CHAPITRE II
DU TRAITEMENT DE LA LÈPRE
ARTICLE I
DU TRAITEMENT DE LA LÈPRE A TRINIDAD
§ 1. — Premiers résullats obtenus à la léproserie
de Cocorite.
Au nombre des personnes qui nous adressèrent des demandes de remède, à la suite des deux articles publiés dans les Blissions catholiques ^ dont nous avons parlé plus haut, nous devons citer en premier lieu le R. P. Étienne Brosse, procureur et sôus-prieur des RR. PP. dominicains de Trinidad (Antilles anglaises). Ce digne religieux qui vient de publier, sous le modeste voile de l’anonyme, un travail remarquable sur la Contagiosité de la lèpre ii)^ était depuis près d’une dizaine d’années chargé du spirituel de la léproserie de Cocorite, la mieux tenue peut-être de toutes celles qui existent. Désireux d’alléger autant que possible les liorribles souffrances des pauvres lépreux, que la charité de son cœur de missionnaire lui faisait
(I) La lè-pve est contagieuse, par un missionnaire attaché aux léproseries. J. -B. Baillière et fils, 19, rue Ilautefeuille. Paris, 1879, f vol. in-8 avec une carte coloriée.
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chérir comme des frères, il se mit résolument à tenter l’expérience avec les quelques pilules que nous pûmes alors lui faire parvenir.
Les essais commencèrent à la léproserie le vendredi-saint, 14 avril 1876, avec l’approbation expresse du gouverneur de la colonie et le concours du D' Espinet, médecin de l’hospice.
Ces essais donnèrent de suite des résultats importants, qui furent consignés dans un journal de la localité, The Port of Spain Gazette (28 septembre et 5 octobre 1876). C’est à ce journal, publié dans l’endroit môme où se passaient les faits rapportés, que nous empruntons le récit de ces premiers résultats raconté par le P. Étienne lui -même.
(( ... Je n’ai pas l’honneur d’être médecin; je ne suis pas non plus marchand; et je n’ai aucun intérêt à préconiser un remède quelconque. Je me contente de dire ce que j’ai vu; et, comme j’avais pris journellement des notes nombreuses et précises, j’affirme l’entière exactitude de ce qui va être décrit.
« Dans la pensée que nous recevrions bientôt une nouvelle quantité de Jioàng-nàn, on entreprit l’expérience sur trois malades qui s’offrirent spontanément à l’essai, et dont les maux présentaient des caractères différents. L’un était Chinois, l’autre Hindou et le troisième Créole.
« I. — Ahin est notre Chinois. C’est un homme d’environ quarante ans, auparavant grand et fort.
A. TRIMDAD.
Mais le mal, qui, depuis deux ans et demi, a fondu sur lui, l’a brisé et abattu. Lors de son entrée à l’bospice, il n’était plus le même : il marchait lentement, péniblement, appuyé sur un bâton ; on sentait que ses pieds rongés ne pouvaient pas le soutenir, et l’on souffrait à le voir. C’est que depuis neuf mois ces pauvres pieds sont en effet dans un état pitoyable. Il n’est pas de doigt qui, à son extrémité, n’ait son dangereux ulcère; et le milieu du pied droit est creusé par une plaie large et profonde qui fait toujours du chemin. Les ulcères ont même gagné le bas des jambes. Il y en a quinze en tout, ulcères à couleur sombre et de mauvais augure. L’infortuné patient, la veille même du traitement, dit à la Sœur qui lui donne des soins que ses pieds tombent en pourriture.
« De plus, le visage est enflé, sans souplesse, et dur au toucher. Les mains sont également tuméfiées et parsemées de petits tubercules. Le malheureux ne peut les fermer ; elles restent, comme des crocs, à moitié ouvertes.
« Enfin, depuis un an, les avant-bras et les extrémités inférieures à partir du genou sont frappés d’anesthésie, c’est-à-dire d’insensibilité. En vain, armé d’une épingle, vous piquez et enfoncez, Ahin ne s’aperçoit de rien.
« C’est un homme fini. La maladie, loin de lui faire grâce, le rongera de plus en plus ; et, dans
Lesserteür. 2
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quelque temps, tout ce qui reste encore de vivant sera dévoré.
« Le 5 mai on commence le traitement. On procède avec précaution et graduellement, ne perdant pas de vue l’énergie du poison. Ce n’est qu’une demi-pilule qu’on donne le matin du premier jour, et autant le soir, puis une, puis deux. Ahin ressent aussitôt la vive action du remède. C’est une extrême chaleur qui envahit le corps entier, je ne sais quoi intérieurement qui court et s’insinue partout, des douleurs dans tous les membres^ des mouvements nerveux dans la mâchoire.
« Mais voilà que, dès le sixième ou le septième jour, les plaies changent déjà d’aspect : elles perdent leur sombre couleur pour se roser comme le sang; elles passent évidemment de la mort à la vie. Et elles ne font plus mal au malade; un léger chatouillement l’avertit seulement de leur existence. Il y a plus, quelques-unes même se ferment sur les jambes.
« Il regarde ses mains; il les porte à son visage, et il constate que mains et visage désenflent et paraissent s’affranchir de leurs hideux tubercules.
ü On était monté peu à peu jusqu’à six pilules le matin et autant le soir. Cependant il ne fallait pas augmenter sans fin la dose, et empoisonner notre bon Chinois. On le laissa donc reposer pendant dix jours, du 11 au 21 mai. Néanmoins le remède antérieurement administré continuait de faire sen-
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tir son action. Les plaies s’amélioraient toujours; et Ahin, quoique muni encore de sa canne, marchait avec beaucoup plus d’aisance.
