AVANT-PROPOS

tisfaction à un des vœux les plus sensés de M. Lot et ne pourrait qu'avoir une très salutaire influence sur la direction des travaux des « étudiants es lettres ». M. Petit de Julleville trouve qu'il est contradictoire de reprocher aux Facultés d'il y a trente ans d'avoir eu un enseignement presque purement oratoire et à celles d'aujourd'hui d'avoir un enseignement presque purement scolaire; je ne vois pas quant à moi de contradiction entre ces deux reproches : ni l'un ni Tautre de ces systèmes ne constitue un enseignement supérieur au vrai sens du mot. Mais je serais très fâché qu'on m'accusât de méconnaître et les intentions excellentes de ceux qui dirigent aujourd'hui nos Facultés des lettreset lesrésultats fort appréciables qu'ils ont déjà obtenus. Les critiques qu'on adresse à toute l'organisation de notre haut enseignement ne tombent pas sur eux : ils reconnaissaient qu'ils sont retenus par des entraves dont il ne*dépend pas d'eux de se dégager; ils sont unanimes à blâmer un système d'examens qui finira bien par succomber à des attaques si autorisées, à reconnaître que l'insuffisance de l'enseignement secondaire paralyse l'enseignement supérieur (1), à proclamer que les universités allemandes

(1) « Tous nos efforts ont ce but [donner aux étudiants Thabitude et le goût du travail personnel], et si les lacunes de votre éducation première vous préparent mal à l'atteindre, nous ne nous lasserons pas d'essayer de les combler » (Revue interna" tionale, p. 392).