seigneur”, et reconnaissent la suzeraineté du Gouvernement hollandais (*). Il y a dans le pays de Siak, outre les chefs appartenant à la famille du Sultan, encore un autre chef arabe. C’est le Bandahara de Palapahan, Sayyid Mohammad bin ’Alouî al-Djufrî. Son père était un Arabe né en Hadhramout, mais lui-même est métis. Depuis longtemps les Sultans de Djarnbi sont liés par des mariages réciproques à des métis arabes, qui ont, par là même, exercé une grande influence sur les destinées du pays. Actuellement encore un des principaux chefs de Djarnbi, c’est le Pangèran Wira Kousouma, issu de la famille d’al-Djufrî et gendre du Sultan précédent.

Dans l’ancienne principauté d’Atjeh, l’influence arabe sur la politique a été très-grande depuis des siècles; mais si peu que nous puissions retracer l’histoire intérieure du pays (2), il est évident que l’influence venait plutôt de la Mecque que du Hadhramout. S’il est vrai qu’il y ait en Atjeh plusieurs descendants d’Arahes du Hadhramout , et qu’actuellement quelques-uns d’entre eux y soient devenus de petits chefs, il est remarquable qu’on ne rencontre dans l’histoire du pays aucun personnage important dont le nom dénote une origine de cette partie de l’Arabie, avant l’apparition du Sayyid ’Abd ar-Rahmân bin

(*) Les Seigneurs arabes de Palalawan sont:

'Abd ar-Rahmân bin 'Uthmân bin Chihib 1811 — 1821.

Hàchim bin 'Abd ar-Rahmân bin Chihâb 1821 — 1828.

Isma'il bin 'Abd ar-Rahmân bin Cbihâb 1828 — 1844, frère du précédent.

Hàmid bin 'Abd ar-Rahmân bin Chihâb 1844 — 1866, frère du précédent.

Dja’far bin ‘Abd ar-Rahmân bin Chihâb 1866 — 1873, frère du précédent.

Abon Bakr bin ’Abd ar-Rahmân bin Chihâb, frère du précédent et prince actuel. U est

le dernier survivant des fils du fondateur de la principauté.

(*) V. Veth: Atchin en zijne betrekkingen lot Nedcrland (Atjeh et scs rapports avec les Pays-Bas) passim.

Mohammad as-Zâhir, c’est-à-dire avant les évènements qui ont amené la conquête d’Atjeh par les Hollandais (* *). Je veux citer quelques traits de la vie de cet aventurier, pour faire ressortir à quoi un Arabe sans argent et sans connaissances spéciales peut parvenir chez les habitants de l’Archipel indien. Né en Hadhramout, en 1852, son père l’emmena dans sa première enfance au Malabar. Il étudia à Calicout (2) et visita, en 1848 et les années suivantes, l’ile de Ceylan, Mokhâ et la Mecque. De retour au Malabar, il réussit à s’insinuer dans les bonnes grâces du prince de Haiderabâd (3), qui lui conféra, à son dire, le grade de Djama’dâr ou colonel. Malgré cet avancement rapide, il quitta bientôt le service militaire et s’établit à Calcutta, où il se fit orfèvre (4). Plus tard, s’étant mis à voyager, il parcourut l’Italie, l’Allemagne et la France, visita Constantinople, revint dans l’Inde anglaise et finit par entrer au service du Maharadja de Djohor dans la presqu’île de Malacca (s). Après deux ou trois ans de séjour auprès du Maharadja, il le quitta en 1864, pour se rendre en Atjeh, muni de ses lettres de recommandation; mais il n’en avait pas besoin. Car, après deux ou trois entrevues avec les savants indigènes dans la grande mosquée de la capitale, il étonna ceux-ci tellement par son érudition en matière de droit et de théologie, qu’ils le reconnurent pour leur supérieur et obéirent aveuglément à ses ordres. Dans quelques mois, il était devenu l’homme le plus influent du pays. Il fut nommé grand juge et finit par s’imposer au Sultan comme vizir. Cependant, soit, comme il le raconte, qu’il fût las des

(*) Une biographie du Sayyid, écrite d’après ses propres renseignements, a paru dans la revue intitulée „De Indische Gids” 2ième année (1880), Tome II, page 1008 et s.