« Mais, dans cette même période de repos, s’annonce un nouveau bénéfice, très grand, et que les malades n’obtiennent jamais par le traitement ordinaire. Vers le 15 mai, dix jours seulement après la première pilule, la sensibilité reparaît au sommet de l’avant-bras. Ahin y sent très bien les piqûres; et, dans ce langage que tout le monde ici comprend, il s’écrie : Feel am ! feel am l Sans doute cette sensibilité reviendra totalement; et comme, à sa disparition, elle s’était retirée en reculant successivement du poignet au coude, il est à croire que, à sa réapparition, elle suivra une marche inverse, et redescendra cette route. C’est en effet ce qui va se passer.
« Dix jours de repos, c’était assez. Le 21 mai, on recommence à donner une, puis deux, puis quatre pilules.
« Les pieds se raffermissent davantage. Le 22, Ahin marche, se jouant avec sa canne. Le 25, la canne passe sous le bras. Dans ces memes bras, comme on l’avait espéré, la sensibilité gagne du terrain.
U Nouveau sujet de joie! Les mains, qui ne pouvaientse fermer, ontretrouvéleur souplesse. Ahin, ravi, se plaît à les ouvrir et à les fermer avec facilité. Le traitementne date cependant que de trois
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semaines. Notre homme se reconstruit peu à peu.
(( Du 29 mai au 7 juin, seconde période de repos,
(( La sensibilité s’avance toujours ; elle approche des poignets.
« Depuis quelque temps, plusieurs doigts de pied sont complètenrent guéris. Ici, je ferai remarquer que le mal qui, sous l’ongle, mange l’extrémité du doigt, ne se guérit jamais. L’ongle protège la corruption; et, sous ce couvert, celle-ci continue impunément sa route. Celte guérison de l’extrémité des doigts est donc un fait des plus remarquables. Quant au grand ulcère, il est entièrement comblé : la chair s’est reformée; et la peau, aux contours de la plaie, se répare .et entre en voie de formation.
« Aussi la canne a passé au coin du lit, et notre Chinois marche maintenant... comme un homme. Son visage est content. « Voyez comme il a bonne mine, » dit le D" Espinet. En effet l’état général du malade est bon. Ahin se sent bien portant; il est heureux.
« Du 7 au 16 juin le traitement est repris.
« Le 11, la sensibilité est parvenue jusque dans les poignets : déjà elle gagne légèrement les mains. Encore un peu, et elle aura reconquis les deux bras.
« Le 13, voici venir le tour des membres inférieurs : la sensibilité commence à se manifester dans les jambes.
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«Arrivé à ce point plus de remède ! Il est
épuisé, et la boîte est vide. Nous avions espéré en recevoir : notre espoir fut quelque temps déçu. Il fallut interrompre; et l’on peut juger de notre peine.
« Depuis le 16 juin le traitement a donc été forcément suspendu. Cependant ce malheur n’a pas été sans une très heureuse compensation, parce que la cessation, en donnant lieu à une contreépreuve, a fourni un éclatant confirmatur à l’action curative du hoàng-nàn.
« En effet, nous avons alors constaté que, quoiqu’il n’y eût qu’une moitié de traitement, et que les malades aient été abandonnés depuis trois mois et demi, les résultats qui étaient pleinement acquis sont restés acquis; et ceux qui étaient in via, si le mal revient, c’est avec beaucoup plus de lenteur qu’il n’en avait mis à disparaître.
« Ainsi — d’une part : Les ulcères qui avaient été cicatrisés sont restés cicatrisés , et totalement guéris.
« Les mains, qui avaient été ouvertes, sont restées ouvertes et souples.
« — D’autre part : Les ulcères qui n^'étaient pas encore fermés sont restés stationnaires.
« La sensibilité reconquise sur la moitié des membres anesthétiques est encore en partie conservée.
« N’est-il donc pas fort présumable qu’un traite-
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ment achevé eût amené des résultats achevés aussi et définitifs ? Et ne serait-il pas bien difficile, pour des infirmités de cette nature, de trouver une médication plus énergique et plus prompte, puisque le tout s’est accompli en quarante jours ?
(( IL — Bhajan est un Hindou, d’environ trentecinq ans, qui est malade depuis quatre ans.
(( Les avant-bras, et les jambes à partir des genoux, sont insensibles depuis trois ans.
« Depuis dix mois, il a sous le pied un ulcère de mauvaise nature, qui a grandi^ et, dans les circonstances ordinaires, doit toujours grandir et ne se fermer jamais.
« Sa figure est quelque peu enflée. Les oreilles sont celles d’un lépreux, tuméfiées et pesantes.
<( Les mains sont enflées aussi, et couvertes de petits tubercules.
« Il a encore une autre infirmité, et des plus graves. Depuis un an, les fosses nasales sont obstruées. Ce fait se produit souvent, hélas! chez nos pauvres malades. Non seulement les narines se ferment, mais le nez lui-même s’écrase peu à peu dans le milieu, et finit par disparaître tout à fait. Comment donc respirer? Ces malheureux font, surtout quand vient le temps du sommeil, pendant de longues heures, des efforts pénibles pour dégager ces voies. Mais bientôt l’obstruction devient complète. Ils sont alors dans la nécessité de respirer par la bou-
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che ; et la gorge étant souvent prise elle-même, on n’entend plus qu’une espèce de sifflement qui fait pitié, et qu’accompagne une voix indistincte et sourde. Ce mal ne guérit point.
