Voir ci-dessus, chap, n, | 7, p. 58, et | i, p
ces perturbateurs d'un autre genre. Ge fonctionnaire fit comparaitre devant lui environ trois cents reappelants, dont quelques-uns furent condamnes a 1'exil. L'abbe d'Asfeld repondit avec une fermete digue des premiers siecles de I'Eglise. Son interrogatoire fut traduit en plusieurs langues 1 .
i . Relation de 1'interrogatoire de M. 1'abbe d'Asfeld devant M. Bau-
dry, lieutenant general de police, qui I'avaitmande parordre de S. A. R.
Me r le due d'Orleans, regent. Le 5 mars 1721, 1'abbe d'Asfeld rec,ut
une lettre du lieutenant general de police qui lui mandait de venir chez
lui, le lendemain matin, a sept heures. L'abbe comparut a 1'heure indi-
qu6e. Apres plusieurs questions pre'alables, il exposa le motif qui 1'avait
port6 a signer une liste du renouvellement d'appel. Sa conscience se
refusait a recevoir une bulle, sur laquelle, dit-il, je declarai, ii y a sept
ans, a M. le card, de Noailles, par une lettre qui est devenue publique,
que je ne faisais aucune difference entre recevoir ce decret de Rome et
tomber dans 1'apostasie. M. le lieutenant de police m'interrompit pour
me dire que je n'avais pu ignorer la declaration du roi qui defendait
expressement ces renouvellements d'appel. A cette objection, 1'abbe
repondit que 1'on avait eu tort d'engager le jeune roi, non seulement
a porter la main a 1'encensoir, mais a dominer dans le sanctuaire en
donnant des regies de foi aux ministres de Jesus-Christ, en prescri-
(c vant aux docteurs de son Eglise ce qu'ils doivent croire et ensei-
gner. Baudry se recria en protestant que telles n'etaient pas les
intentions du roi dont la declaration ne pretendait pas g^ner les cons-
ciences, ni les sentiments , mais demandait seulement qu'on se tint
en repos. L'abbe fit observer que Ton fermait la bouche aux appelants,
tandis-que les constitutionnaires avaient tout pouvoir de les attaquer.
Baudry ne repondit pas nettement a cette observation et dit seulement
que le roi en imposant silence n'avait fait que suivre le jugement et
la conduite des eve"ques . L'abbe recusa 1'autorite de ces pr61ats qui
n'avaient pas joui de la liberte suffisante pour examiner 1'affaire de
Taccommodement avec maturite. II y a quarante ans, Monsieur, que
j'etudie la religion et que j'y ai employe constamment huit a dix heu-
res par jour, sans en avoir jamais rien soustrait, ni pour 1'intrigue,
ni pour fair e ma cour a ceux qui peuvent donner, ni pour la bonne
chere ou pour le plaisir. Qu'ils en disent autant et qu'ils produisent
des preuves de leurs profondes connaissances dans les Ecritures sain-
tes et dans la tradition Le lieutenant de police, press6 d'en finir,
lui fit entendre que le roi voulait absolument 6tre obei. II n'en subit pas
moins de la part du prevenu une sorte 'de discours final qui prouvait
1'independance de son esprit et le desinteressement de sa cause... Enfin,
Le doux et savant Dug-net, malgre ses quatre-ving-ts ans, dut comparaitre comme les autres. Boileau, celui qu'on appelait Boileau de 1'archeveche , le celebre Petitpied, passerent par le meme epreuve. La reponse de celui-ci fut courte et precise 1 . Apres avoir reconnu son nom et" declare que c'etait de son plein consentement qu'il avait ete mis sur les listes, il ajoute que Dieu lui ayant fait la grace de souffrir quinze ans d'exil pour une question de fait, il esperait qu'il lui ferait celle de s'exposer a tout pour la defense des cent une propositions dont la plupart reg-arc( dent les premieres et les plus essentielles verites de la religion. Cette reponse meritait 1'exil. On ne lui inflig-ea pas cette peine, estimant sans doute qu'il 1'avait assez subie. Colbert ne fut pas epargne. Le gouvernement, deja si mal dispose a son egard, ne manqua aucune occasion de lui montrer sa mauvaise humeur. II y avait dans la paroisse de Saint-Georges un vicaire appelant nomine Pouderous. M me de Juvignac, dame de ce lieu, ayant soul eve les habitants de la paroisse contre ce pretre, fut energiquement soutenue par M. de la Vrilliere, qui fit sig-nifier au prelat, par le ministere de 1'intendant^ de retirer ce vicaire de la paroisse Saint-Georg-es et de ne plus employer a 1'avenir des pretres appelants dans son diocese. On devine avec quelles dispositions 1'ardent quesnelliste envisagea cet empietement du pouvoir civil dans ce qu'il appelait les droits sacres de 1'epis-
il declare que le vrai motif de son renouvellement d'appel etait 1'affaire de raccommodement qu'il considerait comme propre a detruire toute religion. Le lieutenant de police dressa le proces-verbal de cet interrogatoire et le presenta d'un air timide a 1'abbe en lui faisant quelque espece d'excuse. L'abbe lui repondit d'un ton aise : Approchez, Monsieur, approchez votre registre, j'en sig-nerais encore quatre si yous le vouliez, cai' je ne puis trop multiplier des sig'natures qui sont si glorieuses pour moi. (Recaeil, Evfiche de Montpellier, n 2.)
