Gelle deNarbonne se tint le 21 mai
2. Ce n'etait pas precisement s'unir de ccsur , ni se soumettre en paroles et en actes au siege apostolique sans aucune restriction, comme le dit un historien de Montpellier, Thomas, dans le manuscrit cite par M lle GuiTaud.'(Laparoisse de Saint-Denis, p. i46). Pour monti^er les bonnes dispositions du prelat a 1'egard du Saint-Sieg-e, il cite un passage du mandement : Le Dieu de la paix a rendu le calme a son Eglise. Une parole de celui a qui il a ete donne de confirmer ses freres . a opere cette grande merveille. Mais cet auteur omet une partie importante dutexte : Le Souverain Pontife a prononce, les pasteurs de 1'Eglise gallicane assembles par provinces ont reconnu la voix de cc Pierre dans celle de son successeur.
seminaire de Montpellier observe avec plus de justesse que les idees theologiques de 1'eveque 1'eloignaient des Jesuites et Je rapprochaient d'autant des Oratoriens. Toutefois, le jansenisme de Colbert etait encore (1700) imperceptible. S'il s'etait traduit de quelque maniere, mil doute que Clement XI ne se fut abslenu de lui envoyer le bref fort elogieux du 19 avril 1701. Le Pape repondait a une lettre de felicitations que le prelat lui ecrivil a 1'occasion de son elevation a la plus haute puissance de 1'Eg-lise. Ce serait done emettre un jug'ement premature que d'avancer avec 1'auteur cite plus haut : Ne dirait-on pas que Colbert entrevoyait le moment ou il serait le mobile de 1'opinion janseniste et ou il aurait besoin de son seminaire pour en faire 1'asile et le refuge de ceux qui seraient persecutes pour la defense de ses principes ? *
La predilection de Colbert pour les Oratoriens ne permet pas d'insinuer qu'il entrevoyait ce moyen. II favorisait ces Peres uniquement parce que leur doctrine etait la sienne et repondait mieux a ses tendances que celle des Jesuites. Deja en 1701, dans les Conferences ecclesiastiques, il condamnait severement les maiwaises coutumes que les canons du Concile de Trente, disait-il, censuraient sous le nom de relachements modernes . On peut jug-er, ajoutait-il, quelle est <( 1'autorite de tant d'usag-es modernes, de tant de maximes relachees que 1'ig-norance des saints canons ou la condescendance meurtriere de quelques casuistes ont introduits.
Ces casuistes, on le devine, ce sont les membres de la Compag-nie de Jesus : La plupart ne sont que des compila-
(( teurs qui se copient... La ? 1'Ecriture est iilconnue ou mal interpretee ; la, les Peres ne paraissent point ou ils paraissent meprises, surannes, indig-nement balances avec un
i. Thomas, Le Seminaire de Montpellier, p. 35.
seul casuiste. x> II conclut en exhortant les pretres a re-
courir aux sources pures de 1'Ecriture et de la tradition.
II se montre de meme tres severe a 1'egard des scolastitiques dont les recherches sont quelquefois plus subtiles que necessaires . II accorde quelque utilite a leur methode en trouvant, toutefois, qu' elle degoute par sa secheresse . Leiirs termes ont de la precision, mais ils sont souvent obscurs et toujours fort eloignes de 1'usage ordinaire .
A la date de 1701, Colbert tait done un ennemi des casuistes et des scolastiques, parce que les uns et les autres, surtout les premiers, s'eloignaient de la veritable tradition. Et il y avait du vrai dans cette severe appreciation, puisque Innocent XI et plusienrs assemblees du clerg-e de France avaient porte des censures centre les partisans de la morale relachee. Le prelat etait janseniste a la maniere de Bossuet, si on est janseniste quand on se refuse a mettre ces coussins sous les coudes des pecheurs. Le principe de Colbert etait
excellent : Etudiez, disait-il a ses pretres, la doctrine dans 1'Ecriture et la tradition, et mefiez-vous de ceux qui corrompent ces sources. Malheureusement, il devait plus tard detourner cette regie de son vrai sens en 1'exagerant. Ce qu'il aimait dans les Oratoriens, c'etait precisement cette austere conception de la morale fondee sur les memes idees doctrinales.