« Le traitement commença le vendredi-saint , 14 avril 1876.
(( Dès le 18 avril, et lorsqu’il eut reçu quatre pilules, Bhajan ressentit les elfets du remède. C’était une grande chaleur, des picotements dans les jambes et les mains, des douleurs aux tempes, aux mâchoires.
(( Mais, environ quinze jours après, et dans la période de repos qui suivit la première semaine du traitement, la figure se met à désenfler ; les oreilles, que le malade trouvait lourdes, s’allègent. Il lui semble que cette chaleur excessive (qui subsistera pendant toute la durée de la médication) dessèche et réduit ce qui était tuméfié. Les doigts, qui avaient des tubercules, subissent le même ellêt, et reprennent leur état naturel.
« En second lieu , et toujours vers le même temps, la plaie qui est sous le pied s’améliore.
(( Ce n’est pas tout : le remède, comme s’il se mettait partout à la recherche et à la poursuite du mal, arrive à ces fosses nasales, qui depuis un an refusent leur service, et il commence à les ouvrir.
« Dans la seconde période du traitement, le 17 mai, trente-trois jours après que la première pi-
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Iule a été prise, Tulcère est totalement fermé et môme desséché ; et aujourd’hui, 5 octobre, il est encore tout à fait guéri.
(( Quant aux narines, lentement et progressivement, elles continuent de se dégager.
(( Le malade se porte bien : son teint devient plus clair, et il sent plus de force dans ses membres.
« Enfin, quelques jours après la dessiccation de l’ulcère, la dernière amélioration à désirer entreprend son cours : c’est la cessation de l’anesthésie, ou la restitution de la sensibilité.
« Après environ quarante jours de traitement, la sensibilité se manifeste dans la jambe gauche, paralysée depuis trois ans. Elle s’étendit peu à peu ; et le 11 juin, en moins de deux mois, elle en avait repris pleine possession.
(( Et.... c’était la fin des pilules, mais elles avaient déjà fait sentir leur action bienfaisante sur tout ce que le mal avait vicié, ulcères, enflure, tubercules, anesthésie, obstruction des narines ; que pouvaiton souhaiter de plus ?
(( 111. — Notre troisième malade, Spiers, est un créole , de couleur blanche. Essayer sa cure était un tour de force et une témérité.
(( C^est un homme de trente et un ans ; malade depuis l’âge de vingt ans, c’est-à-dire depuis onze ans. Sa maladie est l’anesthésie la plus caractérisée et la plus entière. Tout le corps, y compris la tête, est insensible, sauf, çàetlà, quel-
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ques places. La paralysie venant avec elle, naturellement sont parties la force et la chaleur. Les bras et les jambes sont faibles. Les mains n’ont pas pris leur développement normal, et elles sont restées petites: elles se referment sur elles-mêmes, et ne peuvent rien saisir et retenir. Elles sont toujours froides. Les pieds également sont froids, contractés, et Spiers marche difficilement.
« Les yeux supportent avec peine la lumière. 11 ne peut parler quelque temps sans en éprouver de la fatigue.
(' C’est une paralysie partielle de tous les organes, et une mort lente et progressive.
« Comme il est jeune, bien élevé, il désire ardemment sa guérison ; et, dans ce but, il a usé de tous les moyens thérapeutiques qui lui ont été proposés, mais toujours sans succès.
«L’expérience commença sur lui le 14 avril. Ainsi que Bhajan, dès le 18, et à la dose de quatre pilules, il en éprouva une action énergique, qui persévéra toute la durée du traitement.
« C’est une grande chaleur dans tout le corps. Ce sont des picotements, des démangeaisons, des fourmillements dans les membres, aux pieds et aux mains; des douleurs en diverses parties du corps, et spécialement à ces mêmes extrémités ; des mouvements nerveux et des souffrances dans la mâchoire. Tout l’être est assiégé ; tantôt les nerfs sont agités fortement; tantôt ilssont comme tendus ; '
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tantôt les membres sont serrés comme dans un étau.
(( Mais ces douleurs que Spiers éprouve là où auparavant il ne sentait rien, dans les bras^ les jambes, le cou-de-pied, les poig’nets, dans ces pieds et ces mains si contractés, il les aime; car elles sont pour lui de très bon augure. Il comprend que, sur tous les points, le remède est vivement aux prises avec le mal.
(( En effet, dans ces mains sans cesse froides, la chaleur revient par intervalles d’abord; puis elle s’y conserve plus longtemps.
« 11 sent plus de force dans les bras, le poignet et la main, qui deviennent plus capables de saisir; dans les ïambes, sur lesquelles il s’appuie avec plus d’assurance, et dont la marche est plus ferme.
(( La parole ne le fatigue pas comme auparavant.
« Ses yeux supportent mieux la lumière.
« Le quarantième jour, vers le 21 mai, les tempes, dans lesquelles un seul point était resté sensible, mais où le remède produisait presque toujours des démangeaisons ou des fourmillements, retrouvent cette sensibilité dans toute leur étendue.
(( Le malade pense qu’elle reparaît également un peu sur la tête, au haut des bras et des jambes.
« Deux mois venaient de s’écouler ; et, comme on
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peut le voir par les lignes qui précèdent, plus que des espérances se faisaient déjà concevoir, lorsque nous arrivâmes à la dernière pilule...