(*) Suivant la biographie citée dans la note précédente, il prétend avoir étudié aussi en Egypte, depuis 1837 jusqu'en 1842; mais, eu égard à son âge, ceci est manifestement un mal-entendu de la part de son interlocuteur.

(з) V. plus haut p. 36.

(и) Il prétend avoir gagné dans ce métier des sommes incroyables.

(5) Il parait que ce prince indigène est très-accessible aux Arabes, même de bas étage.

I roubles intérieurs en Atjeh, soit qu’il cherchât à renouer les liens qui avaient existé, depuis des siècles, entre ce pays et l’empire ottoman, il quitta Atjeh en 1870, se rendit à Constantinople et de là à la Mecque. Dans cette première ville, on lui accorda la croix de l’ordre appelé al-’Uthmâniah. Pendant son séjour à la Mecque en 1875, la guerre fut déclarée au Sultan et aux autres chefs d’Àtjeh par le Gouvernement hollandais, ce qui devint un motif pour les Atjinois de faire un nouvel appel aux services de notre héros. Ils le choisirent pour leur ambassadeur auprès de la Sublime Porte et de la République française, dans l’espoir d’obtenir une intervention diplomatique, sinon armée, en faveur de l’indépendance de leur* pays.

II s’entend que cet espoir fut bien vite déçu. Deux années plus tard, ’Abd ar-Rahmân était de nouveau à Poulou Pinang, y déjoua la vigilance des autorités anglaises et s’embarqua pour Atjeh, où il prit le commandement des bandes qui, après l’établissement du pouvoir hollandais, continuaient une guerre de guérilla. Enfin en 1878, voyant la cause de l’indépendance d’Atjeh sans avenir, il offrit aux autorités hollandaises de la déserter moyennant une pension viagère de 50000 fl, Cette offre fut acceptée et depuis lors il demeure à la Mecque. D’après la plupart de ceux qui le connaissent, il fait l’effet d’un énorme fanfaron ; mais ceci a été précisément la cause de ses succès auprès des Indigènes. Il a cependant un telle idée de son importance, qu’il nourrit toujours l’espoir que le Gouvernement hollandais le rappellera, d’un moment à l’autre, à Batavia pour lui confier des charges importantes. Même il s’est avisé d’offrir au Gouvernement hollandais de l’assister, dans les affaires d’Atjeh, de ses lumières et de ses bons conseils.

Dans le pays d’Edi, formant autrefois une dépendance d’Atjcb, mais dont le prince est actuellement vassal direct du Gouvernement hollandais, il y a quatre Arabes nés en Hadhramoul, tous Sayyid, qui sont devenus chefs indigènes. Je ne sais, s’ils occupent leurs fonctions

depuis longtemps, ni comment ils y sont parvenus; mais en tout cas, ce ne sont pas des affiliés du Sayyid ’Abd ar-Rahmân.