Cette conformite de vues produisit Pamitie si vive qui devait lier pour toujours le sort de Colbert a celui d'un oratorien celebre, Soanen, eveque de Senez. Celui-ci, revenant de Toulouse ou, sur 1' invitation du roi qui estimait son talent d'orateur, il avait preche le Care'me de 1700, s'arreta a Montpellier. Colbert lui demanda avec instance de venir donner la station quadragesimale de 1 70 1 dans sa cathedrale. Par une deliberation du chapitre, reuni en assemblee gene-
1 8 LE JA.NSENISME AU XVIII 6 SIEGLE
rale 1 le 26 avril, Soanen fut nommc predicateur selon les desirs de 1'eveque. Le 3o mars de 1'armee suivante, une deputation de chanoines fut charg-ee de le complimenter et de le remercier, a la fin du Careme, pour 1'honneur qu'il leur avait fait. Depuis ce jour, les deux eveques g-arderent 1'un pour Tautre cette sympathie qui se tourna en tendresse a mesure que les memes malheurs les rapprochaient de plus en plus.
Dans les annees qui suivirent, jusqu'en 1706, nous n'avons a signaler par rapport au jansenisme de Colbert que 1'edition en 3 volumes in-i2 de ses fameuses Instructions generales en forme de eatechisme ..., devenues celebres sous le nom de Gatechisme de Montpellier. Get ouvrag'e, du a la collaboration du prelat et du P. Pouget, fut annonce par un mandement du 2 juin 1701, imprime en 1702 et approuve le 1 5 juin par le cardinal de Noailles. Les principales idees au nom desquelles 1'eveque devait soutenir de si terribles combats s'y trouvent resumees avec clart. Elles portent (I, p. 6) : sur la necessite de 1'amour de Dieu comme inspirateur de toutes nos actions, sur le respect du a 1'autorite civile meme ennemie de Dieu (I, 137), sur Fefficacit6 de la Redemption concernant le nombre des elus (I, 233, et II, 260), sur la defection possible dans 1'Eg-lise (I, 3n), sur 1'insuffisance de 1'attrition sans amour (II, 238). Nous verrons, dans la suite, les elog-es et les attaques que s'attira cet ouvrag-e. Toutefois, nous devons dire que les idees theologiques qu'il renferme lui valurent la note d'her^sie. Gelui qui sonna ce premier coup de clairon centre Colbert fut un jesuite, le
i. Arch. d6p., Registre des deliber. du chap., annee 1701.
P. Marzal. L'eveque de Montpellier apprit, en effet, que ce religieux 1'avait nommement attaque dans un sermon, a Loudun. II adressa une lettre a l'eve"que de Poitiers (4 mai I no3) 1 pour se plaindre de ce jesuite et assurer son confrere de la parfaite orthodoxie de ses sentiments. Malheureusement, sa reputation sur ce point se gatait chaque jour. Un jesuite 1'accusait d'heresie, le roi precisait et le faisait ami des jansenistes. A. 1'assemblee generale du clerg-e de 1706, . ou il se rendit avec Joubert en qualite tous les deux de deputes, on nomma une Commission destinee a examiner la Bulle Vineam Domini Sabaoth. L'archeveque de Rouen devait la presider. Le cardinal de Noailles ayant exprime le desir de faire entrer 1'eveque dans cette Commission, le roi lui dit : Eh bien, Monsieur, vous mettez 1'archeveque de Rouen a la tete de la Commission de la Bulle et 1'eveque de Montpellier sera un des commissaires? Voila une Commission qui ne fera pas grand'peur aux jansenistes. Si je parlais a un autre qu'a vous, je lui defendrais formellement de mettre un tel sujet dans une Commission de cette nature. Devant une si nette declaration, on ne pouvait plus song-er a donner suite au projet de Noailles. Louis XIV n'avait pas prononce cette dure parole sans motif; aussi croyons-nous difficilement que Colbert ait joui d'une haute influence sous le reg-ne de ce prince. Un historien de Montpellier a cru a cette influence et il a ajoute qu'elle etait fort grande encore sous Louis XV. Rien n'est moins prouve 2 . Le due de Beauvilliers fut plus severe pour lui que le roi. II le declaratout net janseniste. Colbert lui adressa (19 aout 1708) une rude lettre pour le mettre e"n demeure de se retracter, au nom de la justice et de la charite ffaternelle". II pria son frere