« Reprenons rapidement les résultats obtenus sur nos trois malades.
(( 1° Ahin, malade deipws deux ans.
« Au bout de six ou sept jours, les quinze ulcères paraissent sensiblement s’améliorer; et, en vingtcinq jours, la moitié de ces ulcères sont guéris.
« Au bout de dix jours, la sensibilité reparaît sur les bras et en reprend à peu près possession en trente-cinq jours.
« Au bout de vingt jours, les mains sont ouvertes.
« Au bout de trente-huit jours, la sensibilité com mence à se manifester dans les jambes :
2® Bhajan, malade depuis quatre ans.
« Au bout de quinze jours, son mauvais ulcère s’améliore ; en un mois, il est entièrement cicatrisé.
«Dans le même espace de quinze jours, l’enflure disparaît et les narines commencent à s’ouvrir.
«Au bout de quarante jours, la sensibilité revient sur une jambe, et, en moins de deux mois, la gagne tout à fait.
« 3° Spiers ; anesthésie qui date de onze ans.
« Il ressent très vivement l’action du remède.
« Au bout d’un mois, il retrouve de la chaleur dans les mains, de la force dans les membres, dans la parole, dans la vue.
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« Au bout de quarante jours, la sensibilité se répand dans les tempes, et paraît s’annoncer dans les membres.
(( Observation importante. Par les traitements ordinaires, jamais on n’obtient la plupart de ces améliorations. Jamais on ne détruit la paralysie. Jamais on ne rouvre les mains. Jamais on ne dégage les fosses nasales. Jamais, ou presque jamais, on ne guérit l’ulcère qui marche sous un ongle.
« Que l’on juge donc. Faute de médicament, et par suspension de traitement, les résultats sont restés incomplets; mais on ne voit pas pourquoi, s’il avait été possible de continuer, ces améliorations, qui marchaient à grands pas, se seraient arrêtées.
« Le remède, comme s’il eût été doué d’intelligence, laissant libres les parties saines, se portait partout où le besoin s’en faisait sentir, aux plaies, a l’enflure, aux tubercules, à l’anesthésie, à la faiblesse des membres qui l’accompagne, aux organes de la voix, de la vue et de l’odorat. C’est que, à la manière d’un vrai spécifique^ il paraît fait pour le mal lui-même, et va droit à son essence et à son siège. »
Momentanément suspendues , les expériences furent reprises le 25 septembre 1876. Elles confirmèrent de tous points le succès des premières.
Le R. P. Étienne les fit paraître dans le Portof-Spain Gazette du 30 décembre 1876 :
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«... Le traitement a porté sur plus de vingt sujets. Quoiqu’il n’y ait guère, dans notre hospice, que des malades très affligés, et dont la cure doit être difficile et longue, cependant, hormis un ou deux cas, tous ceux qui ont pris le hoàng-nàn ont présenté des améliorations notables qui sont naturellement en raison inverse' de l’intensité du mal. Et, dans plusieurs sujets qui offraient des infirmités anciennes, graves et nombreuses, ces améliorations sont telles qu’on peut espérer prochainement une totale guérison.
« Citons trois exemples, pris dans des conditions différentes de ceux qui ont été précédemment décrits. Ce sont trois jeunes filles de treize à seize ans.
« I. — L... est une enfant de treize ans, créole et de couleur blanche. Malade depuis quatre ans, elle est à l’hospice depuis dix-huit mois. Elle avait huit ulcères : cinq aux pieds, un au genou, un sur chaque coude ; des taches sur le corps, des tubercules sur les coudes, sur les genoux, sur le dos. La figure est toute tuméfiée; les oreilles sont déformées et aplaties. Ces tubercules, on les retrouve encore dans le palais, au dedans des joues, sur la langue, sur les gencives, dans les narines et dans la gorge. L’organe est voilé et sourd.
« L’anesthésie, de son côté, est en voie de s’étendre sur le corps entier. Les bras et les mains, les jambes et les pieds, le visage, les oreilles, la tête,
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le tronc sont déjà à moitié insensibles. La fièvre, inséparable de la lèpre, tourmente souvent notre enfant. Le médicament avait donc affaire à forte partie.
« On commença le 18 octobre. Le 28, au bout de dix jours, l’amélioration s’annonçait sur toute la ligne, c’est-à-dire que plusieurs ulcères prenaient leur marche vers la guérison; les tubercules se mettaient à diminuer, et la sensibilité reparaissait sur les bras.
(( Le G novembre, au bout de dix-huit jours, un des ulcères était cicatrisé.
« Le L7, au bout d’un mois, un second ulcère est cicatrisé. Les tubercules de la voûte palatine ont disparu. La sensibilité se manifeste sur les jambes. Les taches du corps se sont effacées.
(( Le 24, les tubercules du visage et des oreilles ont considérablement baissé; ils n’existent plus sur le dos. Le teint est plus clair, et tout le monde remarque un heureux changement.
(( Le 5 décembre, les petits ulcères des coudes et des genoux sont guéris. La sensibilité est pleinement revenue sur le tronc, les joues et la tête.
« Le 16, un gros tubercule à l’intérieur de la joue est parti ; ceux des coudes et ceux des genoux, qui étaient considérables, auront bientôt disparu.
« Le 1 8 , le tubercule de l’intérieur du gosier commence à baisser. Les oreilles ont repris leur forme naturelle avec leurs contours en saillie.
A TlUiNIDAD.
