CEuvres de Colbert, t. II

2. Bibl. Cousin, Collection d'autographes, affaires relig-ieuses, t. Ill, p. io4- Cette collection, dcposee a la Sorbonne, a'est pas accessible au public.

roi avail ordonne au P. de La Chaise de vous ecrire une lettre d'honnetete et que toute la cour avail desapprouve la conduite des Peres Jesuites, ajoutanl que vous etes heureux, Monseigneur, d'avoir ele" soulenu avec lanl d'ag'reinent el lanl d'eclat dans une premiere demarche. II me raconta loul le delail de ce que M. le marquis de Torcy avail remonlre au roi, el surloul la reponse Ires judicieuse qu'il lui avail faile, lorsque le roi lui dil : Je sais que M. de Montpellier esl nn fort bon eveque; mais on m'a dil qu'il n'y a que quaranle confesseurs dans Montpellier; c'etait aulrefois la melhode des jansenist.es. A quoi M. le marquis de Torcy repondil : Sire, ce n'est poinl la mon metier, el je ne saurais dire a Volre Majesle s'il faul plus ou moins de confesseurs a Monlpellier; mais j'ai loujours ou'i dire que M. de Gharlres, qui ne passe pas pour jaiiseniste, esl forl difficile In-dessus. Celle reponse fit que le roi lourna toul a coup a rinstanl et ne parla plus de confesseurs. Pour M. de Paris, que j'ai eu encore I'honneur de voir depuis pen, il trouva le sermon Ires digne de 1'interdit. Lorsqu'il ful a Versailles pour parler decelte affaire, le roile voyanlluidit : ((L'eveque de Montpellier va bien vile, il fail Irop de bruil en ce pays-la. Ou'al-il done fait, repondil M. de Paris. A-t-il iuterdil loute la societe? Jc puis protester a Volre Majeste que si j'avais etc a sa place, j'aurais fail loul comme lui. A quoi il ajoula toul ce qu'on peul dire de plus forl pour une bonne cause, el le roi en demeura tres salisfait. La derniere fois que j'eus I'honneur de le voir, il me fil encore raconter loule celle hisloire qui, en verile, ne meritail pas d'elre si souvent redile, car il n'y a que votre conduile, Monseigneur, qui m'y paraisse dig-ne d'altention. Le P. de La Chaise arriva comme je commenc,ais ; il fallul ceder la place, eljepassais a un autre appartemenl, attendant qu'il eut fail sa visile. Je revins quand il fut parti, et M. de Paris me dit en riant : II vient de me parler encore de eel affaire. II ne m'en dit pas davanlage, el je n'osai pas 1'inlerrog'er ; mais il me repela qu'il en avail parle au roi tres vivement; que quoique vous n'ayez pas besoin de son credit, etanl forl en elal de vous soutenir par vous-meme et par volre famille, neanmoins il avail cru que le posle ou il etait demandail de lui celle demarche ; il ajoula qu'il ne fallait plus satisfaire 1'esprit du roi que stir 1'article

du petit nombre de confesseurs et qu'il attendait la liste que vous deviez lui envoyer. Je n'oserai vous dire, Monseigneur, tout ce qu'il pense des graces que le Seigneur repand sur les commencements de votre episcopal. Vous avez trouve des applaudissements. M. de Meaux surtout sait le sermon du pauvre jesuite par coeur, quoiqu'il ne vaille pas trop la peine d'etre appris, et, avec la vivacite que vous lui connaissez, il en parle assez souvent. En un mot, il y a peu de jours que je manque de Paris, et lorsque j'en partis, tous les gens de bien chantaient victoire sur votre affaire. Ce n'est pas, Monseigneur, pour soutenir votre zele que je vous ecris ce detail; je connais le fond de votre piete et le caractere de votre amour pour les devoirs de 1'^piscopat ; mais c'est que je suis indigne que les mauvais contes soient toujours a la mode a Montpellier et que les bons Peres soient humilies sans etre sages. Si je n'avais craint de vous deplaire, j'aurais envoye votre lettre a M. de Paris. Elle aurait fait un effet merveilleux, et il n'aurait pas manque d'en faire tout Tusage qu'on en peut faire; mais je n'ai ose de mon chef produire une de vos lettres.. II vient de repondre a M. de Cambrai. On dit que la reponse est accablante et qu'elle roule toute sur des faits. Je ne 1'ai pas encore vue. J'ai vu celle de M. de Meaux. G'est une lettre adressee a M. de Cambrai; elle est bien vive, et la guerre s'y fait a decouvert et sans managements. Je ne mettrai jamais d'obstacle au projet de notre mission.- Vous savez, Monseigneur, que mes premiers travaux m'ont attache a. votre personne pour toute ma vie et vous ont donne sur moi un droit irrevocable. Je suis avec une veneration tres respectueuse votre tres humble et tres obeissant serviteur.

MASSILLON, Pere de I'Oratoire 1 .

Cette lettre du celebre oratorien nous revele 1'insurmontable antipathic de Colbert pour les Jesuites. Mais elle n'indique rien sur ses tendances vers les dogm.es de Port- Royal, bien que nous y lisions la fine remarque de Louis XIV :

i. a Le P6re Quesnel, ecrivant a Du Vaucel, le 28 mai, lui raconte le m&ne fait (Correspondance de Qaesnel, ed. Albert Le Roy, II, p. 1 8). Voir aux pieces justificatives.

c( C'etait autrefois la methode des jansenistes . Gependant, les conferences ecclesiastiques, retablies par 1'eveque en 1698, lui donnerent occasion pour la premiere fois d'exposer une part de la doctrine dont il devait plus tard aggraver les articles. En 1699, il attaque avec vivacite deux celebres theologiens espagnols, Suarez et Sanchez, qui, pretendant se fonder sur le Goncile de Trente, n'exigeaient pour le sacrement de penitence que 1' attrition sans amour. Colbert traite cette opinion de nouvelle etla rejette avec indignation comme contraire aux enseignements de ce Goncile (session i4, chap. iv). G'est son premier combat theologique contre les Jesuites. Au mois de decembre de la meme annee, . dans un mandement public a 1'occasion du livre de Fenelon, Les Maximes des Saints, il note un fait important : 1'Eglise gallicane ayant souscrit dans les Assemblies provinciales * a la condamnation de ce livre, les eveques ont donne leurs signatures par voie de jugement et non comme simples executeurs des sentences romaines. D'ailleurs, il suffit de lire dans les Conferences eccle'siastiques de 1701 les mots suivants pour avoir la pensee exacte de Colbert :

Les Constitutions de Rome n'obligent, du moins en France, que quand elles ont ete revues dans les formes, selon les libertes de 1'Eg-lise gallicane 2 . L'historien du