Dans Tile de Bornéo, le Gouvernement, hollandais a encore, de nos jours, deux vassaux arabes: le Sultan de Pontianak et le Seigneur de Koubou. En 1735, le Sayyid Hosain bin Ahmad al-Qadrî arriva du Hadhramout à Matan, où non-seulement on ne tarda pas à le considérer comme autorité suprême en matière de théologie et de droit, mais où il devint encore le favori du Sultan. Las de vivre à Matan, il s’établit plus tard à Mampawa, pour y jouer le même rôle avec un succès encore plus éclatant, le prince de Mampawa lui confiant bientôt l’administration de son pays. Le Sayyid ’Abd ar-Rahmân, fils du Sayyid Hosain et d’une esclave appartenant à la population payenne de Bornéo, choisit pour sa carrière la piraterie, ce qui ne l’empêcha pas d’obtenir la main de la soeur du Sultan de Bandjermassin, dès qu’il s’était montré dans ce dernier pays. Après beaucoup d’aventures, dont la plupart n’étaient guère à son honneur, il s’établit en 1771, avec une foule de gens de mauvais aloi, dans l’endroit où la rivière de Landak se jette dans le Kapouas et y fonda la ville de Pontianak. Par la protection accordée au commerce, cette ville devint en peu d’années le port le plus important de la côte (1). Ses descendants y régnent encore et ont toujours fait preuve de loyauté (2). En 1787, le Sayyid Qâsim, fils du Sayyid ’Abd ar-Rahmân , lut même placé par les Hollandais sur le trône de Mampawa, devenu vacant par la défection du prince malais; mais lorsque, en 1808, le Sayyid Qâsim succéda à son père comme Sultan * (*)

(“) Quoique le Sayyid 'Abd ar-Rahmân biu Hosain al-Qadrî, fût un personnage peu édifiant, son tombeau, situé à Batou Layang près de Pontianak, n'en est pas moins un objet de pèlerinage fréquent de la part de toute la population , y compris les Chinois et les Dayak payens. Il en est de même du tombeau de son père près de Mampawa.

(*) V. Vcth: Borneo's Westerafdceling (La partie occidentale de Bornéo) I, p. 249 et s.

de Pontianak, l’ancienne dynastie de Mampawa fut rétablie dans ses droits (1).

Quelques années avant la fondation de Pontianak, un autre Arabe, le Saijyid ’Aidrous biu ’Abd ar-Rahmàn al-’Aidrous, avait réuni autour de lui un grand nombre d’aventuriers. Après s’être établi avec eux sur les rives de la Terentang (2), il y fonda la ville de Koubou. Il avait pour épouse la soeur du fondateur de Pontianak. Dans le commencement, la ville de Koubou fut très-florissante, mais peu à peu elle est descendue au rang d’un pauvre village; tandis que Pontianak a vu le nombre de ses habitants s’augmenter sans cesse. Les princes de Koubou, portant le titre malais de Touan, c’est-à-dire „Seigneur” (3), se sont avoués, en 1825, vassaux directs du Gouvernement hollandais. Celui-ci n’a jamais eu à se plaindre de leur conduite, ce qui mérite d’être relevé, eu égard à la circonstance qu’avant 1823 Koubou était un véritable nid de pirates (4).

Dans plusieurs états indigènes de la côte méridionale et orientale de Pile de Bornéo, des Arabes, métis il est vrai, occupent des fonctions importantes et sont liés par des liens de famille avec les princes. A Tidore, dans les Moluques, un membre de la famille d’as-Saqqâf

(') Ibid. I, p. 277 et 375. Je donne ici les noms des Sultans arabes de Pontianak : 'Abd ar-Rahmàn biu Hosain al-Qadri 1771 — 1808.

Qâsim bin ’Abd ar-Rahmàn al-Qadri 1808 — 1819.

’Uthmân bin 'Abd ar-Rahmàn al-Qadri, frère du précédent, 1819 — 1855. 11 abdiqua en 1855 et mourut en 1860.

Hàmid bin 'Uthmàn al-Qadri 1855 — 1872.

Iousuf bin Hàmid al-Qâdri, le Sultan actuel.

(J) Une branche du fleuve Kapouas.

(3) V. Veth: Op. cit. II, p. 163.

(‘J Ibid II, pag. 212. Les noms des Seigneurs arabes de Koubou sont:

'Aidrous bin 'Abd ar-Rahmàn al-'Aidrous, mort en 1795.

Mohammad bin ’Aidrous al-'Aidrous 1795 — 1829.