« Notons encore un fait important : la petite malade n’a jamais repris la fièvre depuis son traitement. Le hoàng-nàa est un puissant fébrifuge.
« II. —M... D.... a seize ans; c’est une créole de couleur. Comme la précédente, malade depuis quatre ans, elle est à l’hospice depuis dix-huit mois.
(( Elle a deux ulcères sous les pieds ; des taches sur le corps. Les tubercules la couvrent : on les voit sur le visage, les oreilles, les bras, les coudes, les pieds. Les narines sont obstruées. Les avantbras et le dessus des mains, et les extrémités inférieures, à partir des genoux, sont insensibles. Elle a de temps en temps la fièvre.
« Le 18 octobre, elle prend sa première pilule.
(( Le 28, elle voit baisser les tubercules de ses bras et retrouve un peu de sensibilité.
« Le 3 novembre, les ulcères s’améliorent. Les narines se dégagent.
« Le 6, les tubercules du visage diminuent. La sensibilité progresse sur les bras et les jambes.
« Le 18, au bout d’un mois, les taches du corps ne se voient plus.
(( Le 27^ les tubercules du visage sont très abaissés, et plusieurs sur les pieds sont à peu près partis.
U Le 6 décembre, un des ulcères est cicatrisé ; l’autre est presque guéri. La fièvre n’est plus revenue. M... D... se sent bien portante.
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« III. — M... a aussi seize ans; elle est créole et de couleur blanche. A quelle époque commença son mal, elle l’ignore elle-même : elle dit qu’elle s’est toujours vue malade. Elle entra à l’hospice à l’âge de huit ans. Je me rappelle que, vers ce temps, une visiteuse vint parcourir nos salles. La petite M... était paisiblement assise à sa place : ses longs cheveux blonds encadraient son visage doux et souffrant, mais dont rien encore n’avait altéré les traits. A la vue de cette charmante enfant condamnée à une affreuse mort, la visiteuse s’arrêta étonnée ; et tout à coup elle se mit à pleurer.
M. . . a été bien mal pendant une année entière. Comme si elle eût beaucoup vécu dans ces huit années de douleur, elle a presque vieilli, et des rides précoces luttent sur son visage avec la fraîcheur de l’adolescence. L’enflure déforme le visage, ainsi que les avant-bras, les jambes, les pieds et aussi les mains, qui ne peuvent se. fermer. De plus, tous les doigts de la main gauche sont raides et déviés. Partout des tubercules : sur les bras, les jambes, dans la bouche, sur la langue, dans les narines, et l’organe de la voix est voilé. Aux pieds sont deux ulcères. Il y a des taches sur le dos. La fièvre visite souvent notre pauvre petite malade.
« Le traitement commença le 1®" novembre.' Vers le 8, les ulcères commencent h s’améliorer, les narines à se dégager.
A TRIMDAD.
« Le 11, l’enflure diminue sur les bras.
« Le 15, elle diminue sur les jambes et sur la main droite.
« Le 21 , cette même main est redevenue souple, et la jeune malade l’ouvre et la ferme avec facilité. La g-aucbe désenfle à son tour. Les tacbes du corps sont effacées.
« Le 3 décembre, l’un des doigts de la main gauche, raides et déviés, a repris sa souplesse. Le visage est meilleur.
« Le 7, les tubercules ont disparu en grande partie sur les bras, les mains et les jambes.
«Le 16, elle peut fermer la main gauche qui, à son tour, a reconquis sa souplesse.
« Le 18, les tubercules de la langue baissent.
« Le 23, un des deux ulcères est cicatrisé; l’autre l’est à peu près. Jamais de fièvre. Bonne santé.
« On vient de lire. Je ne vois pas ce qui empêcherait la pleine guérison de trois malades dont l’amélioration a marché d’une manière si considérable, si universelle et si rapide, et surtout des deux premières, dont l’infirmité a bien quatre ans de date, mais ne remonte pas, comme pour M..., jusqu’à la naissance.
Par suite de circonstances qui n’avaient aucun rapport avec le médicament, tous ces divers traitements furent suspendus vers la fin de février 1 877. Comme presque tous ces malades étaient dans un état très avancé, et qu’il n’y avait encore eu qu’un
Lessertecr. 3
BU TRAITEMENT DE LA LEPRE
commencement de guérison, le bénéfice obtenu, comme on pouvait s’y attendre, disparut en gcntral au bout d’un certain temps. Nous disons en général^ parce que « aujourd’hui, nous écrivait le U. P. Étienne à la date du 27 janvier 1879, quoique près de deux ans se soient écoulés depuis la cessation du traitement, les ulcères guéris sont restés entièrement guéris, sans qu^aucun autre se soit ouvert, et chez quelques malades la sensibilité recouvrée n'a pas été perdue. Chez aucun de ces malades on n’a remarqué de mauvais effet du remède; et, après la suspension du traitement, ils n’ont cessé de réclamer et ils réclament encore le médicament, qu’il n’est plus en mon pouvoir de leur procurer. »
Ces premiers résultats obtenus à la léproserie de Cocorite ne sont rien à côté de ceux que le R. P. Étienne devait obtenir ensuite à Port-d'Espagne.
Avant de rapporter ces derniers, nous citerons à l’appui du récit qui précède le propre témoignage du D" EspineC qui, à la fin de mai 1876, apostillait ainsi la lettre par laquelle le R. P. Étienne nous demandait avec la plus grande instance un nouvel envoi de remède :
« Trinidad, 27 mai 1876.
