Ibid., t. III

multitude de quesnellistes des divers points du royaume lui ecrivirent pour adherer a son reappel 1 . Dans le diocese, la

i. Arch, depart., G. IV, 26. Pierre Croz, prfitre, chanoine et secre"taire de 1'eglise collegiate de Sainte-Anne, secretaire de l'evque : Nous soussignes, dans 1'obligation ou nous met le mandement de Son Eminence le cardinal de Noailles, en date du 2 aout dernier, pour la puce blication et acceptation de la bulle Unigenitus suivant les explications approuvees par un tres grand nombre d'eve"ques de France, de nous cc expliquer de nouveau au sujet de la constitution, declarons que nous nous en tenons aux teinoignages rendus par MM. les evfiques de Mitt repoix, Senez, Montpellier et Boulogne. Confirmons lesdits actes, lesquels subsistent dans toute leur force jusqu'au jugement definitif du futur concile general.. . Declarons que nous ne prenons aucune part a. 1'acceptation que vient de f'aire S. E. Me 1 ' le cardinal de Noailles... Et en consequence adherons au nouvel appel de nosseigneurs les 6v6qu.es de... en date du 8 et du 12 septembre dernier... Signe. 19 novembre 1720. Suivent de nombreuses signatures de pre"tres ou religieux du clerge de Paris. Voici, a titre de curiosite, 1'adhesion de M lle Perier, niece de Pascal, ecrite de sa propre main : Je crois qu'en vertu du premier commandement de Dieu, 1'homme lui doit rapporter toutes ses actions par amour; que lorsqu'il a eu le malheur de tomber dans sa disgrdce par le peche, il ne peut 6tre reconcilie avec lui sans 1'aimer par-dessus toutes choses ; que sans cet amour 1'homme regoit indignement les sacrements. Je crois que Dieu est tout-puissant sur le coaur de 1'homme et en particulier dans toutes les choses qui regardent le salut. J'ai confiance que je suis du nombre de ces brebis que personne ne ravira de la main de Jesus-Christ. G'est pourquoi j'espere qu'il me fera f'aire le bien et qu'il me fera perseverer jusqu'a la fin et qu'ainsi je parviendrai au salut... C'est par amour pour ces verites saintes qui sont le fondement de la piete et de la confiance chretienne, verites qui sont niees par plusieurs, mdme dans le sein de 1'Eglise catholique, et qui sont attaqueespar la constitution Unigenitus, et pour toutes les autres verites auxquelles cette m6me constitution donne atteinte, que je m'unis de cceur et d'esprit a 1'appel qui a ete interjete au concile general par les quatre eVSques, le i er mars 1717, et autres appels qu'ils ont intevjetes depuis, protestant de mon attachement inviolable a 1'Eglise et de ma soumission parfaite a toutes ces decisions et de mon obeissance aux pasteurs, selon' les saints canons, sans me departir jamais du respect du au Saint-Siege et au chef visible de 1'Eglise qui est le Pape. Ge sont mes sentiments dans lesquels je veux vivre et mourir avec Tassistance de la gr&ee de Dieu que je lui demande tres humblement par 1'intervention de la tres sainte m6re de Dieu,

demarche de Colbert n'eut pas un grand succes. A peine un tiers de son clerg-e souscrivit a ces protestations reiterees. Quarante ecclesiastiques environ, sans compter les Peres de 1'Oratoire, declarerent rejeter la bulle Unigenitas ainsi que les explications approuvees par un grand nombre d'eve- <r ques (10 fevrier 1721). Us entendaient se solidariser

avec leur eveque et la plus saine partie de 1'Eg-lise de Paris en approuvant tous les actes et temoignages cidevant rendus 4 . Le diocese ne devait pas fournir un nombre de sig-natures plus considerables pendant I'episcopat de Colbert, malgre ses efforts et en depit des preferences qu'il manifesta pour les appelants et reappelants.

Les affaires du jansenisme n'absorbaient pas tolalement

de mon saint ange gardien, et de tous les saints et saintes du paradis. Fait ce 2o e octobre mil sept cent trente-deux. Signe : M. PERIR. (Bibl. Cousin, fol. 162.)

