DES ULCÈRES

la jambe, au point de jonction de la cuisse avec la hanche. Cette douleur n’ayant pas tardé à rendre tout mouvement impossible, cette pauvre femme fut bientôt réduite à garder le lit. Les médecins du pays augurant un abcès intérieur essayèrent d’abord d’empêcher sa formation ; mais, n’ayant pu y réussir, ils s’appliquèrent ensuite à en activer le développement et à l’attirer à l’extérieur, mais sans plus de succès.

(( Deux mois s’écoulèrent de la sorte dans d’inutiles efforts, et la malade était en proie à des douleurs excessives, surtout pendant la nuit. La partie supérieure de la cuisse était enflée, mais légèrement, et l’on ne voyait d’abcès se former nulle part. La malade souffrait tellement que, malgré l’horreur instinctive que les Annamites éprouvent pour toute espèce d’amputation ou d’incision, elle consentit à une opération chirurgicale. Un médecin se rencontra qui osa enfoncer son bistouri dans la partie charnue de la cuisse à une profondeur de plus de 10 centimètres: la douleur interne était alors si violente, que la pauvre patiente assura n’avoir pas senti le bistouri. Il sortit peu de sang; mais la suppuration fut très abondante, et fut évaluée à la capacité de plus d’un litre. Après cette opération, une mèche en papier du pays tordu en forme de corde, longue de 10 centimètres environ et épaisse d’un bon centimètre, fut introduite dans la plaie, afin d’empêcher qu’elle se refermât trop tôt et pour

DU TRAITEMENT

ménager la suppuration. Pendant les premiers jours qui suivirent, à chaque fois que l’on retirait la mèche, c’est-à-dire deux ou trois fois par jour, l’écoulement se produisit toujours avec une grande abondance ; mais, dans la suite, il diminua et devint périodique. Cinq jours durant, à chaque pansement, la suppuration avait lieu dans la quantité d’un petit verre, et pendant cette période les souffrances étaient moins vives. Puis l’écoulement cessait pendant cinq jours, dans l’intervalle desquels la malade avait des accès de fièvre.

« Une année entière s’écoula avec ces alternatives de suppuration et de fièvre, sans qu’aucun remède pût améliorer cet état peu rassurant. Condamnée à un repos absolu, la malade s’affaiblissait de plus en plus et avait l’apparence d’un véritable squelette. A Pentour de la cicatrice, sur une circonférence de 15 centimètres de diamètre, une peau livide cachait des chairs en putréfaction. Tous les médecins, découragés, avaient depuis longtemps déclaré la guérison impossible, et la malade avait elle-même cessé tout remède.

(I II. Ce fut alors que je me hasardai à la traiter par le hoàng-nàn. Tout d^’abord, je lui fis prendre des pilules très faibles et en fort petite quantité : il s’ en suivit immédiatement un grand appétit et une diminution de suppuration. Enhardi par ce début, je me hasardai à lui faire prendre des pilules plus fortes en augmentant progressivement la dose, et