« Jules Espinet, médecin de la léproserie de Cocorite, a constaté l’action heureuse du hoàng-
 TRINIDAD
nàn contre la lèpre, et désirerait poursuivre le traitement, mais regrette que, dès le début de ses essais, il ait été obligé de suspendre le traitement par défaut de remède. Il désirerait pourtant en avoir une plus grande quantité, pour continuer ses expériences, qui ont été jusqu'à présent très satis^ faisantes.
« J. Espinet. »
g 3. — IVouYcaux résultatsj ot tenus à Port-d’Espag'uc.
Les notes qui suivent, complètement inédites, nous ont été adressées de Trinidad par le R. P. Étienne, le 27 janvier 1879.
« 18 malades sont maintenant en traitement à Port-d’Espagne. Pour les résultats, on peut les répartir ainsi :
« 7 de ces malheureux étaient gravement malades. Ils ont eu des améliorations partielles, et leur mal ne paraît pas avoir progressé.
« 1, de famille lépreuse, n’a pas d’amélioration.
« 3 autres, de famille également lépreuse, ont des améliorations considérables; mais, soit à cause du caractère de la maladie, soit par défaut d’alimentation convenable et d’hygiène, on ne pense pas que ces améliorations avancent désormais beaucoup.
« 6 autres ont eu des améliorations extrêmement considérables, et quelques-uns paraissent marcher
DU TRAITEMENT DE LA LÈPRE
à une guérison entière : ce sont ceux qui figurent sur le tableau que nous allons donner plus bas.
<( 1 dernier, enfant, de famille lépreuse^ n’avait que des tacbes sur le corps, et, plein de vie, ne paraissait pas malade. Les taches disparaissent petit à petit ; il a la même bonne mine et la même vivacité.
«Nous reconnaissons nettement qu’aucun de ces malades n’est encore totalement guéri. Cependant, sur les derniers cas, il en est 4 ou 5 chez qni^par suite de la disparition des infirmités^ les étrangers ne soupçonnent pas la maladie. Parmi ces 4 ou 5, il faut ranger les 3 premiers cas^ qui portent sur des personnes malades depuis la première enfance (11, 17 et 20 ans), et probablement par voie héréditaire.
N. B. La lettre D. signifie que le mal indiqué a disparu.
1*’^ Cas. — E... T..., jeune homme de 14 ans (novembre 1876). Créole de couleur blanche. Maladie très probablement hérédi-
taire.
Début du traitement: 10 novembre 1876.
Teint bleuâtre partout le corps.
Taches jaunâtres, nombreuses sur tout le corps ; sur la jambe droite une large tache farineuse avec petites vésicules.
Enflure : les deux mains avec gêne des mouvements ; les deux pieds.
Etat à fin novembre 1878.
Couleur à peu près naturelle.
A TRINIDAD
Début du traitement : 10 novembre 1876.
Tubercules au lobule de l’oreille droite.
Sur le côté du pied gauche.
Hé7norrhagies nasales très fréquentes (4 ou 5 fois par jour).
Fièvre Constamment.
Pesanteur corporelle extrême.
Déviation des pieds : chevilles saillantes en dedans.
État à fin novembre 1878.
Presque invisible.
D. en partie.
Amélioration notable.
Nota. Ce jeune homme, qui était petit et faible, grandit, se fortifie et engraisse. L’état général de sa santé est considérablement amélioré.
2® Cas. — Ch... B..., jeune fille de couleur presque blanche. iNée en novembre 18ô8. Malade depuis son enfance.
Début du traitement : 16 mars 1877.
Début du traitement ; 16 mars 1877. Terni très rouge. Pommettes et oreilles violettes.
Taches au-dessus de chaque genou.
Enflures : visage, lèvres, mains et pieds.
Tubercules aux pommettes.
Au menton, au coude droit.
Nez obstrué. Doideur entre les sourcils.
Contracture de la main droite.
État à fin novembre 1878.
D. Teint naturel.
Un reste très léger.
Subsiste.
iNoTA. Les améliorations les plus saillantes ont eu lieu dans les quinze ou vingt premiers jours. Quoique le traitement ait été suivi avec beaucoup d’inexactitude, rien dans l’extérieur de cette personne ne révèle plus son ancien état, si ce n’est la contracture de la main qui très probablement subsistera toujours. Le changement est des plus remarquables.
DU TRAITEMENT DE LA LÈPRE
3® Cas. — Madame D..., Créole blanche. S7 ans. Première apparition du mal en octobre 1873.
Début du traitement : 8 mars 1877.
Teint rouge foncé.
Taches : quelques-unes sur le corps.
Enjlure : visage, gencives, mains et pieds. Les mains sont gênées et ne peuvent se fermer.
Anesthésie ; les deux bras et les deux jambes, ainsi que les mains et les pieds. Elle se dit comme engourdie.
Chaleur anormale et brûlante.
Peau sèche, dure, écailleuse, sans transpiration. Pas de sommeil.
État à fin novembre 1878.
Nota. Chez cette dame âgée, une grande amélioration s’est promptement manifestée sur tous les points. On voit que tout ce qui était extérieur a disparu. Lorsqu’on lui demande ce qu’elle éprouve encore, elle répond que de temps en temps il lui monte au visage comme des bouffées de chaleur, suivies d’une enflure momentanée, et qu’elle n’aperçoit pas autre chose.
4® Cas. — L... H..., petit garçon créole noir. Né en f 8G6. Malade depuis la première enfance.
