L ENTRAINEMENT DES SENS

« Le principe fondamental de toute bonne méthode, écrit La Ghalotais, est de commencer par ce qui est sensible pour s'élever, par ' degré, à ce qui est intellectuel \ »

c< Quand l'éducation des sens est négligée, écrit Herbert Spencer, tout le reste de l'éducation se ressent de leur paresse, de leur engourdissement, de leur insuffisance d'une façon irrémédiable'. »

Or les sens se développent par l'exercice. C'est par l'exercice que les sauvages ont acquis leur acuité d'odorat, de vue et d'ouïe, bien supérieure à celle des civilisés.

On mettra dans la main des enfants à la mamelle des objets différents par la forme, le poids, la température.

Dès le sevrage, on lui fera flairer et goûter toutes sortes d'aliments, ce qui, au surplus, lui permettra de choisir ceux que son organisme réclame,

On exercera son tact et sa vision en lui apprenant à compter avec le boulier, en lui mettant dans la main et sous les yeux le cube, la sphère, le cylindre, le tronc de

(i) Louis Garadeuc de La Ghalotais. Essai d*éducation,

nationale, Genève, 1763, p. Sg.

(a) Herbert Spencer. De VÊdacation, Paris, Alcan, 1908, p. 62.

2^% iiE SAtkA» flVMAIïr

côa€v le décimèlre «t le mètre, te décilitre et le litre, ^n lui faisant examiner les corps ohknique^, les pierres, les plantes et les ammaux et en lui faisant a|>prendre un méti^ manuels.

On e:tere6ra son audMioa hn lui faîMnt écouter le bruit d«s cours d'eau^ de la mer et du feuillagci les cris des bétes, les ch^otts ^ies oiseaux, les octaves rendus pto les instruments de musique ; son att^itkm en lui faisant reproduire les oouleurjs^ les lignes, la p^spective (par le procédé de la plaque de verre), les formes, les sons et les «rauveinents perçus^

L'ENTRAINE2ifiNT DB L*INTELLI6ENGE 923

l'entraînement de l^NTELLIGENCE

On exercera sa tnémoire' en lui faisant nommer les objels, réciter des poèmes et apprendre, par la conversation ou par la lecture d^œiivriBS attrayantes à texte bilingue "*, puis unîîingUe, les iàngués les plus répandues.

l^'outefois on évitera, dans Téducation de la mémoire, Ces excès côndamnéis pat Michel de Montaigne : « Nous ne travaillons qti-à î^èîA^Kr It ïiit^<^w «* lafeèons l'éfttendement et la coftsciéïice VliideS » \ la mémoire doit être moins remplie qu'exercée. On n'oubliera pas que le nombre des cellules cérébrales est limité et que tel neurone mnésique, occupé par la date d'une bataille

(i) Les textes se trouvant non en interligne, mais face à face, l'un sur une page, Tautre sur Tautrc, comme le recommande Gustave Le Bon.

(2) Michel de Montaigne. Essais i, cli. xxv.

OU le nom d'un roi, est perdu pour des choses plus utiles à retenir. Ce qu'il importe avant tout de fixer dans les neurones, ce sont les vérités générales et certaines. « En France, écrit Théodule Ribot, la seconde moitié de notre vie se passe à désapprendre ce que nous avons appris dans l'autre. *. »

On exercera l'abstraction de l'enfant en groupant les objets analogues sous un même vocable et en lui montrant que la mémoire en est d'autant soulagée. Son raisonnement en lui faisant construire des corps géométriques : cube, octaèdre, pyramide, prisme, dodécaèdre, isocaèdre, avec des morceaux de carton, en lui faisant découvrir l'explication des phénomènes et en corrigeant sur l'heure les syllogismes erronés.

(i) Théodule Ribot. La psychologie allemande contemporaine, Paris, Alcan, 1879, Préface, p. xxvn.

LA MOUALISATION 225