ANATOMIE DE L^ÉCORCE DU HOANG-NAN

parties, donne des colorations bien tranchées : à la face interne, un rouge de sang; sur le tissu ocreux, un vert noirâtre. Enfin, sur la coupe transversale, le réactif développe ces deux colorations, l’une à l’extérieur, l’autre dans la zone interne et même au delà. Dans ces circonstances, la ligne pâle caractéristique, se colorant à peine, se détache plus vigoureusement que d’ordinaire. L’écorce n’a pas d’odeur marquée, elle a une saveur très fortement amère.

a L’étude anatomique montre, de dehors en dedans, quatre couches distinctes, savoir :

(( L Une couche subéreuse, formée de cellules cubiques ou plutôt rectangulaires aplaties de dehors en dedans, en rangées radiales, à parois minces, rougeâtre dans les couches extérieures, plus pâle dans les parties internes. L’épaisseur en est variable. On y trouve souvent une vingtaine de rangées de cellules superposées formant en moyenne une épaisseur de 3 à 4 dixièmes de millimètre.

(( 2“ Une couche de parenchyme ayant en moyenne l’épaisseur de la couche précédente. Les cellules sont étendues dans le sens tangentiel : leurs parois sont assez minces ; quelques-unes contiennent une matière d’un blanc jaunâtre ; un grand nombre renferment des cristaux d’oxalate de chaux d’ordinaire en prismes rhomboïdaux obliques. Dans la portion interne de cette zone se

6 RENSEIGNEMEISTS PRÉLLMINAIBES.

voient çà et là quelques petites cellules isolées à parois épaissies qui semblent annoncer la zone suivante.

<( 3° Cette troisième couche est en effet nettement caractérisée par les cellules pierreuses qui la , constituent. Ces cellules ont leurs parois très épaissies, d’un jaune verdâtre par transparence, traversées par de petits canaux, et ne laissant au centre qu’une toute petite cavité généralement remplie d’une matière brunâtre (résineuse?). C’est cette troisième zone, qui forme la ligne pâle, que nous avons indiquée comme tranchant sur le reste du tissu. Elle a une épaisseur de 0“,015 environ.

« 4“ La quatrième couche, libérienne, est la plus épaisse de toutes ; à elle seule, elle est deux fois plus large que les autres réunies. Elle montre à la loupe une structure assez irrégulièrement striée dans le sens radial. Cette disposition tient à la présence de rayons médullaires, formés de quatre à cinq rangées de cellules polyédriques arrondies^ à parois minces. Le reste du tissu est formé de deux ordres de cellules; les unes, allongées dans le sens de l’axe vertical et contenant des grains de fécule ovoïdes presque arrondis, d’un diamètre peu considérable (0“,003), d’autres beaucoup plus courtes, mais placées les unes au-dessus des autres de manière à border les précédentes et contenant chacune un cristal d’oxalate de chaux,

ANATOMIE DE l’ÉCORCE DU HOANG-NAN.

en forme de prisme rhomboidal. Dans les rangées les plus extérieures de celle zone, on voit un grand nombre de cellules pierreuses, formant des groupes isolés. Quel(jues-unes de ces cellules se retrouvent ça et la, mais peu nombreuses et soli*” taires, dans le reste de la zone.

a Tels sont les caractères saillants de l’écorce de hoàng-nàn. Ils indiquent d’une manière évidente la parenté la plus étroite de ce produit avec la Fausse-Angusture, à tel point qu’on se demande môme au premier abord si l’on n a pas sous les yeux une simple forme* de cette écorce. La presence du tissu ocreux, se colorant en vert noirâtre par l’acide nitrique ; la coloration rouge de sang de la zone interne par le même réactif; l’aspect général de la coupe avec sa ligne pâle caractéristique, sont tout autant de signes communs, qui marquent cette affinité. Les caractères anatomiques viennent d’ailleurs se joindre aux précédents : même structure dans le tissu subéreux et dans la coucbe parenchymateuse sous-jacente ; même zone pierreuse; même disposition générale de la coucbe libérienne. Ajoutons que l’analyse chimique a montré, d’après M. Frédéric Würtz (1), l’existence dans le hoàngnàn des deux alcaloïdes de la Fausse-Angusture, strychnine et brucine.

« Pouvons-nous, à côté de ces analogies si frap-

(I) Des expériences postérieures ont fait reconnaître à M. Fr. Würtz que l’alcaloïde qui y prédomine est la brucine.

8i RENSEIGNEMENTS PRÉLIMINAIRES.

pantes, indiquer quelques différences? 11 en est qui nous paraissent assez marquées pour être données comme caractéristiques. Remarquons tout d’abord, dans l’aspect extérieur, une régularité bien plus grande dans les fragments de l’écorce de hôàng-imi, qui se sont beaucoup plus nettement cintrés que ceux de la Fausse-Angusture ; puis une épaisseur bien moindre; l’aspect plus verruqueux de la face extérieure ; enfin, sur la coupe transversale^ les stries radiales de la zone libérienne moins nettement indiquées. Dans la structure anatomique, cette dernière zone présente, dans les diverses préparations que nous avons étudiées, une différence assez marquée avec celle de la Fausse- Angusture : c’est le très petit nombre de cellules pierreuses, qui abondent au contraire dans cette dernière et qui y présentent en outre un développement dans le sens longitudinal, que nous n’avons pas remarqué dans l’écorce de hoàng-nàn. 11 y a là des moyens de distinction qui sont évidemment en rapport avec les différences dans les espèces végétales qui produisent les deux substances... »

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