CONCLUSION
Durant les lulies que nous venons de decrire, il n'y cut pas d'eveques plus sinceremenl devoues a la defense du P. Ouesnel que Colbert de Croissy. Nul ne deploya plus de courage ni plus d'intellig-ence en faveur de cet heretique, qui n'etait pas un esprit superieur et dont la revolte, cependant, troubla le dix-huitieme siecle.
Des 1'annee 1717, Ouesnel reconnaissait en lui le plus energ-ique champion de sa doctrine. Le 1 1 Janvier il lui ecrivait : La reponse que vous m'avez daig-ne faire est pour moi un monument precieux... Le comble de rna consolation et de ma joie est que Votre Grandeur ait la g-enerosite de me permettre de vous reg-arder comme le defenseur de ma cause et de mon honneur. G'est une ample compensation pour tons les mauvais traitements ct toutes les injustices que m'ont faites la plupart de Messeig-neurs, vos confreres, dans leurs mandements, ordonnances et lettres pastorales 1 .
Malg-re les g-enereuses ardeurs de Colbert et le devouement de tant d'autres defenseurs du quesnellisme, il parais-
j. Correspondance du P. Quesnel, par M rne Albert Le Roy, 2 vol.
salt evident, aux environs de 1740? que le jansenisme avail regu le coup de mort. La Papaule, aidee des rois Louis XIV et Louis XV, admirablement servie par la forte milice des .Jesuiles, etait parvenue a arreter le developpement de cetlc subtile heresie. Les deux puissances unies avaient rendu circonspects les jansenistes moins oulres qui evoluerent vers les plus forts. D'autres, falig-ues de soutenir une lutte toujours renaissanle, se retirerenl de la melee. Les divisions intestines, qui suivircnt de pres la naissance de la secte et s'ag'gTaverent avec les annees, apporterenf, une autre cause de faiblesse. Mais rien, peul-etre, ne lui fut plus funeste que 1'odieux spectacle des. convulsions. Les fideles du diacre Paris se rendirent lelleraent ridicules qu'ils discredilerent le parti auquel appartenait ce pretendu thaumaturg-e.
Ces reflexions expiiquenl I'insucces de la tentative de Colbert. Gependant, il s'etait place, nous Favons vu, sur un terrain qui semblait inattaquable : g-allican autant que janseniste, ennemi intransigeant des pretentious du Pape sur les couronnes, defense ur energique des traditions de 1'Eg-lise nationale, tres jaloux de la conservation des droils de 1'episcopat qu'il entendait g-arantir centre 1'autorile du Pape qu'il disait envahissanle, soutenu le plus souvent par ies parlementaires dont les idees etaient conform es aux siennes, il semble qu'il dut vaincre. Mais les forces coalisees ontre lui surpassaient celles dont il disposait : le roi, le Pape, les Jesuites eurent raison de Colbert parce que 1'episcopat ne voulut pas le suivre ; ils triomplierent du parti qu'il avail dirig-e pendant les ving-t dernieres annees de sa vie. Durant cette pt^riode si agitee, il n'oublia pas son diocese. Le clerg-e, g-rtice a ses soins, s'y recommandait par ses merites. Pour elre instruil el pieux, il n'avait qu'a suivre les exemples de son eveque si estime, malgre ses erreurs, par 1'esprit et la hauteur morale du caractere. Dans 1'ame des
fideles, il s'imprima quelque chose de 1'austere morale jansenienne dont on decouvre ca et la, dans Tancien diocese de Montpellier, quelques vestiges.
Le Catholicism e ne perdit done pas de son influence dans notre pays, sous Joachim Colbert. II paraitrait meme qu'il y ait g'ag-ne en intensite.