i . Nous soussignes, dans 1'obligation ou noiis mettent les tentatives que font tous les jours les ennemis de la verite pour autoriser la (( constitution Unicjenitus et la faire regard er comme une loi de 1'Eglise a la faveur d'un corps de doctrine ou explications approuvees par un g-rand nombre d'evfiques de France, de nous expliquer de nouveau sur ladite constitution, declarons que nous n'avons point sur ladite constitution et son acceptation par voie d' explications d'autres sentiments que ceux qui sont marques dans les actes et temoignag-es publics cidevant rendus, soit de vive voix, soit par ecrit, tant par monseigneur notre evfique que par le clerg-e de son diocese, par 1'Universite de Paris... Declarons, en outre, que pour donner de nouvelles marques de notre attachement inviolable a Monseigneur notre ev6que et a la <c cause qu'il soutient au nom de 1'Eglise, a mesure que les ennemis redoublent leurs efforts pour calomnier sa conduite et pour attaquer les verites qu'il defend, nous adherons au nouvel appel dudit seig-neur notre ev^que... nous unissant au temoig-nag-e que vient de rendre en faveur dudit acte d'appel la plus saine partie de 1'Eg-lise de Paris. Fait aMontpellier, 10 fevrier 1721. Suivent les sig-natures parmi lesquelles : Gaussel, chapelaindel'hdpital general; Cadillac, desservant de cet hopital; les prfetres de 1'Oratoire, Barral, cure de laVerune; Eyssautier, desservant de 1'hopital Saint-Eloi; J)umois, chanoine de Saint-Sauveur; Bermond, cure de Combaillaux; Rigal, Ning-uier et Laussel, vicaires de Saint-Pierre; Villebrun, archipretre et cure d'Aniane(/6z't/.).

&2 LE JANSENISME AU XVIJI e SIECLE

1'aclivite du prelat. A cette dale un autre objet le preoccupait vivement. II fait honneur a sa charite. La Provence etait alors la proie de la peste et deja le fleau menagait leLanguedoc. Cette province, cruellement eprouvee par la famine, aurait infailliblement peri si elle avait du passer par les memes epreuves que sa voisine. En presence d'une situation si desesperee, Colbert donna 1'exemple du sang-froid et du devouement. Tandis que son confrere de Marseille, Belsunce, avec lequel il devait soutenir une vive polemique, s'illustrait par un courage heroi'que, I'eveque de Montpellier, en homme de tete et de cceur, prenait toutes les mesures necessaires pour prevenir les ravages du fleau menagant. Mais c'est la que 1'esprit de parti donna un exemple de son aveuglement et de sa durete. Le charitable eveque, saisi de pitie a la vue de la famine dont son diocese souffrait, oublie ses plus cheres occupations et les dissentiments qui le separent de M. de Bernag-e, intendant de la province, et le supplie a diverses reprises de procurer an pays les secours qui lui sont indispensables an milieu des miseres de la disette, L'intendant fit la sourde oreille. Le prelat, rebute d'un cote, se tourna vers un autre. II ecrivit au chancelier d'Ag-uesseau (27 septembre 1721) une tres belle lettre toute penetree d^amour pour son peuple malheureux : Je voudrais, dit-il, pouvoir tirer de mes entrailles les ressources necessaires pour g-arantir nos habitants de ce malheur. II n'y a dans le monde que la main du roi qui soit assez puissante pour y remedier efficacement *. II ecrivit le meme jour a Bonnier, tresorier des Etats de Lang-uedoc : Notre malheur vient du manquement d'argent. Vous connaissez la durete des gens riches de Montpellier et le peu de diligence que M. de Bernage a fait jusqu'ici pour les obliger a en preter a la

j, CEuures de Colbert, t. III.

fcT JOACHIM COLBERT. 83

ville. J'ai parle, je me suis faclie, j'ai menace d'ecrire, j'ai ecrit, tout cela jusqu'ici n'a servi de rien... Au nom de Dieu, ayez pitie de nous... 1 Le reste de la lettre est ecrit sur ce ton de priere pressante et emue. Decide a donner 1'exemple, il voulut etre suivi par son clerg-e qu'il prepara a servir les pestiferes. Voila qui rachete quelques defauts de caractere et rend sympathique un homme trop querelleur et trop plein de ses idees. Heureusement le fleau s'arreta aux portes de Montpellier et disparut pen a peu de la Provence. Le g-ouvernement de Louis XV aurait-il repondu aux cris de detresse de 1'eveque janseniste? Nous aimons a le croire. Mais il parait evident qu'il aurait desire accomplir son devoir sans le mmistere du prelat. Colberl etait, en effet, bien genant. II ne s'illusionnait pas sur le discredit ou son role dans les affaires du jansenisme 1'avait fait tomber a la cour de Versailles comme a Rome. II ecrivait a un religieux de Cluny (27 juillet 1721) : Vous me demandez des lettres de recommandation. La mienne n'est pas utile en ce temps-ci. Que pouvez-vous attendre d'un pauvre eveque de Montagne qui, pour soutenir la cause de Jesus-Christ, est rebute de toutes les puissances de la terre?... Voila la lettre que vous me demandez pour mon frere. Je crois qu'il fera de son mieux 2 ; mais j'ai peur qu'il ne puisse pas g-rand'cbose , et il ne pourra rien du tout si cette affaire est portee dans ce pretendu conseil de conscience. M gr 1'archeveque de Rouen (de Resons) en est 3 .