’Abd ar-Rahmàn bin Mohammad al-’Aidrous 1829 — 1841.

Isma'il bin 'Abd ar-Rahmàn al-’Aidrous 1841 — 1863.

Hasan bin 'Abd ar-Rahmàn al-’Aidrous, le Seigneur actuel. Il succéda à son frère, parce que le fils de celui-ci était allé chercher sa fortune à Serawak, où il mourut, en 1866, avant d’avoir pu retourner à Koubou pour prendre possession de son pays.

a organisé, il y a un demi-siècle, la petite année du Sultan. Les ordres se donnent, encore de nos jours, dans cette armée en arabe. Dans le Chapitre V ('), j’ai déjà parlé de l’influence politique exercée par des Arabes comme agents du Gouvernement hollandais, et dans ce chapitre même, du rôle qu’ils ont joué dans les îles de Lombok et de Soumba.

Je me suis borné dans ce qui précède à relever le rôle politique des Arabes dans l’Archipel indien, en tant qu’il s’est manifesté par des faits historiques. Quant à l’influence politique exercée par eux en secret, au moyen de conseils aux princes indigènes et de discours privés, je crois pouvoir renvoyer le lecteur au Chapitre V, où j’ai exposé les sentiments des Arabes envers les gouvernements européens. Il n’y a aucune raison de supposer que les Arabes du Hadhramout tâchent de propager parmi les Indigènes des idées contraires à ces sentiments et, qui est plus, à leurs intérêts matériels. Quant aux Arabes non-originaires du Hadhramout, dans les rares cas qu’ils s’établissent dans l’Archipel indien, ils s’absorbent bientôt dans la masse de ceux du Hadhramout et subissent l’influence des opinions de ces derniers. Leurs intérêts étant devenus les mêmes, il n’y a plus lieu de voir en eux un ferment hostile. Les Arabes qui ne s’établissent point dans l’Archipel indien n’ont aucun intérêt au maintien de l’ordre, mais, comme j’ai déjà relevé plus haut (2), en tant qu’ils appartiennent à la bohème, on n’a pas besoin de se préoccuper de leur influence politique, attendu qu’ils n’ont pas de si hautes aspirations. Il n’y a que les Arabes de la Mecque qu’il est bon de surveiller. Il résulte de plusieurs rapports, laits au Gouvernement hollandais par les autorités locales, que ce sont ces individus mêmes qui colportent toutes sortes de fausses nouvelles et dénigrent les (*)

(*) V. p. 180 et s.

j1) V. p. 182 et s.

puissances chrétiennes. Par contre, ils donnent, par leurs discours, une idée tout à fait exagérée de la force et de la richesse de la Porte ottomane, des victoires du Mahdî, etc. Sous prétexte de faire de la propagande pour le Pan-Islamisme, ils parviennent à escamoter de l’argent aux Indigènes, qui, croyant servir une bonne cause, deviennent dupes de leur crédulité et de leur ignorance de l’état politique du monde. Malheureusement, il paraît que plusieurs princes et chefs indigènes croient être bien renseignés de la sorte; c’est pourquoi ils donnent volontiers l’hospitalité à ces étrangers et font tout leur possible pour cacher, devant les autorités hollandaises, le but de leur arrivée. Si ceux-ci se font passer pour des personnages d’importance à la Mecque, leur prestige en croît d’autant. J’en ai connu un, ayant exercé dans cette ville l’humble métier de porteur d’eau, mais se faisant passer dans l’Archipel indien pour Charif et savant, en conséquence de quoi on le traitait avec les plus grands égards. Il va sans dire qu’il évitait les colonies arabes.

Les renseignements fournis par les Arabes de la Mecque, s’ils n’excitent pas directement à la rébellion, n’en sont pas moins peu recommandables. De retour à leur ville, plusieurs de ces Arabes restent les correspondants de princes où de chefs indigènes et continuent, de cette façon, à fournir des renseignements politiques à ceux-ci.