Début du traitement : 16 mars 1877.
Taches sur la poitrine, les!
bras.
Sur les jambes.
Bras et jambes très squameux.
Enflure: visage, mains et pieds.
État à lia novembre 1878.
D. en partie.
Un petit reste au bas de la jambe droite.
A TRLMDAD.
Début du traitement : 16 mars 1877.
Nez obstrué; hémorrhagies.
Tubercules sur le front, le contour des yeux, les joues, le nez, les lèvres, les oreilles. Sur les ailes du nez, de chaque côté, sont des tubercules l'onds, gros comme des noisettes.
Chute totale- des sourcils, partielle des cils.
Ihjpéresthésie de la tète.
Anesthésie légère du reste du corps.
Fiécre : toujours.
\ue: atTaiblissement.
État à fin novembre 1878.
D. sauf un reste très réduit aux ailes du nez et aux oreilles.
Les cils ont repoussé entièrement, les sourcils en partie .
b® Cas. — S .., Anglais, 3b ans. Premiers symptômes en mai 1877,
Début du traitement : 3 novembre 1877. État à fin novembre 1878.
Tai'he grande, bleuâtre, sur la jambe droite.
£////t<re ; bras et main du côté droit; transpiration excessive de ces parties.
Tubercules ou boursouflures violacées sur divers points du corps.
Ulcères sur les jambes, deux grands et deux petits.
Un autre sous-unguéal.
liigidité, propension à l’ankylose et à la contracture des doigts.
Fièvres violentes et fréquentes.
Subsiste.
Subsiste.
6® Cas. — M... D..., petite fille portugaise, 10 ans et demi. Maladie héréditaire.
DU TRAITEMENT DE LA LÈPRE
Début du traitemeiit : 13 juillet 1877.
Teint violacé de tout le corps, et spécialement de la face et du cou.
Enjlure : visage, mains.
Taches nombreuses, de couleur sombre.
Tubercules sur tout le visage ; oreilles déformées; face léonine ; à la voûte palatine, sur les genoux.
Hémorrhagies nasales.
Vue : alfaiblissement.
État à fin novembre 1878.
A peu près naturel,
D. en partie.
D sur le visage qui esi presque naturel. Oreilles très améliorées.
Nota. Cette enfant était gravement atteinte. Elle a deux frères dont la maladie est très avancée. Les changements ont été lents, mais très notables.
Ce tableau ayant été communiqué au D’’ de Verteuil, qui jouit dans le pays de la plus grande considération tant à cause de sa science et de sa vertu que de sa longue expérience, et fait partie du conseil législatif de la colonie, ce docteur répondit la lettre suivante :
« Port-d’Espagne, 20 décembre 1878.
« Mon Révérend Père,
(( N’allez pas croire que je reste indifférent aux expériences que vous avez commencées, et que vous continuez si persévéramment avec le hoàngnàn. Loin de là^, mon cher Père, j’admire le zèle, l’espèce d’enthousiasme que vous portez dans la solution d’une question aussi importante que la cure de la lèpre. Je m’explique cette ardeur : l’espérance vous soutient, espérance que je n’ai pas
A TRINIDAD
au même degré que vous. Hélas ! dans combien peu de cas ai-je pu constater une amélioration satisfaisante ! Et pouvons-nous réellement produire un cas de guérison durable bien constaté, et qui le serait à la satisfaction de la science? Ne l’accusez pas de scepticisme; elle n’est que prudente, quand elle se montre exigeante.
(( Ceci ne veut pas dire cependant que je méconnaisse les quelques résultats heureux, vraiment ^^emarqnables^ obtenus par votre méthode de traitement : ici, au contraire, je veux me montrer tout aussi explicite que je l’ai été quand je me suis montré peu confiant dans le succès.
Vous m’avez donc montré quelques sujets, chez lesquels j’ai pu constater amélioration très grande, quand j’ai comparé leur état présent avec les notes que vous aviez recueillies au moment de commencer le traitement. Cette amélioration ne fait pas de doute dans mon esprit.
« D’autre part, il y a quelques cas que j’ai vus avant tout traitement, et chez lesquels j’ai pu constater une amélioration vraiment des plus encourageantes.
(( J’en citerai deux spécialement, pour lesquels j’avais été consulté, et que j'avais renoncé à traiter, tous deux atteints bien jeunes encore ; ce sont : Ch. a.. (l)et E. T... (2).
(1) Voir 2® Cas. Page 37.
(2) Voir !'’■ Cas. Page31>.
DU TRA.ITEMENT DE L.V LÈPRE
(( Le chang’ement produit chez Ch. B... par le traitement est des plus remarquables^ Je dois le reconnaître : les taches, les tubercules ont disparu, ne laissant qu’une légère empreinte, à l’un des coudes en particulier; la teinte de la peau est du reste naturelle : embonpoint et une certaine alacrité que l’on ne rencontre jamais chez les pauvres lépreux. Mais le faciès a conservé quelque chose de ce cachet tout particulier du lépreux (I). Est-ce là un cas de guérison? J’incline à dire oui, si cet état reste stationnaire pour quelques années. Mais s’il s’exaspérait de nouveau, serait-ce une récidive? Non, le mal aurait été simplement enrayé.