i . Examcn paciflque de ^acceptation et dufond de la Bulle, par Petitpied; i vol., 1749-
74 LE JANSENISME AU XYIII 6 SIECLE
copat . II repondit fierement qu'il tirait de Dieu seul le pouvoir dont il 6tait invest! et qu'il ne devait en rendre compte qu'a Dieu. Au reste, ajoutait-il, le vicaire de Saint- Georges est tres honnete homme et fort eclaire : Dans beaucoup de dioceses, la lutte s'aggravait entre molinistes et appelants et tout annon^ait qu'elle ne devait pas sitot s'apaiser. Ni le roi ni le Pape, coalises contre le jansenisme, ne parvenaient a le dominer, tant il avait de force et de prestige. Une seule demarche pouvait satisfaire les appelants obstines : c'etait la condamnation de la bulle pure et simple prononcee par le Pape lui-meme. C'est ce que demandaient Colbert et ses amis.
Us firent un essai a la mort de Clement XI (19 mars) aupres d'Innocent XIII, son successeur. Au nombre de sept, ils lui presenterent une lettre celebre datee du 9 juin 1721 et signee de Francois Caillebot de la Salle, ancien eVeque de Tournay; Jean-Baptiste de Verthamont, ev^que de Pamiers; Jean Soanen, ev6que de Senez; Colbert; Pierre de Langle, eveque de Boulogne; Charles Caylus, eveque d'Auxerre, et Michel Cassagnet de Tilladet, eveque de Macon. Le celebre Rollin, recteur de 1'Universite, la traduisit en latin. Cette lettre, ecrite sur un ton d'autorite assez pretentieuse, est une claire exposition des malheureux evenements qui suivirent 1' apparition de la bulle Unigenitus. II y circule une reelle force de logique en meme temps qu'une sourde irritation et comme une menace contre Rome 1 . Le
i . Ce fut le plus grand effort qui se fit en France contre 1'accommodement. Elle fut remise au Pape dans un paquet qui portait les armes de Colbert. (1761, Bibl. nat.. Hist, manuscr, de Iq, Constitution Uniy.}
nouveau Pape est en quelque sorte mis en demeure de condamner la memoire de son predecesseur, en desavouant son ceuvre capitale, la bulle. II est instamment prie de rejeter la doctrine erronee et corruptrice du cardinal Sfondrate et du P. Francolin, tout-puissants a Rome sous le pontifical de Clement XI. Enfin, parmi tant de plaintes ameres et de vives recriminations qu'ils font entendre centre le feu pape, ils lui reprochent d'avoir fini son pontificat par la fletrissure d'un catechisme dont nous ne dirons autre chose, ecrivent-ils, sinon que les personnes les plus eclairees et les plus pieuses g-emissent du scandale d'une condamnation qui met le comble a toutes les autres . Ce livre, dont nous avons deja parle, venait d'etre mis a 1'index par un decret du i er fevrier 1721. C'etait la reponse que le .Pape avait destinee a la lettre du 10 mars 1708, dans laquelle Colbert lui demandait son approbation apres avoir obtenu celle de Noailles.
Colbert doit au Catechisme de Montpellier une larg-e part de sa reputation. Ses ennemis memes lui ont attribue une vog-ue immense. Non seulement les catechistes s'en servaient pour instruire la jeunesse, mais la plupart des families catholiques le voulaient avoir pour faire prendre a leurs enfants les premieres teintures de notre religion 1 . Ce qui en faisait une chose nouvelle et le vrai merite aux yeux de tout le monde, c'etait de ramasser en abreg-e ce qu'on ne trouve qu'avec peine dans une infinite de differents livres que tout le monde n'est pas en etat d'avoir ni de comprendre 2 . Mais ce qui le rendait suspect aux yeux d'un grand nombre de prelats, c'etait sa provenance : Colbert en etait 1'auteur. II y reproduisait 1'enseig-nement
1 . Examen theologique du Catechisme de Montpellier. (Catalogue Flotte, Bibl. de la ville de Montpellier.)