«Quant à E. T..., le cas est encore plus remarquable ^ sHl se peut . Chétif depuis son enfance, ayant un frère lépreux, couvert de taches, nasonne-
ment, etc , cet enfant ne conserve plus qu’à un
faible degré cette habitude extérieure si frappante chez les lépreux : taches disparues, plus de tubercules, pas de nasonnement, plus de fièvre. Si nous tenons compte des antécédents, le résultat obtenu est certainement des plus remarquables. La croissance de l’enfant, qui était arrêtée, prend, à ce qu’il paraît, un nouvel essor. C’est, à mon avis, le cas le plus consolant que je connaisse. Mais est-ce une guérison? Je dirai ici ce que j’ai déjà dit pour
(I) « Je crois que le docteur se trompe. J'ai vu et regardé attentivement la malade fort souvent. Elle n’a pas le faciès lépreux. » (Note du P. Étienne.)
A TRINIDÂD.
Ch. B — Je dois ajouter que les conditions d’alimentation en général ont été peu favorables, excepté cependant dans le cas de E. T... ; or, nous le savons, une bonne alimentation est un élément dont il faut tenir compte.
« Je vous dirai en deux mots mon impression sur le traitement par le hoàng-nàn. Il est très certainement le seul qui ait donné des résultats^ quelque minimes qu’on puisse les trouver. Dans tous les cas, il a enrayé ces fièvres périodiques si pénibles pour les malades et si débilitantes. Manié avec prudence, ce médicament allié au sulfure d'arsenic peut être continué longtemps, non seulement sans danger pour ï estomac, mais avec avantage pour la santé générale. Je voudrais donc que l’on fit des essais dans les cas au début, et dans des conditions favorables tant climatériques qu’hygiéniques.
« Voilà, mon Révérend Père, ce que, en toute conscience^ je crois pouvoir vous dire^ Non seulement le hoàng-nàn n’a pas dit son dernier mot, mais je suis sous l’impression qu’on l’a à peine interrogé.
« Croyez-moi...,
« De Verteuil,
§ 3. — Obscryations générales.
Ces observations du R. P. Étienne lui-même ne sont que le complément des notes qui précèdent.
DU TRAITEMENT DE LA LÈPRE
(( 1 . Le remède agit sur toutes les manifestations du mal sans exception et à peu près simultanément.
(( Nous avons même été agréablement surpris en voyant que, dans le premier cas précité, les pieds déviés sous les chevilles et rejetés en dehors se sont notablement redressés, au point que le malade, qui auparavant ne pouvait mettre ses bottines, non seulement les chausse maintenant, mais est souvent en course.
« Toutefois, c’est sur la paralysie musculaire que le remède semble agir avec moins d’efficacité. Il restitue la sensibilité, mais ordinairement il laisse subsister les contractures et déviations des membres.
(( 2. L’action curative du remède a été souveraine pour la fièvre chez tous les malades. Il n’en est pas un, même ceux que tourmentaient les fièvres les plus anciennes et les plus persistantes, qui n’en ait été délivré en peu de temps. C’est là un bénéfice des plus considérables.
(( 3. Un autre point très digne d’attention est que, bien que le mal soit héréditaire, cette circonstance jusqu’à présent, et au point où sont actuellement parvenus les malades, ne semble pas avoir nui aux progrès. La plupart, en effet, des malades dont nous avons parlé plus haut avaient très probablement contracté leur mal de cette manière.
« 4. Nous en dirons autant de V ancienneté, pourvu que le mal n’ait pas accompli trop de ravages. Les
A TRIMDAI).
sujets des 'deux premiers cas avaient dix-sept et vingt ans de maladie.
« 0. Le traitement a été prolongé sur les malades, dont plusieurs étaient de très jeunes enfants, pendant plus de deux ans, non seulement sans fatigue pour l’estomac et sans inconvénient, mais au contraire avec avantage pour la santé générale.
(( Au lieu de produire des impressions désagréables, le hodng-nàn agit comme ferait le meilleur café, donnant beaucoup d’animation et d’ouverture d’idées.
« 6. L’action du remède est généralement assez marquée au début, puis elle devient plus lente.
« 7. Après avoir pendant longtemps donné aux malades des pilules de hoàng-nàn et de réalgar combinés, j’ai essayé sur les mêmes sujets des pilules de hoàng-nàn pur, et qui ne contenaient pas plus de cette substance que les pilules composées^ ou seulement un peu plus, et, à ma grande surprise, les malades ont recommencé à sentir la vivacité du remède.
« Ces pilules de hoàng-nàn pur ont l’avantage d’être laxatives.
(( 8. Nous avons vu peu de difPérence dans les résultats, soit que l’on prît les pilules en augmentant progressivement la dose, soit que l’on prît toujours la même quantité le matin à jeun sans interruption , soit que l’on partageât cette quantité entre le matin et le soir.
DU TRAITEMENT DE LA LÈPRE
« Nous avons adopté le second de ces modes, comme étant le plus simple.
(( 9. Pour apprécier la valeur du traitement, il faut hautement tenir compte, dans nos contrées coloniales surtout, de Pabsence assez générale de bonne nourriture et d’hygiène, ainsi que d’une incurie et d’une paresse poussées au delà de toute limite.
« On croirait peut-être qu’il n’est pas un de ces très infortunés malades qui ne fasse tout pour guérir; il n"en est rien. 11 en est qui resteront couchés des mois entiers dans un coin de leur case délabrée, plutôt que de se lever pour venir réclamer un médicament qui est presque toujours gratuitement donné !
(( L’autre jour, je demandais à une mère pourquoi elle ne venait pas chercher le remède qui sauvait sa fille. Elle me répondit quelle n y pensait pas !... »
ARTICLE II
